Kassem Istanbouli ha tenido la misión durante la última década de restaurar cines abandonados y convertirlos en centros culturales para comunidades marginadas en el Líbano.
Trabajando bajo la bandera de la ONG Tiro Association for Arts (TAA) y su compañía de Teatro Istanbouli, el artista, actor y cineasta ha encabezado la renovación de cines en la ciudad de Trípoli, en el norte del Líbano, así como en Beirut y ciudades del sur del Líbano. . Tiro y Nabatieh.
En medio de la escalada de la guerra entre Israel y el grupo armado Hezbollah, respaldado por Irán, estos cines se están utilizando nuevamente como refugios para personas obligadas a huir del sur del Líbano y de la capital, Beirut, debido a la acción militar israelí.
La agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR, estima que 1,2 millones de personas han huido de sus hogares en el Líbano desde que Israel intensificó su campaña de bombardeos contra líderes y grupos armados de Hezbollah el 23 de septiembre.
Ubicado en el Empire Cinema, uno de los cines más antiguos del Líbano construido en 1932, el centro cultural de Trípoli alberga actualmente a más de 40 personas, que quedaron sin hogar debido a la acción militar.
“Tenemos muchas familias del sur y miembros de nuestra asociación en Tiro. Además de ser un lugar seguro para el arte, ahora es un lugar seguro para las personas durante la guerra”, dijo Istanbouli a Deadline.
“Somos un espacio para la humanidad, para los humanos. Recibimos a libaneses, palestinos y sirios. Incluso tenemos gente de Francia que vive aquí con nosotros en el cine”.
Istanbulbouli compartió imágenes por correo electrónico que muestran el lugar de 780 asientos lleno de sacos de dormir y pertenencias personales. Él y su equipo están tratando de continuar con los talleres de arte y teatro para los nuevos residentes y residentes locales.
“Duermen sobre pilotes y utilizan el espacio como hogar. Los hospedamos, les llevamos comida y tratamos de continuar con nuestras actividades. “La cultura es una forma de resistencia y una manera de superar los problemas que enfrentamos en el Líbano”, afirmó.
Inaugurado por TAA en 2022 después de décadas vacío, este centro de Trípoli cuenta con una pantalla de cine, una biblioteca y una cafetería en funcionamiento.
Su misión fundacional es ser un lugar de diálogo, con una programación que incluye talleres de formación artística, orientados a la creación de empleo para jóvenes, así como eventos en vivo, que incluyen teatro, danza y música.
Istanbouli lanzó TAA en 2014 como una ONG de voluntariado y ha obtenido con éxito el apoyo de varias agencias de la ONU y donantes europeos a lo largo de los años. Las sedes de TAA y sus renovaciones se ejecutan como proyectos de base destinados a conectar varios elementos de las comunidades en las que se encuentran.
Kassem Istanbouli (sexto desde la izquierda) con voluntarios frente al Teatro Nacional Libanés en Tiro
Asociación de Artes Tiro
El Centro Nabatieh, ubicado en el antiguo Cine Stars, que estuvo abandonado durante 30 años hasta que reabrió sus puertas en 2016, está actualmente cerrado después de que el ejército israelí ordenara la evacuación de la ciudad y las aldeas circundantes, antes de los continuos ataques con misiles contra Hezbolá y la región. . operación.
La ciudad, donde viven unas 40.000 personas, está situada a sólo 20 kilómetros de la frontera israelí y de localidades como Kiryat Shmona, que ha estado vacía desde octubre de 2023 debido a los ataques con misiles de Hezbolá.
Varias personas también viven en la sede principal de la organización en la ciudad costera de Tiro, que abrió por primera vez en 2019 como Teatro Nacional Libanés, en respuesta al hecho de que el Líbano no tiene un teatro nacional.
Está en el histórico cine Rivoli, que abrió sus puertas por primera vez en 1952. En su apogeo en la década de 1960, cuando el Líbano todavía era un destino de la jet set, estrellas francesas como Jean Marais y Brigitte Bardot asistían a proyecciones de películas allí, según cuenta la gente local. .
Desde su reapertura, el área se ha convertido en un centro cultural de la ciudad, albergando una serie de actividades artísticas y culturales, y continúa albergando talleres para niños del vecindario hasta hace unos días.
Selana Al-Samra asiste a un taller en el Teatro Nacional del Líbano.
Asociación de Artes Tiro
Istanbouli dijo que la tragedia golpeó a su comunidad cuando uno de los participantes habituales, Selana Al-Samra, murió junto con ocho miembros de su familia, cuando una bomba alcanzó su casa en el barrio de Kharab en el centro de la ciudad de Tiro.
“Asistió a uno de nuestros talleres el día anterior y dibujó su dibujo final. “Es muy triste, toda la familia murió excepto la hermana”, dijo Istanbouli mientras compartía una foto de la joven sosteniendo con orgullo su obra de arte.
Tiro es ahora una ciudad fantasma: la mayoría de sus 135.000 habitantes han huido por miedo a morir en un ataque israelí, aunque algunas personas aún sobreviven, y el cine alberga a un puñado de familias de refugiados al mismo tiempo que vive en casas rudimentarias. taller de arte.
Israel dijo que sus ataques en Tiro tenían como objetivo a combatientes de Hezbolá y a instalaciones de almacenamiento de armas, aunque hubo informes de que civiles no vinculados al grupo armado habían quedado atrapados en la violencia.
Las hostilidades de bajo nivel entre Israel y Hezbolá a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano han existido durante más de dos décadas, pero las tensiones aumentaron después del ataque terrorista de Hamás del 7 de octubre en el sur de Israel.
Hezbollah comenzó a disparar cohetes guiados y proyectiles de artillería hacia el norte de Israel el 8 de octubre, en una operación que, según dijo, era en solidaridad con Hamas, lo que provocó que 60.000 israelíes huyeran de sus hogares.
Antes de que estallara la violencia, TAA y el Teatro Istanbouli transportaron a niños de pueblos y ciudades del sur del Líbano para participar en talleres en el Teatro Nacional Libanés en Tiro.
“Organizamos talleres de títeres, manualidades, cuentacuentos, teatro y fotografía. No podemos usar el autobús ahora, no podemos movernos, pero todavía estamos activos con las personas que se refugian con nosotros”.
