El futbolista español Andrés Iniesta hace un gesto mientras anuncia su retiro a la edad de 40 años durante un evento para celebrar su carrera en la sede de la America’s Cup Experience en Barcelona el 8 de octubre de 2024. (Foto de LLUIS GENE/AFP)
BARCELONA–El ex mediocampista del Barcelona y España Andrés Iniesta anunció su retiro el martes después de una gloriosa carrera llena de trofeos que abarca 24 años.
Iniesta, de 40 años, estuvo en el corazón de los mediocampos de España y Barcelona durante un período de éxito sostenido para ambos equipos a finales de la década de 2000 y principios de la de 2010.
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“Por favor, permítanme ser un poco emotivo hoy”, dijo en una conferencia de prensa Iniesta, entre lágrimas, quien recientemente jugó para el Emirates Club en los Emiratos Árabes Unidos.
“Nunca pensé que llegaría este día. Nunca lo imaginé. Sí, todas las lágrimas que derramamos hoy son lágrimas de emoción, lágrimas de orgullo. No eran lágrimas de tristeza.
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“Eran lágrimas de un chico de un pequeño pueblo como Fuentealbilla, que teníamos el sueño de ser futbolista y lo conseguimos después de mucho trabajo, sacrificio… nunca rendirme, valores importantes en mi vida. Me siento muy orgulloso de este camino, de toda la gente que me ha acompañado”.
Iniesta, técnicamente talentoso, jugó 131 partidos con España, anotando el único gol en la final de la Copa del Mundo de 2010 con un gol de último minuto para llevar a su país a la victoria sobre Holanda y levantar el título mundial por primera vez.
También jugó un papel clave en la victoria de España en el Campeonato Europeo de 2008 para poner fin a una sequía de trofeos de 44 años y fue nombrado jugador del torneo cuando defendieron con éxito el título en 2012.
Nacido en el pequeño pueblo de Fuentealbilla, a menos de una hora en coche al sureste de la capital, Madrid, Iniesta se unió a la academia juvenil La Masia del Barcelona a la edad de 12 años y jugó 674 partidos con el equipo español, capitaneándolos durante tres temporadas.
Un año antes de convertirse en el héroe de la final del Mundial de España, Iniesta realizó su magia en la semifinal de la Liga de Campeones contra el Chelsea.
Su brillante gol en el tiempo añadido aseguró el puesto del Barça en la final y levantó el trofeo, la primera Copa de Europa de Pep Guardiola como entrenador.
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Iniesta ganó nueve títulos de Liga con el Barça, cuatro Ligas de Campeones, seis Copas del Rey, dos Supercopas de la UEFA y tres Mundiales de Clubes de la FIFA, muchos de ellos con Xavi Hernández, rival por el premio al mejor futbolista de España. todo el tiempo.
“Uno de los compañeros más mágicos y con el que más disfruté jugando, Andrés Iniesta, ¡el balón te extrañará y nosotros también! Te deseo lo mejor, eres un fenómeno”, escribió en las redes sociales su excompañero del Barcelona Lionel Messi.
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Iniesta, subcampeón del Balón de Oro de 2010 detrás de Messi, terminó su reinado con España y Barcelona en 2018 y se mudó a Japón para jugar en el Vissel Kobe.
