Un exfuncionario de la ciudad de Nueva York fue acusado el martes de manipulación de testigos y destrucción de pruebas en una investigación federal que condujo a la acusación por soborno del alcalde Eric Adams. El arresto se produjo en medio de salidas aún más destacadas de la administración Adams.
Los fiscales federales alegan que Mohamed Bahi, quien renunció el lunes como representante de asuntos comunitarios, le dijo a un empresario y a donantes de campaña que mintieran al FBI en junio, y eliminó la aplicación de mensajería encriptada Signal de su teléfono celular cuando los agentes del FBI llegaron para buscar. su casa en julio. . Bahi usó la aplicación para comunicarse con Adams, dijeron los fiscales.
Bahi, de 40 años, de Staten Island, es la primera persona además de Adams en ser acusada en la investigación. Más de media docena de los principales asesores del alcalde han renunciado en medio de una serie de registros y citaciones, y mientras la gobernadora Kathy Hochul continúa presionando a Adams para que reorganice su administración y traiga estabilidad al gobierno de la ciudad.
Bahi fue arrestado el martes y está previsto que comparezca ante el tribunal federal de Manhattan. La información sobre un abogado que podría hablar en su nombre no figuraba en un expediente judicial en línea.
En la última salida de alto perfil, la primera vicealcaldesa Sheena Wright presentó su renuncia el lunes, según una fuente familiarizada con el asunto que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato porque no estaba autorizada a discutir cambios de personal.
La partida de Wright se produce días después de los anuncios de las renuncias de su esposo, el canciller de escuelas de la ciudad, David Banks, y su cuñado Philip Banks, vicealcalde de seguridad pública. También dimitieron el comisario de policía de la ciudad, Edward Caban, y un alto asesor del alcalde, Timothy Pearson.
Los investigadores federales confiscaron los dispositivos de los cinco empleados a principios de septiembre. Cada uno negó haber actuado mal.
En una declaración posterior al arresto de Bahi, el fiscal federal. Damian Williams dijo: “Los cargos presentados hoy no deberían dejar dudas sobre la gravedad de cualquier intento de interferir en una investigación federal, especialmente cuando lo lleva a cabo un funcionario del gobierno”.
“Nuestro compromiso de descubrir la verdad y seguir los hechos dondequiera que nos lleven es inquebrantable”, dijo Williams.
Adams, un demócrata, ha prometido permanecer en el cargo después de declararse inocente el 27 de septiembre de los cargos de aceptar alrededor de 100.000 dólares en vuelos internacionales, estadías en hoteles, comidas y entretenimiento gratuitos o con grandes descuentos, y de buscar contribuciones ilegales de campaña por parte de intereses extranjeros.
La denuncia de Bahi alega que organizó una recaudación de fondos en la sede de una empresa de construcción en Brooklyn en diciembre de 2020, donde Bahi sugirió que el propietario de la empresa hiciera que sus empleados hicieran donaciones a la campaña de Adams y luego reembolsara a los trabajadores sus pagos de 2.000 dólares, justo por debajo del máximo permitido. por cualquier donante individual en la ciudad.
En su propia acusación, Adams también es acusado de aceptar a sabiendas donaciones ilegales de donantes testaferros; en su caso, conspirar para recibir contribuciones de campaña de ciudadanos turcos y disfrazar los pagos enviándolos a través de ciudadanos estadounidenses. Esto permitió a Adams desbloquear fondos públicos que proporcionan una proporción de ocho a uno para donaciones pequeñas, dijeron los fiscales.
En una audiencia la semana pasada, el fiscal federal adjunto. Hagan Scotten dijo que los fiscales están llevando a cabo “varias investigaciones relacionadas” y que es “probable” que se acusen a más acusados y “posible” que se presenten más cargos contra Adams.
La denuncia penal de Bahi afirma que las autoridades federales y municipales comenzaron a investigar donaciones testaferros a la campaña de 2021 de Adams cuando se postulaba para alcalde mientras ocupaba un cargo electo diferente, el de presidente del distrito de Brooklyn. Adams prestó juramento como alcalde en 2022.
Sisak y Offenhartz escriben para Associated Press.
