Entre los 5.700 confirmados exoplaneta Los astrónomos han hecho descubrimientos fuera del sistema solar, hay varios a considerar mundo de hielo Y mundo del aguapero ¿qué pasa con el mundo del vapor?
Sí, lo han hecho. Los científicos usan Telescopio espacial James Webbasociación de NASA y colegas en Europa y Canadá, han detectado un planeta parecido a una sauna a unos 100 años luz de la Tierra en la constelación de Piscis. Algunos lo llaman la primera evidencia directa de un planeta cubierto de calor húmedo.
Según un nuevo estudio, este planeta alienígena húmedo, GJ 9827 d, tiene aproximadamente el doble del tamaño de la Tierra y tiene una atmósfera compuesta casi en su totalidad por vapor de agua. Anteriormente, sólo se había teorizado que tales mundos existían espacio.
“Fue un momento muy surrealista”, dijo Eshan Raul, quien contribuyó a la investigación cuando era estudiante universitario en la Universidad de Michigan, en una declaración. “Buscamos específicamente mundos acuáticos porque existe la hipótesis de que existen. Si esto es real, entonces uno se pregunta qué más podría haber ahí fuera”.
Los científicos aún tienen que encontrar un exoplaneta rocoso que tenga aire. Pero ahora tienen un plan.
Europa, izquierda, y Encelado son dos lunas del sistema solar exterior que son extremadamente frías y se cree que tienen océanos debajo de capas de hielo.
Crédito: NASA
Se cree que estos mundos de vapor tienen aire espeso y rico en agua, con superficies desprovistas de hielo o agua corriente. Así imaginan los científicos las lunas heladas de Júpiter Europa Y Ganimedessería como si estuvieran orbitando cerca sol en lugar de los confines más lejanos del sistema solar.
GJ 9827 d, rocoso supertierraestá tan cerca de su estrella anfitriona que tiene una temperatura superficial estimada de 660 grados Fahrenheit. A modo de comparación, la temperatura media de la superficie de la Tierra es de 59 grados Fahrenheit. Debido al calor extremo que experimenta el exoplaneta, es probable que su atmósfera sea una mezcla de gases, sin nubes ni capas distintas.
Velocidad destructible de la luz
Los científicos han encontrado signos de atmósferas ricas en hidrógeno en muchos mundos, pero todas existieron alguna vez. planeta gigante gaseosocomo Júpiter. La búsqueda de mundos más terrestres envueltos en atmósferas protectoras de elementos más pesados ha eludido a los astrónomos, aunque Webb ha ayudado a los científicos a encontrar apuestas plausibles, como 55 Cancri e, GJ 486bY Izquierda 1140 b.
Este es el primer caso confirmado de una atmósfera de exoplaneta donde el hidrógeno no es el componente dominante, afirmó Caroline Piaulet-Ghorayeb, estudiante de doctorado en la Universidad de Montreal. el nuevo papeldirigido por Piaulet-Ghorayeb, publicado en Cartas de revistas astrofísicas la semana pasada.
Desde que Webb abrió sus puertas, los investigadores han utilizado con frecuencia la llamada técnica espectroscopia de transmisión para estudiar exoplanetas. Cuando estos mundos pasan frente a sus estrellas madre, la luz de las estrellas se filtra a través de sus atmósferas. Las moléculas de la atmósfera absorben determinadas longitudes de onda o colores de luz, por lo que, al dividir la luz en sus partes básicas (como un arco iris), los astrónomos pueden detectar qué segmentos de luz faltan para discernir la composición molecular de una atmósfera.
Los investigadores utilizaron los nuevos datos de Webb, junto con las observaciones del Telescopio Espacial Hubble realizadas a principios de este año, para confirmar la composición del vapor. Un problema común en este tipo de investigación es el potencial de variabilidad basada en la señal. actividad estelar – como las manchas que se forman con el sol. Después de un análisis cuidadoso, el equipo pudo descartar la posibilidad de errores en los datos debido a la contaminación estelar.
Los investigadores utilizarán el telescopio espacial James Webb para continuar estudiando GJ 9827 d, el primer “mundo de vapor” confirmado.
Crédito: NASA GSFC/CIL/Ilustración Adriana Manrique Gutiérrez
Aunque el planeta es inhabitable para la mayoría de las formas de vida que conocemos en la Tierra, el éxito de encontrar un mundo terrestre con una atmósfera llena de agua significa que los científicos están cada vez más cerca de encontrar un mundo respetuoso con el medio ambiente.
Los científicos de Webb comenzarán un un estudio masivo del mundo rocoso fuera del sistema solar, en particular para buscar planetas que orbiten cerca de estrellas enanas rojas (el tipo de estrella más abundante en la Vía Láctea) que puedan tener aire. El programa, que fue informado por primera vez por Mashable, ha sido seleccionado. los dos primeros de aproximadamente una docena de planetas objetivo para aprender.
“Ahora finalmente hablamos de lo que es en realidad este mundo misterioso con un tamaño entre la Tierra y Neptuno, del que no tenemos ejemplos en nuestro sistema solar”, dijo el coautor Ryan MacDonald en un comunicado. “Este es un paso probatorio importante en la detección de atmósferas en exoplanetas habitables en los próximos años”.
