Más de una docena de estados y el Distrito de Columbia en Estados Unidos presentaron demandas contra TikTok el martes, alegando que la popular aplicación de videos cortos está dañando la salud mental de los jóvenes al diseñar su plataforma para que sea adictiva para ellos.
Las demandas son el resultado de una investigación a nivel nacional sobre TikTok iniciada en marzo de 2022 por una coalición bipartidista de fiscales generales de varios estados, incluidos California, Kentucky y Nueva Jersey. Todas las acciones fueron presentadas en los tribunales estatales.
En el centro de cada proceso se encuentra el algoritmo de TikTok, que determina lo que ven los usuarios en la plataforma, completando el flujo principal “Para ti” de la aplicación con contenido adaptado a los intereses de las personas. Las demandas también destacan características de diseño que, según afirman, harán que los niños se vuelvan adictos a la plataforma, como la capacidad de desplazarse sin cesar por el contenido, notificaciones emergentes que vienen con “zumbidos” incorporados y filtros que crean apariencias poco realistas para los usuarios.
En sus presentaciones, el Distrito de Columbia dijo que el algoritmo “inducía dopamina” y fue creado para ser intencionalmente adictivo, de modo que la compañía pudiera enganchar a muchos usuarios jóvenes a un uso excesivo y mantenerlos en la aplicación durante horas. TikTok hace esto a pesar de saber que estos comportamientos conducirán a “profundos daños psicológicos y fisiológicos”, como ansiedad, depresión, dismorfia corporal y otros problemas duraderos, según la denuncia.
“Se está beneficiando del hecho de que está haciendo que los jóvenes sean adictos a su plataforma”, dijo en una entrevista el fiscal general del Distrito de Columbia, Brian Schwalb.
Mantener a las personas en la plataforma es “la forma en que generan enormes ingresos publicitarios”, dijo Schwalb. “Pero, lamentablemente, también generan impactos adversos en la salud mental de los usuarios”.
TikTok no permite que personas menores de 13 años se registren en su servicio principal y restringe algunos contenidos a personas menores de 18 años. Pero Washington y otros estados dicen en su demanda que los niños pueden eludir fácilmente esas restricciones, permitiéndoles acceder al servicio que usan los adultos, a pesar de las afirmaciones de la compañía de que la aplicación es segura para los niños.
La acción también pone de relieve otros aspectos de la actividad de la empresa.
