SEATTLE – En un intento por marcar el primer gol de los St. Louis Blues de la temporada 2024-25, Jordan Kyrou golpeó un poste en el primer período del partido del martes contra el Seattle Kraken.
Si pensabas que Kyrou estaba en camino a otro comienzo de temporada mordido por una serpiente, no estabas solo. Golpeó el hierro un par de veces y no pudo convertir algunas escapadas a principios de 2023-24, y un mes después de la temporada, solo tenía dos goles.
Pero después de golpear ese poste el martes, Kyrou encontró el fondo de la red. A sólo un partido de esta temporada, ya tiene dos goles.
“Sí, aprovechó las oportunidades”, dijo el entrenador de los Blues, Drew Bannister. “Hubo un par de oportunidades en las que me gustaría verlo luchar (más). Pero está encontrando áreas, los muchachos lo están encontrando, está usando su velocidad, está compitiendo y suceden cosas buenas cuando lo hace”.
Kyrou debería haber ganado algo de confianza desde el principio en la remontada de los Blues por 3-2 sobre Seattle. Tuvo tres intentos de tiro oficiales y dirigió siete discos a la red.
Su primer gol llegó a través de una jugada diseñada en el juego de poder.
Los Blues notaron en la exploración previa que una aproximación rápida a Kyrou podría funcionar. El defensa Justin Faulk tenía el disco en la zona neutral y se lo envió de regreso a Robert Thomas en la zona defensiva. Thomas dio un par de pasos con él, luego se lo disparó a Kyrou en la línea azul ofensiva, donde desarrolló algo de patinaje rápido hacia la zona y venció al portero del Kraken, Philipp Grubauer, con un revés para un déficit de 2-1.
“Sí, fue sólo una pequeña ruptura y tuve el paso”, dijo Kyrou. “Thomer hizo una pequeña finta por el medio y me golpeó desviado”.
Nuestro primer objetivo de la temporada es esta belleza absoluta. #stlblues pic.twitter.com/5fe1MLiMBz
– St. Louis Blues (@StLouisBlues) 8 de octubre de 2024
El recién llegado Philip Broberg empató el marcador 2-2, y luego Kyrou anotó el tercer gol de los Blues en un lapso de un minuto y 55 segundos para ponerlos adelante. Esta vez, ayudó a crear una pérdida de balón, durante la cual Alexandre Texier lo puso en una escapada, y lo remató con un disparo en la muñeca que superó a Grubauer.
“Estaba alerta”, dijo Bannister. “Aprovechó la derrota (en el saque neutral) e interrumpió la jugada. (Texier) se apoderó del disco y expulsó a (Kyrou). Fue algo bueno”.
Kyrou se sacudió el éxito como se sacudió de la defensa de Seattle.
“Nuevo comienzo de temporada, año nuevo, me siento muy bien”, dijo.
Esto es lo que aprendimos…
Cuando el juego de poder está activado, sigue la ofensiva de cinco contra cinco.
Si el juego de poder de los Blues puede producir en la mitad superior de la NHL esta temporada, puede darles mucho más impulso a los jugadores ofensivos. Los ‘bleus’ estuvieron durante 10:42 en el primer tiempo sin disparar a portería. Pero una vez que Kyrou anotó en el juego de poder en el segundo tiempo, todo salió mal: una racha de tres goles en una racha de cuatro tiros.
“A principios de año, creo que la confianza es de gran ayuda para nuestro grupo”, dijo Bannister.
Los Blues rara vez ganaron la batalla de equipos especiales la temporada pasada, pero el martes obtuvieron 1 de 2 en el juego de poder y 1 de 1 en el penalti.
Walker tiene que permanecer en la alineación
Pronto los Blues se verán obligados a tomar algunas decisiones sobre la alineación con su grupo de ataque. Podría llegar cuando Brandon Saad regrese de su licencia de paternidad o cuando Oskar Sundqvist regrese de rehabilitarse de su rodilla reparada quirúrgicamente.
Cuando esto sucede, si hay alguna manera de que los Blues puedan mantener a Nathan Walker en la alineación, tienen que resolverlo. Podría haber cambiado por sí solo la dirección del partido del martes en el segundo tiempo: después de que un gol de Kraken fuera anulado porque la jugada estaba en fuera de juego, Walker se enfrentó al exjugador de los Blues Vince Dunn cerca del banco.
“Simplemente nos encontramos”, dijo Walker después, sonriendo. “Nuestros caminos se cruzaron y eso fue todo. Simplemente sentí que estábamos un poco planos, así que pensé en agitarlo un poco y darnos algo de energía”.
Eso inició un poco de alboroto entre los equipos, en el que se repartieron peleas mayores y duras sanciones. A partir de ese momento, los Blues hicieron 10 de los siguientes 13 tiros a portería y anotaron tres veces para tomar una ventaja de 3-2.
“Aquí hay un tipo que continuamente encuentra maneras de mantenerse en la alineación para marcar la diferencia”, dijo Bannister. “Lo hizo esta noche. Puede que no estuviera en el marcador, pero encontró la manera”.
Alexey Toropchenko contra Yanni Gourde del juego St Louis Blues en Seattle Kraken el 8 de octubre de 2024
– peleas de hockey (@hockeyfights) 8 de octubre de 2024
Hay trabajo que hacer a la defensiva
Hubo momentos el martes en los que cada uno de los seis defensas de los Blues tuvo momentos difíciles. Colton Parayko se mostró indeciso en zona neutral en una secuencia que desembocó en gol de Seattle. Ryan Suter perdió cobertura frente a la red en el otro gol de Kraken. Hubo otros problemas y en general el grupo quedó bastante limitado, especialmente en el primer tiempo.
Pero cuando importaba, cuando los Blues se aferraban a una ventaja de 3-2 en el tercer período, Seattle solo tuvo cuatro tiros a puerta en el período y ni uno solo en los últimos 11:50.
“Creo que durante todo el tercer período estuvimos realmente bien”, dijo Bannister. “Los tiros que recibieron probablemente fueron en el juego de poder. Después de eso, las posibilidades fueron limitadas. Apoyamos bien el disco, estuvimos bastante bien en las paredes, nuestra defensa volvió a los discos y los obligamos a jugar desde su línea de gol. Pudimos entrar en el ataque y creamos algunas buenas oportunidades ofensivas, donde su portero tuvo que hacer algunas paradas bastante difíciles”.
Hubo suficiente crédito para todos después de la victoria de los Blues el martes (Kyrou, Walker, etc.), pero eso no sucede sin Binnington en la red. El hecho de que estuvieran perdiendo sólo 2-0 en el segundo período fue algo sorprendente, ya que el Kraken tuvo un 71,6 por ciento de la cuota de goles de cinco contra cinco y una ventaja de 20-4 en oportunidades de alto peligro durante los dos primeros períodos.
“Binner estuvo sobresaliente desde el principio, cuando no estábamos en nuestro mejor momento”, dijo Bannister. “Tuvimos que confiar en él desde el principio para mantener ese juego cerrado, y creo que lo hizo bien para nosotros. Los muchachos se recuperaron y encontramos la manera de ganarle un partido de hockey”.
Binnington terminó con 30 salvamentos para la victoria número 146 de su carrera como Blue. Ahora está a sólo cinco victorias de igualar a Mike Liut, quien ahora es el agente de Binnington, en el puesto número uno en la lista de todos los tiempos de la franquicia.
Zack Bolduc está de vuelta
Si viste que Zack Bolduc fue retirado de AHL Springfield el martes y se reincorporó a los Blues, hay una explicación, aunque semi-complicada.
Los Blues tuvieron que presentar una plantilla que cumpliera con el tope salarial antes de las 4 pm CT del lunes. Su objetivo era acercarse lo más posible al límite máximo de $ 88 millones de la NHL porque cuanto más cerca estén, más podrán usar del salario de un jugador cuando sea colocado en la Reserva de Lesionados a Largo Plazo (LTIR).
Así que los Blues presentaron una plantilla para el día inaugural que estaba aproximadamente 500.000 dólares por debajo del techo de 88 millones de dólares. Luego, cuando colocaron al defensa Torey Krug y su límite de $6.5 millones en LTIR el martes, ahora les permite exceder el límite en $6 millones.
Mientras tanto, los Blues no podían permitirse el lujo de tener a Bolduc en la plantilla del día inaugural debido a su tope salarial de 1,276 millones de dólares. Sin embargo, ya estaba en Seattle con el equipo y de hecho nunca se fue. De hecho, realizó calentamientos previos al juego con el equipo el martes y era elegible para jugar si lo necesitaban, pero resultó que era un cero saludable.
Después de presentar el roster inicial con $468K por debajo del límite máximo, #stlblues puso a Krug en LTIR, lo que les permitió superar el límite en 6,03 millones de dólares.
Luego llamó a Bolduc, que utiliza un espacio de 1,276 millones de dólares debido a sus bonificaciones de rendimiento no incluidas en la captura inicial de LTI.
Le quedan 5,2 millones de dólares de espacio
– PuckPedia (@PuckPedia) 8 de octubre de 2024
(Foto de Jordan Kyrou celebrando un gol: Steph Chambers/Getty Images)
