La ciudad de Aurora tiene aproximadamente el mismo tamaño que Tampa, Florida, antes de la evacuación. Con 400.000 habitantes repartidos en 424 kilómetros cuadrados, cuenta con barrios exclusivos, barrios obreros y el resort de lujo donde Donald Trump realizará un mitin el viernes para llamar la atención sobre una ciudad que los inmigrantes han convertido en una “guerra”. zona”, según su equipo de campaña.
Pero la realidad dista mucho de la versión que Trump ha presentado a quienes asisten a sus mítines. Como muchas otras ciudades estadounidenses, las tasas de criminalidad en Aurora en realidad están disminuyendo.
El incidente que hizo que Trump mirara hacia atrás en este suburbio de Denver ocurrió en agosto, en una sola cuadra, en un edificio de departamentos con inmigrantes venezolanos.
En ese momento, trascendió un video que mostraba a hombres fuertemente armados recorriendo de puerta en puerta el complejo habitacional, cuyos dueños, quienes se encontraban en Nueva York, afirmaban que una banda venezolana extorsionaba a los inquilinos y exigía el pago del alquiler. Según la policía, una persona que no vivía en la unidad fue asesinada a tiros mientras se grababan las imágenes.
Ahora, dos meses después, las autoridades dicen que han identificado a los seis hombres que aparecen en el vídeo, uno de los cuales ha sido arrestado. Los inquilinos del edificio aseguran que la policía realiza controles periódicos y que la zona es segura.
“Se fueron y todo está en calma”, dijo Edward Ramírez, de 38 años, refiriéndose a los agresores mientras subía al auto. Más de una docena de inquilinos, incluido Ramírez, dijeron que el peligro ha disminuido. “Hay tranquilidad, podemos trabajar, hay normalidad”.
Trump se aprovecha de un crimen local
La tasa de criminalidad en Aurora ha seguido una tendencia a la baja observada en todo el país, descenso que coincide con la llegada de inmigrantes venezolanos que huyen de su país y se establecen en Colorado y otras ciudades de Estados Unidos.
Varios estudios muestran que los inmigrantes tienen menos probabilidades de cometer delitos que los estadounidenses nativos. Pero Aurora también es un ejemplo de cómo Trump pudo utilizar casos reales pero aislados de violencia relacionada con inmigrantes para difamar a toda una comunidad. Utiliza estos ejemplos para pintar el cuadro de un país sumido en el caos debido a lo que a menudo llamó una “invasión” de inmigrantes.
“¿Ves lo que están haciendo en Colorado? Se están apoderando de todo”, dijo Trump sobre los pandilleros venezolanos durante un mitin en Reading, Pensilvania, el miércoles. “Se están apoderando de las propiedades. Se están convirtiendo en promotores inmobiliarios venezolanos. “Tienen equipo que nuestro ejército no tiene”.
Las generalizaciones de Trump sobre Aurora (cuando su campaña anunció la manifestación, describió la ciudad como una “zona de guerra”, haciéndose eco de una historia del conservador New York Post que utilizó ese término) fueron vigorosamente cuestionadas por los residentes de la ciudad.
“La visita del expresidente Trump a Aurora es una oportunidad para mostrarle a él y a la nación que esta es una ciudad muy segura, no una ciudad invadida por pandillas venezolanas”, dijo en un comunicado el alcalde Mike Coffman, quien ha criticado a Trump en varias ocasiones. cuando se desempeñó como congresista republicano. “La realidad es que las preocupaciones sobre la actividad de las pandillas venezolanas han sido muy exageradas”.
El gobernador Jared Polis, un demócrata, señaló que Aurora ha luchado durante mucho tiempo para sacudir su reputación como el suburbio más peligroso de Colorado. Es la tercera ciudad más poblada del estado y durante mucho tiempo ha vivido a la sombra de su vecina, Denver. Una quinta parte de los residentes de Aurora nacieron en otro país.
“Esta ciudad es más segura que antes”, dijo Polis en una entrevista. “Las cosas van muy bien” en Aurora, añadió Polis, “y no quiero que circule esta extraña contranarrativa”.
La campaña de Trump no respondió cuando se le preguntó cómo podría respaldar su afirmación de que la ciudad era una “zona de guerra” cuando las tasas de criminalidad han disminuido. El mitin de Trump se llevará a cabo en el Gaylord Rockies Resort & Convention Center, a unas 10 millas de la unidad de vivienda donde ocurrió el incidente. Su agenda no indica que tenga intención de visitar el barrio.
Aurora se ha convertido en un imán para los inmigrantes venezolanos
La forma en que Trump describió la ciudad, y la forma en que funcionarios y residentes lo refutaron, guarda similitudes con los falsos rumores que el candidato republicano y su compañero de fórmula, JD Vance, difundieron sobre los inmigrantes haitianos, a quienes acusaron de robar y comer mascotas en Springfield. Ohio. La repetición de estas mentiras provocó múltiples amenazas de bomba contra escuelas, edificios gubernamentales y viviendas de empleados municipales, así como evacuaciones y cierres forzosos, y obligó a las autoridades locales a cancelar una celebración anual de la diversidad, las artes y la cultura.
Aurora experimentó un “leve” aumento de la delincuencia que coincidió con la llegada de un gran número de venezolanos a la ciudad en septiembre de 2023, dijo el jefe de la policía local, Todd Chamberlain, en una conferencia de prensa el mes pasado. Pero ese aumento se ha desacelerado desde entonces. El mes pasado, la cantidad de delitos graves reportados en la ciudad —desde homicidios hasta robos de vehículos— disminuyó un 12% en comparación con septiembre de 2023, según datos de la policía de Aurora.
Los inmigrantes comenzaron a llegar a Denver a finales de 2022, cuando hubo un aumento en las estadísticas de criminalidad a nivel estatal luego de un aumento gradual que comenzó durante la pandemia. En 2023, a medida que un número cada vez mayor de venezolanos emigraba a Denver, donde vendían flores en las esquinas u ofrecían a los conductores un lavado rápido de parabrisas, la delincuencia disminuyó en todo el estado.
El Ayuntamiento de Aurora aprobó una resolución oponiéndose al reasentamiento de inmigrantes en su ciudad, pero organizaciones sin fines de lucro han encontrado propietarios dispuestos a alquilarles casas. Otros llegaron solos, atraídos por alquileres más baratos que en otras ciudades.
En julio, cuando se celebraron elecciones en Venezuela, miles de personas se reunieron en un centro comercial en Aurora y la policía informó que personas que pretendían celebrar la derrota del presidente Nicolás Maduro –quien se declaró ganador a pesar de que el conteo mostraba que había perdido– habían realizaron disparos al aire después del suceso.
Un suburbio peligroso que poco a poco va mejorando
Durante su campaña, Trump citó con frecuencia ejemplos específicos de inmigrantes que cometieron crímenes, muchos de ellos casos macabros como el de Laken Riley, una mujer de Georgia de 22 años que fue asesinada en una pista de carreras en febrero. Un venezolano que ingresó al país sin autorización en 2022 fue acusado de asesinato y otros delitos relacionados con ese caso.
Trump dijo que Venezuela está vaciando sus prisiones y hospitales psiquiátricos para enviar individuos peligrosos a Estados Unidos, y dijo que Caracas, la capital venezolana notoriamente violenta, es más segura que muchas ciudades estadounidenses. Esta última afirmación provocó incredulidad entre los inmigrantes venezolanos, quienes dicen sentirse mucho más seguros en Aurora.
“Aquí es mil veces mejor que en Venezuela”, dijo Dexe Medina, de 44 años, al salir de su alojamiento en Aurora.
Los edificios tienen muchas ventanas rotas, las luces de los pasillos no funcionan y la basura y los colchones desechados caen de un contenedor ubicado en la parte trasera de la vivienda.
El incidente de agosto llamó la atención, en parte, debido al deterioro de las condiciones. Las autoridades locales cerraron uno de los tres edificios de apartamentos propiedad de CBZ Management debido a las condiciones insalubres de los edificios y afirman que habían estado en malas condiciones durante mucho tiempo antes de que llegaran los venezolanos. Pero CBZ respondió que no podía encargarse del mantenimiento porque una conocida pandilla venezolana, Trem de Aragua, había tomado el control de los edificios.
Los dos edificios todavía en uso fueron tomados por las autoridades y los residentes esperan que la nueva administración finalmente realice trabajos de mantenimiento regulares. Medina, quien dice que las condiciones han mejorado ligeramente, dice que solía haber “montañas” de escombros y basura en los patios entre los edificios.
El antiguo barrio donde se han asentado muchos venezolanos, ubicado en Colfax Boulevard, una calle abandonada que se anuncia como la más larga del país y se extiende hacia el oeste desde Aurora a través de la vecina Denver hasta las estribaciones de las Montañas Rocosas, ha sido uno de los más conflictivo. en Aurora. En la esquina opuesta a la vivienda hay una cámara en el cerco perimetral de una guardería y una voz grabada advierte a los visitantes: “Están siendo vigilados”.
Los residentes de toda la vida dicen que han escuchado disparos ocasionales a lo largo de los años, pero ahora el ambiente parece relativamente tranquilo.
“La verdad es que esta zona en general ha mejorado”, dice Diego García, de 18 años, quien cursa el último año de secundaria y vive a una cuadra de la casa donde se grabó el video. “Antes era mucho peor”.
“Los estamos poniendo en una situación terrible”
Aunque los vecinos se sienten más seguros, reconocen que los días de agosto en los que hombres armados rondaban el barrio fueron aterradores. Richard Rodríguez, de 48 años, recibió una llamada de su madre en Venezuela porque temía por su seguridad tras la publicación del vídeo.
“Recuerden cómo asustó a la gente”, dijo Rodríguez sobre el video. “Imagínense cómo nos sentimos viviendo aquí”.
El concejal de Aurora, Dustin Zvonek, también recibió llamadas y mensajes de texto preguntándole si estaba a salvo de personas que se preocuparon cuando se publicó el video.
“Hombre, vivo a 40 minutos de distancia”, dijo Zvonek.
Sin embargo, dijo que la situación era grave y los problemas persistían. Muchos venezolanos que esperan una audiencia de asilo pueden tardar meses en obtener permisos de trabajo, lo que los deja en una situación desesperada en un nuevo país donde tienen pocos vínculos.
“Los estamos poniendo en una situación terrible y esto está afectando a las empresas”, dijo Zvonek, quien agregó que un supermercado Walmart y una farmacia Walgreens en el área cerraron recientemente por temor a robos.
Zvonek, quien es republicano, destacó que Aurora sigue siendo una ciudad segura donde la criminalidad ha ido disminuyendo, pero advirtió que no se deben minimizar problemas específicos como los que se viven en la unidad habitacional. Señaló que la disminución general de la delincuencia no ha sido suficiente para tranquilizar a quienes viven allí ni a sus vecinos más cercanos.
“Siempre piensas que no es gran cosa”, dijo Zvonek, “hasta que te sucede a ti”.
