Un tribunal de la ONU ordenó a un ex alto funcionario devolver a las Naciones Unidas 58,8 millones de dólares perdidos en negocios que hizo con un empresario británico que le dio préstamos sin intereses, un Mercedes para su esposa y beneficios para sus hijos.
El Tribunal de Controversias de las Naciones Unidas, integrado por tres jueces, dictaminó que las pruebas muestran “clara y convincentemente” que la mala conducta de Vitaly Vanshelboim “causó enormes pérdidas financieras” a la Oficina de Servicios para Proyectos de las Naciones Unidas, que afirma proporcionar servicios de infraestructura, adquisiciones y gestión de proyectos y es conocida como UNOPS.
El tribunal con sede en Ginebra dijo la semana pasada que Vanshelboim facilitó varios acuerdos financieros entre la oficina de la ONU y el empresario británico David Kendrick, centrándose en energías renovables, viviendas sostenibles y los océanos.
Al mismo tiempo, el tribunal dijo que Vanshelboim celebró una serie de acuerdos privados con Kendrick y sus negocios que se remontan a 2017, que nunca reveló a la ONU como era requerido, y “obtuvo beneficios financieros y materiales directos para él y su familia en la cantidad de al menos US$ 3.133.186,10”.
El secretario general Antonio Guterres “está satisfecho con esta sentencia”, dijo el martes el portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric.
“La ONU continúa buscando la recuperación de fondos a través de otras vías”, dijo. “Estamos totalmente comprometidos a garantizar la responsabilidad penal por delitos que puedan involucrar al personal de la ONU”, dijo, y agregó que cooperaría con las autoridades nacionales en cualquier investigación. Dujarric no proporcionó más detalles.
El abogado de Vanshelboim, George Irving, dijo en un correo electrónico el miércoles que su cliente está apelando la decisión y se negó a hacer comentarios.
Los correos electrónicos enviados a tres empresas que el tribunal consideró vinculadas con Kendrick no fueron respondidos de inmediato, y sus abogados anteriores en Londres dijeron que ya no era un cliente. No se pudo encontrar otra información de contacto de Kendrick.
El New York Times fue el primero en informar sobre la decisión.
Vanshelboim, un ucraniano, fue subsecretario general y se desempeñó como subdirector ejecutivo de UNOPS o director de su programa de inversión de impacto en infraestructura sostenible. Fue despedido en enero de 2023 tras una investigación interna.
Las inversiones de UNOPS, que perdieron millones de dólares, se hicieron públicas en 2022 con informes de los medios seguidos del despido de Grete Faremo, exministra noruega de Justicia y Seguridad Pública, como directora de UNOPS, con sede en Copenhague.
El Tribunal de Controversias se pronunció sobre la apelación de Vanshelboim de la multa por su despido de 12 meses de salario y una orden de que pagara a la ONU más de 63,6 millones de dólares en pérdidas sufridas por el negocio con cargo a su pensión de la ONU retenida hasta que se pagara la suma.
Los jueces dictaminaron que el hecho de que Vanshelboim no revelara cualquiera de sus transacciones financieras con Kendrick constituía una “mala conducta atroz” y dijeron que “cometió fraude contra la organización al llevarla a múltiples asociaciones comerciales con entidades de Kendrick, con las que participó en actividades externas no reveladas y no autorizadas. .” actividades.”
La sentencia decía que Vanshelboim tenía la tarea de identificar socios potenciales y que UNOPS asignó dinero “con la intención específica de desarrollar proyectos que atrajeran inversores privados”.
Los jueces dijeron que Vanshelboim no reveló que Kendrick le pagaba a su esposa por sus servicios, incluida la ayuda al empresario a localizar, comprar y renovar un apartamento en la capital de Ucrania, Kiev. Vanshelboim no reveló que en julio de 2017 firmó un acuerdo de patrocinio de zapatillas con Kendrick para su hijo menor. La ONU dijo que la cantidad era de 1,2 millones de dólares, lo que Vanshelboim calificó de “extremadamente exagerado”.
Sin embargo, los jueces dijeron que cuando le dijeron al hijo de Vanshelboim lo que Kendrick le pagaría, escribió: “Esto es una locura, ¿cómo es posible? Ni siquiera soy todavía un buen tenista”. En respuesta, su padre escribió que parte “de mi trabajo es hacer que sucedan cosas locas”.
El juicio también reveló que Kendrick le dio a Vanshelboim “un préstamo renovable sin intereses” durante cinco años, con un límite de 500.000 dólares al año y un límite total de 2 millones de dólares. Afirmó que Vanshelboim utilizó las tarjetas de crédito de Kendrick para sus gastos personales entre octubre de 2018 y diciembre de 2020.
Además, Kendrick pagó las reparaciones de la propiedad de Vanshelboim en Mamaroneck, Nueva York, y muebles y accesorios para el hogar personalizados: la mitad para su apartamento en Kiev y la otra mitad para el apartamento de su hijo, según el juicio.
Vanshelboim también compró un vehículo de lujo Mercedes Benz para su esposa con fondos de Kendrick y sus entidades, dijo.
El tribunal dijo que Vanshelboim “engañó a la organización al omitir su flagrante conflicto de intereses con el Sr. Kendrick y al ‘presionar’ a UNOPS para que celebrara acuerdos altamente riesgosos con las entidades de Kendrick, minimizando al mismo tiempo las preocupaciones y ocultando información relevante”.
Dijo que podría ser considerado responsable de 58,8 millones de dólares, la cantidad que perdió UNOPS, menos casi 4,83 millones de dólares en intereses y honorarios que, según dijo, eran menos claros.
“Sin embargo, también puede solicitar la contribución de cualquier otra persona considerada responsable”, dijo el tribunal.
Lederer escribe para Associated Press.
