La canción antigua (o Lieder) (un cantante con traje formal, estoicamente de pie junto a un piano de cola, interpretando canciones artísticas en idiomas extranjeros, sin amplificación, en una sala de conciertos demasiado grande para la intimidad) obviamente necesita una renovación desde hace mucho tiempo. De hecho, prácticamente ha desaparecido de los escenarios americanos.
Pero entran Julia Bullock y Davone Tines. Cada uno de ellos pasó por la ciudad recientemente con un programa de recitales muy personal y revelador, de intensa intimidad y originalidad teatral, proclamando con audacia el profundo renacimiento en medio de una nueva generación.
Bullock se sumergió espectacularmente en un ciclo de canciones raramente escuchado de Olivier Messiaen, una hora llena de oscuridad, de agonía y éxtasis sobre el mito europeo de Tristán, utilizando un texto francés salpicado de quechua, una lengua indígena de América del Sur. La espectacular inmersión profunda de Tines fue en el magnífico cantante, actor y activista negro del siglo XX, Paul Robeson.
Bullock y Tines son nombres que combinan fácilmente. Tienen la misma edad. Están formados en Juilliard. Ambos estuvieron bajo el ala del director Peter Sellars desde el principio, y él les dio su primera exposición importante, especialmente cuando era director musical del Festival de Música de Ojai 2016. A punto de cumplir 30 años, demostraron tal sentido de fuerza vital que parecían. Seguro que se convertirán en los principales cantantes de su generación.
Y así lo son. Sellars llamó la atención de John Adams sobre ellos, y protagonizaron juntos, con brillante entusiasmo teatral, su ópera de 2018, “Girls of the Golden West”, cuya interpretación, grabada con la Filarmónica de Los Ángeles, fue estrenada este año por Ideal. . La primera grabación de un recital de Bullock, “Walking in the Dark”, publicada en Nonesuch a finales de 2022, sorprendió al mundo vocal con su pasión y ganó un Grammy. Tines ahora tiene su primera grabación de recital de Nonesuch, “Robeson”, recién lanzada, otro nocaut de Nonesuch y obvio contendiente al Grammy.
Bullock y Tines también son miembros de la American Modern Opera Company, un colectivo de artistas jóvenes de diversos campos que reinventan la ópera. La producción de AMOC “Harawi” está dirigida por el cofundador de la compañía, Zack Winokur, y cuenta con los bailarines de la compañía Or Schraiber y Bobbi Jene Smith y el pianista Conor Hanick. Aunque no fue producido por AMOC, “Robeson” fue concebido por Tines y Winokur, quienes lo encargaron para su nuevo festival de verano en Little Island en Manhattan en junio.
Se suponía que el festival de Ojai, donde Bullock actuó por primera vez como estudiante en 2011, estrenaría “Harawi” en 2022, pero tuvo que cancelarse cuando Bullock contrajo COVID-19. Desde entonces triunfó en el Festival de Aix-en-Provence antes de llegar el 1 de octubre al Centro Wallis Annenberg para las Artes Escénicas de Beverly Hills (en colaboración con Ojai) y antes a Berkeley. Bullock dijo en una mesa redonda posterior al concierto que esto ha estado en su mente durante unos 15 años.
Se ha hablado mucho de las circunstancias del ciclo de una hora de Messiaen, para el que escribió la letra de sus propias canciones. Al final de la Segunda Guerra Mundial, el compositor francés, que estuvo detenido durante un año en un campo de prisioneros de guerra, descubrió que su esposa había sufrido un colapso mental y se encontraba delicada de salud.
Poco después se enamora de una joven pianista y se obsesiona con el mito de Tristán, en el que el amor y la muerte se entrelazan existencialmente. En “Harawi” empezó a desarrollar un nuevo lenguaje musical. Estructuras rítmicas extrañas y complicadas y armonías sobrecalentadas, junto con el místico canto de los pájaros en el piano, dan pistas de la magia de su joven amor.
Pero es la cantante quien lo lleva a un nuevo nivel, mientras deja un mundo y entra en un nuevo mundo espiritual. Se convierte en un nuevo ser sin dejar atrás al antiguo.
La bailarina Bobbi Jene Smith, la cantante Julia Bullock y el bailarín Or Schraiber en el escenario de Wallis con el pianista Conor Hanick.
(Jason Armond/Los Ángeles Times)
Bullock encarnaba todas las contradicciones de este espíritu de amor y muerte, y Hanick, la realidad. Los bailarines (los saltos eléctricos de Schraiber y los movimientos amplios de Smith) apoyaron esto en un escenario que estaba vacío excepto por un banco y una iluminación deslumbrante. A medida que avanzaban las decenas de canciones, Bullock, que es una bailarina sensual, absorbía tristeza y alegría, cada emoción volviéndose cada vez más intensa. Cada palabra, ya fuera francesa o quechua, parecía tener un doble significado, tan plena era su producción vocal. Ella convirtió “Harawi” en una hermosa pero oscura piedra angular del canto.
“Robeson” tiene un significado personal igualmente poderoso para Tines. Pero la estructura de su actuación de 70 minutos, que abrió la temporada 85 del Concierto del Lunes por la Noche en el Zipper Hall de la Escuela Colburn el mes pasado en el centro de Los Ángeles, fue más extraña. En lugar de una discusión previa o posterior a la actuación, se tomó descansos de los números que Robeson hacía para escuchar y se unió a Hamza Walker, director del espacio artístico sin fines de lucro The Brick (anteriormente LAXArt), para analizar el programa.
El subtítulo de “Robeson” es en realidad “Desempacando un viaje ácido de electro-góspel clásico americano”. A lo largo de su carrera, Tines, que puede tener el mundo en sus manos como ningún otro cantante que conozco hoy, ha sido comparado con Robeson, de quien se decía que había hecho lo mismo. Pero en lugar de ser Robeson, explicó Tines, su necesidad era liberarse del gran cantante.
Tines comenzó al estilo Robeson interpretando “Some Enchanted Evening”, pronunciando el monólogo final de Otelo y cantando espirituales afroamericanos, cada vez más enojado y también más extasiado a medida que avanzaba. “Lift Every Voice” alcanzó el éxtasis. “Let it Shine” fue la emoción de su vida, la verdadera encarnación musical de un viaje ácido, o quizás de la iluminación. Sólo después de alcanzar esta altura encontró la gracia de hacer de “Old Man River”, cantada como un nuevo himno de inspiración oscura, su epílogo, el pasaje final y significativo de su viaje ácido.
Todos los viajes con ácido necesitan guías espirituales. Tines tenía a Khari Lucas, un artista sonoro multiinstrumental, y al pianista de jazz John Bitoy. Con ellos, creó un nuevo e inspirador mundo sonoro, encontrando un nuevo hombre-río, que liberó a Tines para trascender a Paul Robeson sin erradicarlo.
