Una persona murió y 12 personas fueron rescatadas el jueves por la noche después de quedar atrapadas durante unas seis horas en el fondo de una antigua mina de oro de Colorado cuando un ascensor falló en el sitio turístico, dijeron las autoridades.
Otras once personas fueron rescatadas anteriormente, cuatro de las cuales resultaron heridas, dijeron las autoridades.
El ascensor descendía a la mina de oro Mollie Kathleen, cerca de la ciudad de Cripple Creek, cuando tuvo un problema mecánico a unos 500 pies debajo de la superficie, creando un “peligro grave para los participantes” y una persona murió, dijo el sheriff. Condado de Teller, Jason Mikesell. dijo.
Los 12 adultos atrapados se encontraban a unos 300 metros bajo tierra, pero tenían acceso al agua y la atmósfera se consideraba buena. Estaban a salvo y en comunicación por radio con las autoridades mientras esperaban, dijo Mikesell.
Estaban de buen humor después de ser rescatados, y las autoridades les dieron pizza cuando se fueron y les contaron todo lo sucedido, dijo. Mientras estaban abajo, las autoridades sólo les dijeron que había un problema con el ascensor.
Mikesell dijo durante una sesión informativa vespertina que las autoridades aún no saben qué causó el mal funcionamiento y que se está llevando a cabo una investigación. Los ingenieros trabajaron para garantizar que el ascensor volviera a funcionar de forma segura antes de traer de regreso a los visitantes varados. Estaban dispuestos a traerlos con una cuerda si no podían arreglar el ascensor.
Mikesell se negó a identificar a la víctima que murió.
El incidente, que fue reportado a las autoridades alrededor del mediodía, ocurrió durante la última semana de la temporada de la mina de oro Mollie Kathleen antes de que cerrara durante el invierno, dijo Mikesell.
A primera hora de la tarde, mientras las 12 personas quedaron atrapadas en el fondo, otras 11 personas que estaban en el ascensor fueron rescatadas. Cuatro sufrieron heridas leves. El sheriff no proporcionó detalles sobre sus heridas.
El viaje en ascensor suele tardar unos dos minutos, a unos 150 metros por minuto, según el sitio web de la mina.
Mikesell dijo que la última vez que hubo un problema con un ascensor fue en la década de 1980, cuando algunas personas se quedaron atascadas. Nadie murió en ese incidente.
Las minas que operan como atracciones turísticas en Colorado deben asignar a alguien para que inspeccione las minas y los sistemas de transporte diariamente, según la División de Recuperación, Minería y Seguridad del estado. Mikesell dijo que no sabía la fecha de la última inspección. Los registros de inspección no estuvieron disponibles de inmediato en línea.
El gobernador Jared Polis envió recursos estatales, incluido un equipo de rescate minero.
Cripple Creek es una ciudad de aproximadamente 1.100 habitantes en las Montañas Rocosas al suroeste de Colorado Springs.
La mina abrió sus puertas en 1800 y cerró en 1961, pero aún ofrece recorridos turísticos. Su sitio web describe un recorrido de una hora en el que los visitantes descienden 300 metros. Dicen que pueden ver vetas de oro en la roca y viajar en el tranvía subterráneo.
Una mujer llamada Mollie Kathleen Gortner descubrió la mina en 1891 cuando vio cuarzo mezclado con oro, según el sitio web de la compañía.
Bedayn y Brown escriben para Associated Press e informan desde Denver y Billings, Montana, respectivamente.
