Linus Ullmark muestra por qué era necesaria la inversión de los senadores en él: 5 conclusiones

OTTAWA – La historia de amor entre los fanáticos de los Ottawa Senators y su portero de 33 millones de dólares, Linus Ullmark, ha florecido desde el momento en que llegó a su nueva ciudad natal. Ullmark recordó que le tomó “literalmente” cinco minutos ser reconocido cuando salió a tomar un café.

El jueves por la noche, los sencillos saludos en toda la ciudad se convirtieron en fuertes aplausos y cánticos mientras lo presentaban a los fieles de los Senadores antes del primer partido de la temporada contra Florida. Cuando Ullmark entró en el hielo, levantó su bastón hacia la multitud y aplaudió en agradecimiento.

Esas celebraciones continuaron cuando Ullmark salió de su círculo con su primera victoria en el Senado. El sueco sólo ha jugado un partido de la NHL con los Senators. Pero demostró por qué valía la pena que los Senadores lo cambiaran y lo contrataran contra los Florida Panthers, campeones defensores de la Copa Stanley.

Los 30 salvamentos de Ullmark ayudaron a los Sens a defenderse de los Panthers en una victoria por 3-1 en la apertura de la temporada. El portero sueco estuvo estelar al realizar tiros a quemarropa. (Los Panthers lideraron la batalla de alto peligro 8-3, según Truco de estadísticas naturales). Pero estuvo en su mejor momento en el tercer período cuando hizo 16 salvamentos en un equipo de los Panthers que intentaba desesperadamente regresar manteniendo el juego en la zona ofensiva.

“Sé que eso no sucederá en todos los partidos”, dijo Ullmark. “No jugamos perfectamente al hockey todas las noches y yo tampoco. Intento dar lo mejor de mí en cada partido. A veces, como hoy, va bien, y a veces no tienes rebotes y no estaba destinado a ser. Pero hoy la suerte estuvo de nuestro lado”.

“Cuando entras en este tipo de juegos cuando el otro equipo está presionando mucho, hay un par de momentos en los que tu portero tendrá que hacer una parada”, dijo el entrenador en jefe de los Senators, Travis Green. “Apareció con creces”.

Ullmark y los senadores tomarán la suerte a su favor. Servirá como pieza fundamental para su relación con la ciudad que aparentemente comenzó poco después de que se uniera al equipo. El director general Steve Staios y su equipo optaron por la paciencia, con la esperanza de que Ullmark finalmente fichara por Ottawa después de tomarse su tiempo para adaptarse a su nuevo entorno. Staios reconoció que las conversaciones contractuales se intensificaron la semana pasada y culminaron con una extensión de cuatro años que comienza en 2025-26.

“Si lo siguieras y lo observaras, y también lo vieras crecer como portero”, dijo Staios a principios de esta semana. “Y sigue progresando. Nos sentimos seguros desde la fecha límite de cambios cuando comenzamos a concentrarnos en buscar mejorar nuestra portería. Él era el chico”.

Los compañeros de Ullmark, por supuesto, apreciaron su compromiso con el equipo.

“Cada vez que tienes la oportunidad de fichar a un jugador como Linus, probablemente habría esperado un partido sólo para asegurarme”, dijo en broma el delantero de los Senators, Claude Giroux, el jueves por la mañana. “Ha sido un portero dominante los últimos tres o cuatro años. Estamos todos emocionados. Personalmente, estoy emocionado de que esté de mi lado esta vez”.

Es sólo un juego. Pero la respuesta del equipo y la base de fanáticos al deseo de Ullmark de quedarse y sus actuaciones hasta ahora han dicho mucho sobre cuánto necesitaban los Senadores que se solucionara su problema de portería.

Aquí hay otras cuatro conclusiones de la victoria de los Senadores en la apertura de la temporada.

Los Senadores tuvieron un comienzo ideal de su juego…

Si consideras estadísticas avanzadas como las de Corsi, los Panthers emergieron como el mejor equipo después de los primeros 20 minutos.

Pero en términos de tiros, aciertos, goles (reales y esperados) y ritmo, fueron los Senadores quienes parecían el mejor equipo. Un gol de Tim Stützle (lo veremos más adelante) y un esfuerzo de defensa a ofensiva de Shane Pinto (también lo veremos) pusieron a Ottawa arriba 2-0 después de 20 minutos y forzaron el Panthers jugará detrás de la bola ocho temprano. La velocidad del Sens se demostró en las transiciones y en los contraataques.

“Realmente me gustó el comienzo de nuestro juego”, dijo Green. “Obviamente, como hacen los buenos equipos, comenzaron a presionar y ganar algo de impulso”.

… pero su defensa podría haber sido mucho mejor

Ullmark tuvo que trabajar tan duro como lo hizo el jueves porque el equipo tuvo problemas con el control delantero de los Panthers o cometió errores no forzados al no poder sacar el disco de su zona. No fue un juego limpio en particular para Jake Sanderson o Thomas Chabot, quienes se combinaron para siete sorteos (cinco con fuerza uniforme, todos en su zona, según Natural Stat Trick).

“¿Me hubiera gustado ver un par de jugadas más limpias fuera de nuestra zona?” Dijo Verde. “Probablemente. Pero el otro equipo también tiene voz y voto en eso, y nuestros muchachos necesitan acostumbrarse a jugar ese tipo de juegos en las trincheras. Este fue uno de esos juegos en los que no fue un juego abierto y de ida y vuelta. Iba a ser un juego de control previo y de fuga.

“Vamos a tener que jugar con valentía en ciertas áreas para ganar”.

El juego bidireccional de Shane Pinto

En un enfrentamiento con Aleksander Barkov, libra por libra el mejor delantero defensivo del juego, Pinto salió del juego con más cosas positivas que negativas. Creó pérdidas de balón ganando batallas agresivamente y manteniendo la posesión para su equipo.

El mejor momento de Pinto llegó en el segundo tiempo, cuando él y Michael Amadio aprovecharon una pérdida de balón de Dmitry Kulikov en la zona ofensiva. Amadio le quitó espacio al defensor mientras Pinto sacaba el disco de su zona antes de rematar su disparo con gol.

“Traté de enorgullecerme de un juego de 200 pies y afortunadamente fui recompensado por jugarlo”, dijo Pinto.

“Tiene tamaño, tiene inteligencia para el hockey”, dijo Green. “Y lo que me gusta de (Pinto) es que tiene muchas ganas de aprender. Creo que todavía tiene algunas ventajas en su juego, lo cual es emocionante. Es un joven agradable que quiere aprender, le encanta competir y eso te gusta en tus jugadores”.

El tiro de muñeca y el ajetreo de Tim Stützle

Para no quedarse atrás, el pívot alemán fue el único patinador que obtuvo múltiples puntos en la victoria de los Senadores. Sus dos goles mostraron dos atributos diferentes.

El gol No. 1 lo vio disparar un tiro de muñeca que superó al portero de los Panthers, Sergei Bobrovsky, en el juego de poder para darle a los Senadores una ventaja temprana. Stützle pasó gran parte de la temporada pasada jugando con una lesión en la muñeca, por lo que verlo marcar un gol de ese calibre es una muy buena señal de que ha dejado atrás lo que le aquejaba.

El segundo de la noche de Stützle congeló el partido justo cuando su equipo necesitaba un respiro para escapar del ataque de los Panthers. El delantero aprovechó el palo roto de Barkov y se encontró persiguiendo el disco con Barkov, que se quedó sólo con sus patines y guantes mientras intentaba defender a Stützle. El joven delantero evitó a Barkov y llegó primero al disco antes de anotar y esencialmente terminar el juego.

Barkov, sin embargo, salió dolorido del choque y abandonó el partido sin poner ningún peso sobre su pie derecho.

“Es bueno conseguir un gol de juego de poder, pero creo que me gustó aún más su portería vacía”, dijo Green. “Ese es el tipo de cosas de las que estamos hablando. Ganar carreras, inventar discos. Sé que era una red vacía. Pero fue una gran jugada en un gran momento”.

(Foto de Linus Ullmark: Chris Tanouye / Freestyle Photography / Getty Images)



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