Se necesitaron los 40 puntos y 24 rebotes del Beerman June Mar Fajardo (izquierda) para desinflar a Justin Arana y los FiberXers. — AGOSTO DELA CRUZ
Los entrenadores de baloncesto suelen tardar uno o dos días en procesar una campaña fallida.
Pero ese no fue el caso de Franco Atienza de Converge, cuyo equipo casi derrotó al poderoso San Miguel Beer en el Juego 5 del partido decisivo de cuartos de final de la Copa Governors de la PBA.
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Después de terminar en último lugar la temporada anterior, los FiberXers obtuvieron su primera victoria en los playoffs al derrotar a la dinastía Beermen, e incluso llevaron al poderoso club al borde de un colapso monumental.
Entonces, estás seguro de que tiene muchos aspectos positivos a su alcance.
“Para ser honesto, no esperábamos llegar a los playoffs, y mucho menos llevar a San Miguel al borde del abismo. Así que estamos orgullosos de eso”, dijo a los periodistas poco después de la aplastante derrota por 109-105 en el Ynares Center en la ciudad de Antipolo.
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Junio Mar domina
“Mostramos lo duros que somos, lo buenos que somos, así que sentimos que el listón todavía está alto para nosotros”, dijo el entrenador en jefe novato.
De hecho, los FiberXers perdieron el decisivo Juego 5 sólo debido a una actuación dominante de June Mar Fajardo de San Miguel, quien necesitó un doble-doble 40-20 para darles el pase a los Beermen.
Es poco probable que Converge, con un grupo joven de jugadores, vea una mejora significativa con respecto a su temporada de 3-19 en victorias y derrotas. Trajeron al anciano Alex Cabagnot, lo que parecía más una medida de marketing que una táctica. Y se quedan sin su mejor jugadora, Justine Baltazar, mientras continúa cumpliendo con sus deberes en el club en otra liga.
Pero los FiberXers acumularon seis victorias en la fase eliminatoria de la Copa del Gobernador, algunas de ellas sobre sus eternos rivales Meralco, Magnolia y una victoria contra el campeón defensor TNT.
El club de telecomunicaciones, que también está celebrando su primera conferencia bajo el consejo de expertos dirigido por Franco, Charles Tiu y el consultor Rajko Toroman, evitó la eliminación dos veces antes de la tribuna del domingo en lo que podría ser una de las mayores sorpresas en la historia reciente de la liga.
Trabajo por hacer
“Simplemente tenemos que seguir construyendo a partir de esto. Nos tomaremos un descanso y recordaremos las lecciones de esta campaña. En realidad, este es el primer evento de vida o muerte para la mayoría de nuestros jugadores. Sólo Alex y Kevin (Racal) tienen esa experiencia en playoffs. “Además, tenemos estudiantes de segundo año”, dijo Atienza.
Cabagnot, quien ha sido mentor de los jóvenes bases del club, Alec Stockton y Schonny Winston, también se abrió paso en el Juego 5 esa noche, anotando 14 puntos con 4 de 6 tiros desde lo profundo que amenazaron a San Miguel la mayor parte de la noche.
“El carácter y la compostura se construyen a través de esos partidos. Podemos superar determinadas situaciones, pero ¿los nervios de jugar en un equipo de élite, de vida o muerte (en contra)? Eso es difícil de conseguir”.
Aunque se muestra optimista sobre la temporada, el joven entrenador también sabe que todavía queda mucho trabajo por hacer para los FiberXers.
“(Tenemos que) hacernos más fuertes, más agudos, más inteligentes y tener compostura al final del juego”, dijo.
“Esta es nuestra primera conferencia de la temporada y estaremos entusiasmados de regresar la próxima temporada. Aún nos quedan dos por delante y ni siquiera tenemos recién llegados todavía”, añadió, refiriéndose a Baltazar, Pao Javillonar de Letran, Ben Phillips de La Salle y Ronan Santos de Arellano. (Suscríbase para leer las funciones relacionadas de Inquirer Plus sobre Justin Arana)
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“Estoy seguro de que seremos un equipo diferente en la próxima conferencia (después de esta), pero nuevamente, depende de nosotros seguir trabajando duro, seguir haciendo las cosas que hicimos bien en esta serie y en la conferencia que acabamos de tener. Dijo Atienza. . INQ
