Y comienza: la guerra de asistencia 2024-25.
El Chelsea femenino comenzó su era Sonia Bompastor (edición europea) el martes por la noche con una victoria positiva, aunque finalmente nerviosa, por 3-2 en la fase de grupos de la Liga de Campeones contra el Real Madrid en Stamford Bridge, con goles de Sjoeke Nusken, Guro Reiten y Mayra Ramírez. El resultado amplió el récord invicto del Chelsea en casa en la fase de grupos a 10 partidos. Le dio al nuevo entrenador Bompastor, que reemplazó a Emma Hayes en el verano después de que el veterano técnico del Chelsea se hiciera cargo de la selección nacional femenina de Estados Unidos (USWNT), su primera victoria europea en la banda del Chelsea y continuó su impecable comienzo en el oeste. Londres. A pesar de los signos de fragilidad defensiva, las campeonas de la Superliga femenina hicieron el trabajo.
Pero primero, hablemos de asistencia. Los 3.832.
Esta conversación no es nueva, pero surge cuando las imágenes de un Stamford Bridge vacío proliferan en las redes sociales, acompañadas de afirmaciones burlonas de que otros clubes harían más con tal espectáculo. El Manchester City agotó las entradas para su choque de la Liga de Campeones contra el Barcelona el miércoles por la noche en el estadio Joie con capacidad para 7.000 personas. El Arsenal llena habitualmente el Emirates Stadium para sus partidos de la Liga de Campeones. En la era de las redes sociales, estos son campos de batalla por derecho propio.
El enfrentamiento del martes fue irresistible: los siete veces campeones de Inglaterra se embarcan en su búsqueda europea contra el Real Madrid, los anfitriones armados con un nuevo entrenador encargado de finalmente descifrar el código de la Liga de Campeones y ser lo más convincente posible. Bompastor ganó la competición dos veces como jugadora con el Lyon (2011, 2012) y nuevamente como entrenadora (2022), convirtiéndose en la única mujer de la historia en lograrlo. Solo el exentrenador del Barcelona Jonatan Giraldez (27) tiene más victorias en la Liga de Campeones que el técnico francés (21) desde la campaña 2021-22. Si este va a ser el próximo capítulo del Chelsea, aquí está la primera página.
Bompastor durante el partido del martes (Mike Hewitt/Getty Images)
Una ocasión así justifica una gran asistencia, pero el Chelsea, siguiendo el precedente sentado durante los partidos de la fase de grupos de la temporada pasada, limitó la venta de entradas para Stamford Bridge, con capacidad para 40.853 personas, a 5.000. La proximidad del sorteo (entre el sorteo y el partido del martes por la noche transcurrieron 11 días, lo que dejó una ventana publicitaria truncada) y la garantía de que el partido era “económicamente sostenible” fueron los motivos que impulsaron la toma de decisión del club, según una fuente del club. anónimo para proteger las relaciones. Cualquier asistencia superior a 5.000 personas en Stamford Bridge exige el cierre de carreteras, una medida costosa para el club.
El resultado, sin embargo, fue una atmósfera extrañamente plana y forzada, un aire de exhibición. Las instrucciones del subdirector Paul Green a Aggie Beever-Jones se podían escuchar claramente. Los aficionados individuales que encabezaban cánticos desde el lado opuesto del campo resonaron. Cuando una alarma de práctica sonó en todo el estadio antes del inicio, todo el estadio pareció silenciar accidentalmente Zoom.
Culpar a los asistentes es una tontería. No se puede esperar que los aficionados que consumen una novena parte de un estadio llenen sus vacíos. Muchos preferirían la intimidad de Kingsmeadow, donde el Chelsea juega la mayoría de sus partidos de liga frente a una multitud estridente. Pero se consideró que el estadio con capacidad para 2.265 personas no cumplía con las regulaciones de la UEFA la temporada pasada, dejando un Stamford Bridge limitado como la única opción viable.
“Sin duda, siempre queremos tener la mayor cantidad de público en los estadios”, dijo Bompastor en su conferencia de prensa posterior al partido. “La afición que estuvo aquí nos apoyó mucho. Siempre es difícil para las familias venir a los partidos, especialmente el martes por la noche, un partido a las ocho en punto. Veremos en los próximos partidos cómo va”.
El copropietario del Chelsea, Todd Boehly, estuvo presente el martes y surgirán preguntas sobre las ambiciones de la jerarquía para uno de los equipos más exitosos del deporte, entre ellas si la búsqueda de la sostenibilidad financiera sabotea el potencial de un mayor crecimiento.
Pero si bien Bompastor puede sentir que todavía tiene que conocer Stamford Bridge en todo su esplendor, sin duda se avecinan noches europeas más grandiosas.
Las credenciales europeas del Chelsea fueron puestas a prueba por el Real Madrid, que presionó con fuerza para lograr el empate en los últimos minutos tras el gol tardío de Linda Caicedo. Será necesario abordar una frágil defensa, pero la victoria del martes debe considerarse con más positividad que sospecha.
Hay dos puntos aquí. Primero, la crueldad característica del Chelsea no ha sido abandonada a pesar del cambio de dirección. Cuando Reiten convirtió de penalti antes de la media hora después del primer gol de Nusken en el segundo minuto, hubo la sensación de que el marcador halagaba más que reflejaba al Chelsea. Los anfitriones estaban en deuda con dos paradas estelares de Zecira Musovic, quien reemplazó a Hannah Hampton en el once inicial después de que la internacional inglesa se retirara antes del inicio por enfermedad, lo que llevó a un bucle extraño e hipnotizante en el que el Liquidador jugaba mientras ambos equipos esperaban en el túnel. No fue hasta la segunda mitad que Lauren James y el resto del equipo del Chelsea parecieron escapar del trance, la primera ayudó hábilmente a Ramírez para el tercero del Chelsea y estuvo a punto de preparar dos más.
El Chelsea celebra su tercer gol el martes por la noche (Mike Hewitt/Getty Images)
“LJ [Lauren James] No fue el único en la primera mitad que no se desempeñó como yo quería que lo hicieran”, dijo Bompastor. “Marcamos los dos goles, pero los jugadores no trabajaron tanto como yo quería en el campo. Simplemente caminábamos para coger el balón, lo cual no es suficiente. Si quieres tener el balón, debes asegurarte de correr mucho”.
Un informe en el entretiempo aseguró que, a pesar de mirar fijamente una piel de plátano más que plausible, Chelsea hizo alarde del atributo que los ha convertido en campeones nacionales en serie: la capacidad de desempeñarse cuando importa.
El segundo punto es que es temprano. Este fue el primer partido europeo de Bompastor como entrenador del Chelsea, equipado con un equipo de caras nuevas y viejas que aún buscan desarrollar su sinergia. Antes del partido del martes, Bronze reveló una conversación con Bompastor en la que ambos, que cuentan con ocho títulos de la Liga de Campeones entre ellos, intentaron analizar la incapacidad del Chelsea para conquistar Europa. “Lo tienen todo”, fue la valoración de Bronze. “Lo sé, yo también pensé eso”, respondió Bompastor.
El sentimiento del dúo sigue siendo cierto. El bronce se evaluó tras el partido de que la exhibición del martes “no ganará” la final de la Liga de Campeones. Es raro que las actuaciones en octubre ganen trofeos. Lo que Bompastor necesita es tiempo. Si se le da, deberían seguir las noches europeas que se merece.
(Foto superior: Catherine Ivill – AMA/Getty Images)
