No aniversário de um ano do dia 7 de outubro, a UCLA se preparou para protestos potencialmente explosivos enquanto centenas de pessoas se reuniam no campus para lamentar e se enfurecer pelas vidas perdidas, reféns mantidos, famílias destruídas e bairros devastados no ano desde que o Hamas atacou o sul de Israel e Israel. retaliou com um ataque militar massivo a Gaza.
Um momento tenso ocorreu quando apoiadores pró-palestinos marcharam até uma área do campus proibida para atividades de protesto e inicialmente se recusaram a sair depois que a equipe de assuntos estudantis lhes disse que eles estavam violando as regras do campus.
A polícia foi chamada. Eles determinaram que os manifestantes não estavam infringindo nenhuma lei. Os manifestantes seguiram em frente e a noite terminou sem detenções, sem confrontos significativos – e, num esforço intencional da UCLA para criar um ambiente mais calmo, sem nenhuma mobilização massiva visível da polícia em equipamento de choque e empunhando cassetetes.
A UCLA, que está sob análise externa e interna pela maneira amplamente criticada como lidou com uma violenta confusão, derrubada de acampamento e protestos na primavera passada, está atraindo algumas críticas por um “campus militarizado” e outras preocupações, como custos de segurança. Mas a universidade está tentando superar a situação com protocolos de policiamento e segurança mais eficazes.
No centro da segurança da UCLA está Rick Braziel, um ex-chefe de polícia de Sacramento que foi contratado em maio pelo então chanceler Gene Block como vice-chanceler associado inaugural de um novo Escritório de Segurança do Campus. Numa entrevista ao The Times, Braziel expôs a sua estratégia para reformular as operações de segurança da UCLA – e respondeu a perguntas e críticas de professores e outros sobre o seu papel, que na verdade é uma posição de curto prazo de 52.000 dólares por mês.
“Minha visão é um belo campus onde as pessoas se sintam seguras e confortáveis umas com as outras e a polícia seja vista como parte da família, não como um exército invasor”, disse Braziel. “Não é uma solução para uma pessoa. Será necessária toda uma equipe de especialistas de dentro e de fora da organização da UCLA para criar mudanças positivas.”
De longe, a principal preocupação expressa por muitos membros do campus é o que consideram um campus “militarizado” com demasiados agentes policiais e de segurança. Policiais prenderam mais de 200 manifestantes, estão trabalhando em cerca de 50 casos criminais relacionados e causaram indignação quando usaram bastões, bolas de pimenta e balas de esponja disparadas de lançadores – alguns dos quais feriram gravemente vários estudantes – durante protestos em abril, maio e Junho.
Anna Markowitz, professora associada de educação, disse que a forte presença de policiais “em pequenos grupos” tornou o campus menos confortável, aumentando as tensões e o potencial para discriminação racial. Outro membro do corpo docente disse que ficou chocado ao contar 14 policiais numa caminhada de oitocentos metros pelo campus.
“Qual é o plano para se livrar disso?” Markowitz disse que perguntou na recente reunião do Senado Acadêmico com Braziel e o chanceler interino Darnell Hunt. “Existe um plano?”
A resposta de Braziel durante a prefeitura – colocar os agentes de segurança em camisas pólo azuis e douradas da UCLA, mais amigáveis, em vez das camisas pretas que muitos usam atualmente – não funcionou bem entre os professores, que disseram sentir falta de suas maiores preocupações com o clima tenso do campus criado. pelas patrulhas intensificadas.
Os estudantes também reclamaram. Um estudante do terceiro ano, que se recusou a fornecer o seu nome completo por causa de retaliação, disse que a forte presença de segurança era “um exagero completo” e não o fazia sentir-se seguro. “Não sinto que eles estejam no campus para proteger a mim e aos meus colegas”, disse ele. “Não os vi intervir quando o acampamento estava sendo atacado. Eles tiveram a chance de fazer algo e procrastinaram.”
Adam Tfayli, presidente do corpo discente de graduação, disse que Braziel tem sido receptivo, reunindo-se regularmente com líderes estudantis, mas eles ainda não o viram entregar muito em seus pedidos para reduzir a vigilância sobre os estudantes e preservar seu direito à liberdade de expressão.
Mas nos bastidores, Braziel disse que está trabalhando para melhorar os sistemas de segurança e proteção repletos de falhas graves.
- Pessoal: Ele disse ao The Times que contratou consultores externos para fazer uma análise profunda dos níveis de pessoal de segurança, com base em dados como o número de chamadas e os tempos de resposta, para avaliar a combinação ideal de civis e policiais juramentados necessários para manter o campus seguro. . O trabalho da Administração Financeira Pública, com sede na Filadélfia, faz parte de uma comissão para criar o novo Escritório de Segurança do Campus.
- Plano de resposta a protestos: Ele contratou ajuda externa para preparar um plano de resposta aos protestos para o outono e além. A empresa de consultoria, 21CP Solutions, também está conduzindo uma revisão sistêmica das ações da UCLA durante o combate corpo a corpo e a derrubada do acampamento. Essa revisão foi ordenada pelo presidente da Universidade da Califórnia, Michael V. Drake.
- Treinamento: Braziel disse que pretende expandir o treinamento de policiais e dirigentes universitários, incluindo práticas de gestão de emergências exigidas pelos estados e pelo governo federal, que caducaram em alguns casos. Ele também disse que oficiais de segurança civis mais bem treinados poderiam receber salários mais altos, mas permitiriam que a UCLA destacasse menos deles.
- Comunicações: Ele contratou Julie Parker Comunicações, uma empresa de comunicação de crises do governo e da polícia, para aumentar as mensagens policiais sobre eventos no campus, como protestos, e apresentar as forças policiais ao público.
- Relacionamentos: Braziel disse que está trabalhando para fortalecer as relações com agências externas de aplicação da lei e líderes municipais, que foram desgastadas durante a primavera devido à gestão dos protestos da UCLA. Vários líderes importantes do LAPD, por exemplo, disseram ao The Times que o então chefe de polícia da UCLA, John Thomas, manchou a reputação da aplicação da lei de Los Angeles com o que chamaram de falta de planejamento e má comunicação com eles durante a semana da confusão e da derrubada do acampamento. . Thomas, que defendeu suas ações, foi transferido.
- Integração: A polícia do campus e os agentes de segurança civis precisam se tornar parte do campus, disse ele. É por isso que ele promoveu a ideia de roupas com a marca UCLA para o pessoal de segurança civil no modelo de policiamento comunitário que depende de relações fortes entre as forças de segurança e aqueles a quem servem.
Evitando uma falha de segurança repetida
Braziel concordou que uma presença policial grande e visível no campus pode ser contra-eficaz. No entanto, o campus deve estar preparado.
Em 7 de outubro, disse ele, ele e sua equipe tinham pessoal completo – destacando todos os 51 policiais do campus disponíveis naquele dia, triplicando o pessoal normal de segurança privada para 158 policiais, trazendo alguns policiais da UC San Francisco para a UCLA e solicitando que as forças do LAPD se posicionassem. no campus.
Mas ele manteve a maioria dos policiais fora da vista dentro dos edifícios, perto o suficiente para intervir se necessário, mas sem apresentar um “impacto visual” negativo, disse ele. A polícia tinha seu equipamento anti-motim pronto, mas não o usou, uma decisão intencional.
“Se você se vestir para um motim, você vai ter um motim”, disse Braziel. “O visual é muito importante para a resposta que você obterá.”
Ele se recusou a comentar por que nenhuma ação universitária foi tomada contra estudantes pró-palestinos que se recusaram a cumprir as regras de protesto sobre zonas de liberdade de expressão aprovadas e restrições sonoras amplificadas. Ele disse que a polícia não prendeu ninguém porque os manifestantes não estavam interrompendo significativamente as operações do campus, o que desencadeou a declaração de uma reunião ilegal e a citação dos manifestantes caso se recusassem a sair.
As actividades pró-Israel, incluindo uma peça que dramatiza relatos de sobreviventes de ataques do Hamas, uma vigília pelas vidas israelitas perdidas e uma exibição de 1.200 bandeiras israelitas num parque do campus, não provocaram grandes perturbações.
Um apoiador de Israel organiza uma exibição de bandeiras israelenses no dia 7 de outubro na UCLA.
(Jason Armond / Los Angeles Times)
Por que a UCLA contratou um novo chefe de segurança
Braziel também abordou questões, levantadas pelo corpo docente, sobre o processo opaco e precipitado que Block usou para contratá-lo alguns dias depois que a UCLA explodiu em violência quando estrangeiros atacaram um acampamento pró-Palestina em 30 de abril e as autoridades desmontaram as tendas à força dois dias depois.
Ariela Gross, professora de direito da UCLA, foi uma das várias que expressaram preocupação com a responsabilização, uma vez que Braziel foi contratado tão rapidamente para uma posição tão sénior para iniciar um novo escritório administrativo sem a contribuição do corpo docente – como é geralmente exigido no sistema de governação partilhada da UC.
“Quando você vê algo montado em alguns dias que não foi examinado, mas tem um poder enorme, fico preocupado”, disse Gross. “Há potencial para abuso.”
Mas as condições de emprego do Brasil são significativamente diferentes das suposições públicas, baseadas em Anúncio do bloco. Ele não é um funcionário permanente com múltiplas responsabilidades relacionadas à segurança do campus. O contrato original de Braziel, obtido pelo The Times, terminava em 31 de agosto e foi prorrogado até o final do ano.
Ele disse que espera implementar mudanças importantes com um plano para avançar e passar para o novo chanceler, Julio Frenk, que assumirá as rédeas em 1º de janeiro.
Braziel, 64 anos, que mora em Sacramento, disse que nunca teve desejo ou intenção de se mudar para Los Angeles para um emprego de longo prazo. Ele disse que concordou com um contrato de curto prazo para revisar a gestão de protestos da UCLA e sugerir mudanças institucionais para melhorar as práticas de segurança depois de ser contatado primeiro pelo Gabinete do Presidente da UCLA e depois pelo Bloco.
Ele revisou as respostas das autoridades policiais em todo o país em casos de grande repercussão, como o tiroteio na escola primária em Uvalde, Texas; tumultos em Ferguson, Missouri; e o tiroteio com o assassino policial Christopher Dorner. Ele disse que entendia que suas outras funções de trabalho eram ajudar a UCLA em um início pacífico e fornecer atualizações sobre as operações de segurança a Block, que testemunhou perante um comitê do Congresso em maio sobre os esforços do campus para combater o anti-semitismo e gerenciar protestos. Block deixou o cargo em 31 de julho.
“Sou a pessoa que chega por apenas alguns meses, espero consertar as coisas, fazer com que eles sigam em frente e então outra pessoa assume quando eu for embora”, disse ele.
Braziel disse que nunca concordou em criar o novo Escritório de Segurança do Campus ou preparar um plano de resposta do campus para possíveis protestos de outono – tarefas que equivalem a empregos de tempo integral, mas que muitos esperavam que ele assumisse. A criação do escritório de segurança, disse ele, levaria muitos meses para vários funcionários criarem um site, processo de recebimento de reclamações, currículo de treinamento, políticas e procedimentos, auditoria de conformidade, pessoal e planejamento para eventos futuros como os Jogos Olímpicos de Verão de 2028 em Los Angeles.
Braziel disse que não recebeu pessoal ou financiamento para nenhum dos trabalhos, mas concordou em estender seu contrato após receber aprovação para contratar consultores para realizá-los.
Embora o lançamento de um escritório de segurança no campus e um plano de resposta a protestos ainda esteja em andamento, as mensagens públicas mais ativas do departamento de polícia da UCLA ficaram visíveis esta semana.
Em um vídeo de 6 de outubro postado nas redes sociais, Oficial Vanessa Alvarado instou a comunidade em inglês e espanhol a participar dos eventos comemorativos de “maneira responsável e segura” e prometeu o compromisso da polícia com a segurança. Em 7 de outubro, o departamento publicou regras de protesto e atualizações sobre as condições de trânsito em torno das manifestações, passagens fechadas e outras informações. E naquela noite, Chefe de polícia em exercício, Scott Scheffler também recorreu às redes sociais para agradecer à comunidade – um passo incomum para um departamento de polícia geralmente calado.
“Ouvimos muitas vozes diferentes hoje em 7 de outubro”, disse Scheffler. “Tenho orgulho de dizer que não fizemos prisões e quero agradecer aos membros da comunidade que cumpriram a política da universidade. Você foi respeitoso e deixou a comunidade Bruin orgulhosa.”
Tudo isso faz parte dos esforços de Braziel para manter a UCLA um passo à frente dos acontecimentos – que ele frequentemente descreve como jogar xadrez, não damas. A violência do corpo a corpo e da derrubada do acampamento era previsível, disse ele, olhando para o que estava acontecendo na Universidade de Columbia e em outros pontos críticos de protesto na época – mas a UCLA estava operando em modo reativo.
“Temos que parar de jogar damas, onde você espera que algo aconteça e responda”, disse ele. “Com o xadrez, você está constantemente olhando quatro, cinco movimentos no tabuleiro para antecipar o que vai acontecer, para que você possa evitá-lo ou responder melhor a ele.”
