El ex director financiero del bufete de abogados de Tom Girardi acordó el martes declararse culpable de cargos federales de fraude, reconociendo que él y Girardi trabajaron mano a mano para robar millones de clientes en dinero del acuerdo.
En un acuerdo de declaración de culpabilidad firmado y presentado el martes por la tarde, Christopher Kamon, ex director financiero, dijo que renunciaría a 3,1 millones de dólares y se declararía culpable de dos cargos de fraude electrónico a cambio de que se desestimaran todos los demás cargos en su contra en Los Ángeles. Se enfrenta a un cargo separado en Chicago.
Se espera que Kamon, de 51 años, se declare culpable el viernes en el centro de Los Ángeles. Ha permanecido bajo custodia federal desde su arresto en diciembre de 2022. Contactado el martes por la noche, su abogado, Michael Severo, se negó a hacer comentarios.
El acuerdo se produce semanas después de que un jurado declarara culpable a Girardi, de 85 años, que alguna vez fue un abogado superestrella de los demandantes, de cuatro cargos de fraude electrónico.
Se suponía que los dos hombres irían juntos a juicio este verano, pero un juez separó los casos después de que los abogados defensores argumentaron que sus estrategias estaban en conflicto fundamental: cada uno planeaba culpar al otro.
En el juicio de Girardi, sus abogados intentaron repetidamente echarle la culpa a Kamon y dijeron que fue el hombre que supervisaba las docenas de cuentas bancarias de la empresa quien planeó el fraude a gran escala.
Como parte del acuerdo de culpabilidad, Kamon juró la verdad de una declaración de siete páginas en la que admitió que él y Girardi trabajaron juntos para perpetrar un plan de larga duración para defraudar y engañar a los clientes.
Kamon, quien dirigió el departamento de contabilidad de la firma desde 2004, dijo que Girardi lo llamaba todas las mañanas para preguntarle sobre los saldos de las cuentas bancarias de la firma de abogados.
“Cuando las cuentas operativas de Girardi Keese estaban bajas, el acusado Kamon le transmitía esta información al acusado Girardi”, afirma el acuerdo de culpabilidad. Luego, Girardi le indicaría a Kamon que transfiriera dinero de las cuentas fiduciarias de los clientes y registrara la transferencia como “honorarios de abogado”, según el acuerdo.
Aunque los honorarios del abogado ya habían sido retirados, “Girardi le ordenaría al acusado Kamon que ‘lo hiciera de todos modos'”, dijo Kamon en el acuerdo de declaración de culpabilidad. “Esta era una práctica común en Girardi Keese, de la que otros abogados senior de la firma estaban al tanto”.
Kamon también reconoció que de 2013 a 2020, él y otros crearon el llamado “fraude paralelo” en el que malversó dinero de Girardi Keese, utilizando proveedores falsos para generar facturas fraudulentas que facturó al bufete de abogados. Con dinero robado de la empresa, Kamon financió proyectos de construcción de sus casas en Palos Verdes y Encino, según el acuerdo de culpabilidad.
Los cargos de los que Kamon se declaró culpable conllevan una pena máxima de 40 años de prisión, además de multas y tres años de libertad supervisada. Según el acuerdo, los fiscales federales buscarán una reducción de dos niveles en su sentencia y también recomendarán “el extremo inferior” de la sentencia de prisión especificada por las pautas federales de sentencia.
El acuerdo de culpabilidad no parece afectar otro caso penal pendiente para Kamon. Él y Girardi enfrentan cargos en un tribunal federal de Chicago, y los fiscales los acusan de apropiarse indebidamente de 3 millones de dólares en acuerdos pertenecientes a viudas y huérfanos en el accidente del Boeing 737-Max en Indonesia.
