Antes de que Jelly Roll se convirtiera en uno de los nombres más importantes de la música country, era un rapero que contaba historias reales desde las calles. Experimentó historias de robos, violencia, afiliación a pandillas y tráfico de drogas. Como resultado, estuvo entrando y saliendo de prisión desde su juventud hasta que decidió cambiar su vida. Cuando el nativo de Antioch, Tennessee, no está de gira o en el estudio, está contribuyendo a la comunidad que cree que dañó en su juventud.
La hija de Jelly Roll, Bailee Ann, nació en 2008. Su nacimiento fue el catalizador del surgimiento de los artistas que vemos hoy. Actuaba los fines de semana La reunión dominical del Today Show con Willy Geist para hablar sobre su vida y carrera. Durante la conversación reflexionó sobre el momento en que supo que tenía que cambiar.
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“Estoy en una celda y tengo $17 en panecillos de miel y papas fritas a mi nombre. Yo era dueño de una empresa que estaba en prisión. Y aquí soy responsable de un niño. Yo era el mínimo común denominador en la vida. ¿Usted sabe lo que quiero decir? Yo era la escoria de la tierra, era un traficante de crack. Era una persona terrible, terrible”, dijo. “Y pensé: ‘Tengo que resolver esto'”.
Jelly Roll cambió su vida
Desde que comenzó su vida, Jelly Roll ha visitado regularmente el centro de detención juvenil, donde pasó muchos días y noches cuando era adolescente. Hoy en día, sin embargo, no sólo habla con los niños y les levanta el ánimo. Está ayudando a ampliar el centro de detención para brindar más oportunidades a los jóvenes.
“Todo comenzó cuando yo asumí una responsabilidad extrema y dije: ‘Hombre, yo ayudé a hacer este desastre’. Luego, cuando mi corazón volvió a la normalidad y se volvió más puro, sentí la responsabilidad de arreglarlo”, dijo. Este sentido de responsabilidad lo llevó a trabajar con el abogado que lo había procesado hace tantos años para brindar cursos de GED y capacitación laboral a jóvenes en riesgo en su comunidad de origen.
Le contó a Willy Geist la conversación que había tenido con el fiscal sobre su participación en el proyecto. “Dije que colocaría paneles de yeso y escribiría un cheque. Dime qué hacer si no ambas cosas”, recuerda Jelly Roll.
Imagen destacada de Theo Wargo/Getty Images para Global Citizen
