Con el tiempo, una estructura similar a una superliga llegará al fútbol universitario. Está por determinar cómo se verá exactamente, pero su aparición parece inevitable en este momento.
Tampoco está claro cuándo sucederá exactamente, pero muchos de los contratos televisivos del deporte, incluido el del College Football Playoff, finalizan alrededor de 2031, así que tal vez ponga eso en su calendario.
Claramente, hay muchas personas dentro y alrededor del fútbol universitario que intentan determinar qué viene después.
“Incluso en el mes aproximadamente de conversaciones que he tenido en todo el espectro con presidentes, AD y comisionados, puedo decirles que existe un consenso muy amplio de que el sistema no funciona”, dijo Chris Bevilacqua, ex ejecutivo de televisión. y consultor de conferencias universitarias que ahora forma parte de un grupo llamado College Sports Tomorrow. “No se trata de si, sino de cuándo y cuál será el resultado o la estructura final”.
Quizás la pregunta más importante, además de si esa eventual estructura será legal, sea la siguiente: ¿quién estará a cargo?
Para el comisionado de la SEC, Greg Sankey, y el comisionado de las Diez Grandes, Tony Petitti, la máxima prioridad a largo plazo es garantizar que la respuesta a esa pregunta sea la SEC y las Diez Grandes.
A principios de este año, las dos conferencias formaron un comité asesor, con el objetivo declarado de trabajar en cuestiones generales que enfrentan los principales deportes universitarios a medida que avanzan hacia un modelo más profesional. La empresa dio un paso más hacia ese lunes cuando un juez federal de California dio aprobación preliminar a un acuerdo de demanda antimonopolio de 2.780 millones de dólares que también incluye un plan para que las escuelas compartan miles de millones en ingresos anualmente con sus atletas.
Desde que se supo que los líderes de la SEC y los Diez Grandes se reunirían en masa en Nashville el jueves para discutir la asociación en la dominación mundial (es decir, la programación del fútbol y el acceso a la CFP), no han surgido uno, sino dos conceptos de superliga de fútbol universitario.
La Liga de Fútbol para Estudiantes Universitarios, un plan que ha estado dando vueltas en las oficinas de administradores y presidentes de universidades de alto rango durante aproximadamente un año, fue presentada formalmente por College Sports Tomorrow la semana pasada.
“Tenemos que estar todos juntos, dar un paso atrás y mirar esto y decir: ¿cómo podemos encontrar una solución que no sirva sólo a unos pocos sino que sirva a todos los miembros, a los estudiantes-atletas, a los socios de los medios y a todos los demás? , lo más importante, los aficionados y ex alumnos, los que disfrutan de este gran deporte”, dijo Bevilacqua.
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El martes, Yahoo! Deportes informó sobre otra propuesta que ha llegado a la etapa de presentación de diapositivas, circulando entre los directores deportivos y una variedad de agentes de poder. Este, supuestamente denominado Proyecto Rudy, en honor al mitificado desfile de Notre Dame, es una creación de un grupo de ex ejecutivos de Disney convertidos en capitalistas de riesgo. Qué apropiado, dado que los intereses y el dinero de la televisión ya han obtenido un firme control del fútbol universitario.
La mayor diferencia a primera vista entre los dos planes es que el Proyecto Rudy conserva más de la estructura existente de las cuatro conferencias de poder y se centra principalmente en esas 70 escuelas, mientras que el plan de 136 programas de la CSFL coloca a todos en la subdivisión Football Bowl bajo un mismo paraguas. organización.
Los Diez Grandes y la SEC no han mostrado interés en la CSFL porque ¿por qué renunciarían al poder? Sankey estuvo lo más cerca que pudo de canalizar a la superestrella del rap Kendrick Lamar la semana pasada cuando le preguntaron sobre la propuesta de CSFL durante una aparición en el podcast “Triple Option”, con el ex entrenador de Ohio State, Urban Meyer. Mensaje de Sankey: El ACC, el Big 12 y el resto de las conferencias que juegan fútbol universitario importante no son como nosotros.
“No quiero simplificar la Conferencia Sureste para que sea parte de una noción de superliga con 70 equipos que algunas personas especulan que sucedería”, dijo Sankey. “Quieren ser nosotros, y eso depende de ellos descubrirlo, no de mí traerme de regreso a la tierra”.
Sankey también ha dejado claro su escepticismo sobre la invasión del capital privado en los deportes universitarios.
“Me han interesado algunas de estas ideas de ligas (de fútbol universitario) que se generan en Manhattan, tal como yo las veo”, dijo Sankey en las reuniones de primavera de la SEC. “Nunca menciones a los académicos en su presentación. Es fascinante. Nunca digas nada sobre la educación de un joven. No hay mucha evaluación sobre quién se beneficia de esta participación, sobre el nivel de control que las universidades públicas cede al capital privado”.
Sankey tiene esta frase que utiliza cuando habla del papel de la SEC para garantizar la salud de los grandes deportes universitarios y adoptar un enfoque amplio para el atletismo de la División I en general, no solo el fútbol. Hará una pequeña pausa y enfatizará la t final en carpapara que no se le escuche mal diciendo que está a favor de adoptar un enfoque de “Diez Grandes”.
Es su forma divertida de transmitir que la SEC establece su propia agenda.
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Pero durante el último año, las dos conferencias se han unido, en parte porque Petitti, a diferencia de su predecesor, Kevin Warren, tiene una buena relación con Sankey.
Esa alineación (por favor no la llamen alianza) llevó a que las Diez Grandes y la SEC se quedaran con casi el 60 por ciento de los ingresos anuales del acuerdo de seis años y 1.300 millones de dólares que entrará en vigor en 2026.
En la reunión del jueves con los comisionados y directores deportivos, las conferencias volverán a presionar por múltiples ofertas automáticas para la CFP y al mismo tiempo considerarán ampliar la cantidad de juegos de temporada regular y postemporada que juegan entre sí.
En pocas palabras, los Diez Grandes y la SEC son la marea creciente del fútbol universitario y están cansados de levantar los barcos de otras conferencias.
Principales audiencias de fútbol universitario para la semana 6:
Tennessee-Arkansas: ABC: 5,3 millones de espectadores
Auburn-UGA: ABC: 4,9 millones
Estado de Iowa-Ohio: CBS: 4,5 millones
Michigan-Washington: NBC: 4,4 millones
Mizzou-Texas A&M: ABC: 3,3 millones
Estado de Michigan-Oregón: Fox: 2,8 millones
UCLA-Penn State: Fox: 2,75 millones
Miami-Cal: ESPN: 1,9 millones—Austin Karp (@AustinKarp) 8 de octubre de 2024
Bevilacqua cree que eso es miope y subestima el valor de una versión grande del fútbol universitario. ¿Cuántas bases de fans más pueden quedar marginadas como lo fueron el estado de Washington y el estado de Oregon durante la desaparición del Pac-12 antes de que toda la empresa se derrumbara?
“Ustedes, la SEC y los Diez Grandes, pueden ser el pez grande en un estanque pequeño o pueden ser el pez más grande en un estanque mucho más grande”, dijo Bevilacqua.
Usó las ligas deportivas profesionales como ejemplo en el que las marcas más importantes, como los Dallas Cowboys y los New York Yankees, no se ven arrastradas por operar dentro de un sistema que promueve el equilibrio competitivo y comparte parte de la riqueza.
Por supuesto, las ligas deportivas profesionales más populares de Estados Unidos tienen sólo unos 30 equipos. La SEC y Big Ten están compuestas actualmente por 34 escuelas.
Entonces, ¿por qué la SEC o los Diez Grandes se unirían a una superliga cuando simplemente pueden ser la superliga?
La visión del ex ejecutivo de Fox Sports, Bob Thompson, para una superliga no es una expansión de las conferencias, sino más bien que las marcas más importantes sean atraídas desde sus ligas. Serían Ohio State, Michigan, Penn State y otros en la cima de los Diez Grandes, dejando atrás a Purdue, Northwestern, Rutgers y otros considerados tomadores y no creadores. Lo mismo ocurre en la SEC. Y no es sólo Vanderbilt el que tendría que cuidarse las espaldas.
“A menos que de alguna manera puedas encontrar una manera de inventar más días de la semana, no necesitas más juegos del Big Ten o de la SEC. Necesitas mejores juegos Big Ten y SEC “. Thompson dijo en agosto.
Los Diez Grandes y la SEC son tan fuertes como la lealtad de sus miembros más poderosos.
En este momento, eso les da el control del futuro del fútbol universitario. Hasta que eso no se vea amenazado, no espere que lo abandonen.
(Foto: Steph Chambers/Getty Images)
