En 1969, John Sinclair, un poeta de Detroit, fue arrestado por distribuir marihuana y sentenciado a 10 años de prisión. Para apoyar la causa de Sinclair, John Lennon escribió una canción en su nombre y la tocó durante una manifestación en Ann Arbor, Michigan, lo que ayudó a garantizar que Sinclair, que se enfrentaba a diez años de prisión, fuera liberado dos días después.
“Querían una canción sobre John Sinclair, así que la escribí”, dijo Lennon. “Esa es mi parte artesanal. Si alguien me pide que haga algo, puedo hacerlo. Puedo escribir cualquier cosa musicalmente. Lo que sea.”
Unos meses después de que Lennon y Yoko Ono interpretaran “John Sinclair” durante el John Sinclair Freedom Rally en el Crisler Arena en Ann Arbor, Michigan, el 10 de diciembre de 1971, fue liberado de prisión en marzo de 1972. El mitin de Sinclair también contó con apariciones y discursos de los poetas Allen Ginsberg y Ed Sanders, así como de figuras de la contracultura Jerry Rubin, Bobby Seale y Abbie Hoffman, así como de Lennon y Ono, Stevie Wonder, Bob Seger, Phil Ochs y David Peel.
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La manifestación tuvo lugar en diciembre de 1971 en Crisler Arena en Ann Arbor. Al cabo de una semana, la Corte Suprema de Michigan dictaminó que las leyes estatales sobre marihuana eran inconstitucionales y Sinclair fue puesto en libertad.
“La primera vez que la escuché fue en prisión, cuando uno de mis abogados vino y me la puso”. Sinclair recordó en 2010. “No podía creer que viniera y la tocara en mi concierto. Mi primera esposa y yo fuimos a Nueva York para darle las gracias.
“John Sinclair” apareció más tarde en el álbum de Lennon de 1972. En algún momento en la ciudad de Nueva York álbum y en la película de 2006 Estados Unidos contra John Lennon.
Independientemente de sus roces con la ley, Sinclair dirigió los proto-punks MC5 nacidos en Detroit de 1966 a 1969, cofundó el colectivo antirracista White Panther Party en 1968, escribió sobre música y enseñó jazz en la Universidad Estatal de Wayne.
Cuando Sinclair se mudó a Nueva Orleans a principios de la década de 1990, trabajó como DJ de radio y lanzó allí álbumes de jazz y palabra hablada. Thelonious Volumen 1: Un libro de Monk 1996 a través de piezas colaborativas, incluidas colaboraciones con Wayne Kramer de MC5, a través de sus últimos tres álbumes, Ambiente juvenil beatnikY juventud beatnikproducido por Juventud, y Patria móvil.
Sinclair continuó luchando por la legalización de la marihuana en Michigan durante la mayor parte de su vida hasta que fue legalizada en 2018, y murió en Detroit el 2 de abril de 2024, a la edad de 82 años.
Foto: John Sinclair pasando el rato en el restaurante Dominick’s, 44th Annual Hash Bash en la Universidad de Michigan, Estados Unidos, 4 de abril de 2015, por Zuma/Shutterstock
