HENDERSON, Nevada – La montaña rusa regresa el domingo, ya que los Raiders de Las Vegas esperan continuar su patrón de seguir cada derrota con una victoria cuando reciban a los Steelers de Pittsburgh en el Allegiant Stadium. Hay un hombre nuevo en la primera fila, ya que Aidan O’Connell reemplaza a Gardner Minshew II en la banca como mariscal de campo, mientras que Davante Adams está atrapado al final de la fila cerca de la señal de espera de 90 minutos hasta que lo cambien.
El coordinador ofensivo de los Raiders, Luke Getsy, estuvo todo sonrisas el jueves. Una gran parte de esto es optimismo, y los Raiders tienen que sentir que la derrota del domingo ante los Denver Broncos habría sido muy diferente sin las dos intercepciones de Minshew.
“La parte que tenemos que mejorar es la facturación, ¿verdad?”, dijo Getsy. “Creo que si podemos mejorar eso, nos daremos la oportunidad de ganar todos y cada uno de los partidos”.
Minshew fue una influencia tranquilizadora en el campo y en el vestuario (no subestimen eso con esta franquicia) y fue octavo en la liga en porcentaje de pases completos con 70.7 por ciento.
Pero cuando falló… habría fallado grandes graneros con una X en ellos.
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“Creo que Gardner hizo muchas cosas realmente buenas”, dijo Getsy. “Realmente lo hizo. Creo que las expectativas de las jugadas, las entendió completamente. Creo que comprendió la ofensiva, la entendió. Su capacidad para funcionar dentro y fuera de la reunión, todo eso…
“Creo que todo se reduce a que debemos asegurarnos de cuidar el fútbol. Sólo tuvimos un par de jugadas aquí y allá que no nos dieron la oportunidad de ganar. Y entonces, en general, decidimos que vamos a intentar otra cosa”.
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Las cinco intercepciones de Minshew están empatadas en el segundo lugar en la NFL. Getsy tuvo cierto éxito al iniciar un juego terrestre inactivo (84 yardas por juego, 30° en la NFL) con algunas barridas hace dos semanas, y tendrá que modificar la ofensiva nuevamente. O’Connell, quien inició 10 juegos como novato la temporada pasada, dejará que las cosas avancen más rápido que Minshew, pero no tiene la capacidad de despliegue o acción de juego de su predecesor. Minshew fue despedido 15 veces pero podrían haber sido muchas más.
“Hay confianza y consuelo al saber que vamos a seguir adelante con este tipo”, dijo Getsy.
Los fanáticos de los Raiders y Steelers que vean cómo funciona todo el domingo también podrán disfrutar de algunas acrobacias mentales, adivinando qué habría pasado si los mariscales de campo de los Steelers, Justin Fields o Russell Wilson, estuvieran con los Raiders ahora.
Ambos estuvieron vinculados con los Raiders la temporada baja pasada, por lo que Fields fue más exagerado. Los Raiders contrataron a Getsy como su coordinador ofensivo a pesar de sus problemas con los Chicago Bears el año pasado (puesto 27 en pases), y su mariscal de campo era Fields. Habría sido difícil vender ambos.
Wilson finalmente regresó a la práctica luego de una lesión en la pantorrilla, pero todas las señales apuntan a que Fields comenzará nuevamente el domingo contra los Raiders.
Los Raiders tenían cierto interés en cambiar a Fields esta temporada baja, dijeron fuentes de la liga, pero fue fugaz. Los Steelers terminaron dándole a los Bears una selección de sexta ronda (que puede convertirse en una cuarta según el tiempo de juego) para Fields, quien solo cuenta $3.2 millones contra su tope salarial. Los Raiders, mientras tanto, le dieron a Minshew en la banca $15 millones garantizados durante dos años.
Getsy dijo que realmente disfrutó trabajar con Fields.
“Justin es un tipo increíble. Quiero decir, simplemente un competidor increíble, un gran compañero de equipo”, dijo Getsy. “Sólo puedo imaginar que a esos muchachos les encanta jugar para él. Y sí, es un competidor, así que lo dará todo en cada jugada. No tiene ningún retroceso. No hay excusas con ese tipo. Ese tipo se vuelve loco, así que será genial verlo. Sé que nuestra defensa tendrá un gran desafío contra él”.
Fields, de 25 años, está completando el 67 por ciento de sus pases (en comparación con los 61 del año pasado) para 961 yardas, cinco touchdowns y una intercepción, y también ha corrido para 172 yardas y tres touchdowns.
Getsy ha sido un recurso para el entrenador Antonio Pierce y el cuerpo defensivo esta semana.
Luke Getsy puede ofrecer algunos consejos sobre cómo interpretar a Justin Fields de su época como entrenador en Chicago. (Jordon Kelly/Icon Sportswire vía Getty Images)
“No necesitan mucha de mi ayuda”, dijo Getsy. “Pero cuando hablas de planes o tal vez de lugares en los que has estado en el pasado, creo que a veces eso puede ocupar un poco la conversación.
“Tal vez muestras un clip y dices: ‘Oye, ¿por qué están haciendo lo que están haciendo?’ Y tal vez puedas tener un poco de experiencia sobre esas cosas”.
El coordinador defensivo de los Raiders, Patrick Graham, ha visto un crecimiento en Fields.
“Lo ves en la línea de golpeo, siempre me impresionan los jóvenes cuando se gradúan hasta el punto en que en la línea de golpeo pueden entrar y salir de los controles”, dijo Graham. “Él está haciendo algo de eso”.
También tiene un pequeño Big Ben en su interior.
“Tiene un brazo grande y su habilidad para hacer jugadas cuando hay gente a su alrededor, cuando lanza la pelota, como si tuvieras que envolver a este tipo”, dijo Graham. “No estoy diciendo que sea Ben Roethlisberger, como si ese fuera un plan completo para él en su día, pero podía deshacerse del balón desde diferentes ángulos con la gente a su alrededor. Tienes que bajarle el brazo.
“Y obviamente como corredor, cuando la jugada se rompe puede hacer algunas jugadas, especialmente en el área roja. Ves que en el área roja, su capacidad de decir: ‘Está bien, no está ahí’, dice. Y sabemos que tenemos que estar preparados para eso”.
(Fotos principales de Justin Fields y Aidan O’Connell: Joe Sargent y Matthew Stockman / Getty Images)
