Michael Jordan, copropietario de 23XI Racing, se sienta en su box durante una carrera de autos de la Copa NASCAR en Talladega Superspeedway, el domingo 6 de octubre de 2024, en Talladega, Alabama. (Foto AP/Butch Dill)
TALLADEGA, Alabama – Michael Jordan llegó al Talladega Superspeedway unos 30 minutos antes del inicio de la carrera de playoffs y se dirigió directamente a los boxes de Bubba Wallace para visitar brevemente a sus muchachos.
El gran jugador de la NBA finalmente se dirigió a los boxes hasta la tribuna de Tyler Reddick, donde se sentó contra la pared y esperó al propietario de Front Row Motorsports, Bob Jenkins. Ambos propietarios de equipos de NASCAR se negaron a firmar un acuerdo de fletamento de NASCAR y la semana pasada presentaron una demanda federal antimonopolio contra la serie de autos stock.
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El breve intercambio del domingo fue planeado como una muestra de solidaridad de los dos equipos que optaron por no aceptar los términos de NASCAR para su nuevo modelo de reparto de ingresos. 23XI Racing y Front Row quieren que un jurado decida si NASCAR es realmente un “matón monopolista” como se alega en la demanda.
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Jordan dijo antes de la carrera que la demanda era en nombre de todos los equipos de la Copa; 13 organizaciones firmaron acuerdos de constitución, siendo 23XI y Front Row los únicos supervivientes. Muchos propietarios de equipos dijeron que firmaron contratos a tiempo y fueron amenazados con revocar todo su sistema de estatutos.
“Creo que todos deberían tener la oportunidad de tener éxito en cualquier negocio y mi voz es que eso no ha sucedido”, dijo Jordan a Fox Sports.
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Dijo que no tenía intención de hablar con el presidente de NASCAR, Jim France, mencionado en la demanda, mientras estuviera en Talladega durante el fin de semana.
La batalla legal se ha convertido en el mayor tema de conversación en NASCAR en medio de los playoffs mientras toda la industria espera ver qué sucede a continuación. NASCAR se negó a hacer comentarios y French se negó a discutirlo en Talladega. La respuesta judicial de NASCAR podría llegar tan pronto como esta semana, antes de la carrera eliminatoria de los playoffs del domingo en Charlotte Motor Speedway.
Michael McDowell, quien ganó la pole en la carrera del domingo para Front Row, defendió la decisión de Jenkins de ir contra NASCAR. McDowell decidió hace meses que dejaría el equipo al que apoya desde 2018 al final de la temporada, pero apoya lo que Jenkins y 23XI quieren lograr.
“Bob Jenkins estaba muy dedicado a este deporte”, dijo McDowell. “Ha gastado millones, millones, millones y millones de sus propios dólares para estar en este deporte y ser competitivo. Nadie hace eso a menos que esté loco o sea muy apasionado.
“Le apasiona nuestro equipo de carreras y ser competitivo. “Ha sido un progreso constante y siento que estamos en el punto en el que somos contendientes”, continuó McDowell. “Nadie gasta lo que nosotros gastamos y hace lo que hacemos. Nadie. Y si tiene que gastar su propio dinero, eso es un problema”.
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Denny Hamlin, copropietario de 23XI Racing con Jordan y Curtis Polk, también defendió la demanda ante el tribunal.
“En la declaración de Michael Jordan se afirmó que amaba NASCAR”, dijo Hamlin. “Obviamente hemos invertido mucho en NASCAR y reinvertido lo que obtuve del deporte como piloto como propietario. Por supuesto, amamos este deporte y también queremos ver cambios”.
Cuando se le preguntó si pensaba que NASCAR apreciaba lo que Hamlin, quien como titular de un abono de temporada de los Charlotte Hornets desarrolló una relación con Jordan y luego lo convenció para que fundara un equipo de NASCAR con él, y 23XI habían hecho por el deporte, Hamlin se tomó mucho tiempo. pausa.
“Probablemente no”, respondió finalmente.
Jordan es el propietario de equipo de más alto perfil en NASCAR y uno de los dos únicos propietarios de equipos negros. 23XI también tiene uno de los equipos más diversos en el garaje, desde el piloto Wallace hasta miembros del equipo y empleados que no compiten.
La demanda ha generado otras preocupaciones en torno al garaje: el propietario del equipo, Richard Childress, dijo que no estaba seguro de si el acuerdo que firmó eran los mismos términos que, digamos, aceptó Hendrick Motorsports, y si 23XI y Front Row finalmente llegaron a un acuerdo con NASCAR. organización. ¿Los que han firmado tienen garantizadas las mismas condiciones?
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“No sé qué va a pasar porque esto no tiene precedentes en nuestro deporte”, dijo el propietario de Trackhouse Racing, Justin Marks. “No hay ningún precedente histórico. Creo que en otros casos como este, en otros deportes, hay sindicatos de negociación colectiva. Entonces es una configuración muy, muy diferente. Creo que tenemos una pista vacía y podemos aterrizar en cualquier lugar. Creo que sea cual sea el resultado, debo creer que afectará a todos por igual”.
