TNT aprovechó un aumento en el tercer cuarto el viernes por la noche al vencer a Rain or Shine para obtener una victoria de 108-91 y una ventaja de 2-0 en el enfrentamiento semifinal de la Copa Gobernadores de la PBA.
Calvin Oftana y Rey Nambatac se combinaron para anotar 24 puntos en un ardiente tercer período, allanando el camino para una victoria que colocó a los campeones defensores de la conferencia a mitad de camino de una barrida de los jóvenes pero prometedores ElastoPainters.
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“¿Estar 2-0? Eso es bueno. Pero se necesitan cuatro para pasar a la siguiente etapa”, dijo el entrenador de TNT, Chot Reyes, poco después de la paliza celebrada en el Smart Araneta Coliseum de Quezon City.
“Toda nuestra discusión en este momento es seguir tratando de determinar qué ajustes (llueva o haga sol) se harán para el próximo juego y, como dije, seguir presionando el acelerador”, agregó.
El importado Rondae Hollis-Jefferson anotó 23 puntos y atrapó ocho rebotes para mostrar el camino a TNT. Oftana terminó con 18 rebotes y 14 rebotes, la mejor marca de su carrera, mientras que Nambatac tuvo 17 y seis rebotes que no deberían haber sido un flaco favor para su ex entrenador, Yeng Guiao.
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Jhonard Clarito anotó 18 puntos y siete rebotes, mientras que el versátil importado Aaron Fuller se limitó a sólo 13 y seis puntos mientras los E-Painters luchaban la mayor parte de la noche, encontrándose incluso en un hoyo de 26 puntos.
Los E-Painters nunca habían perdido en esta conferencia hasta el viernes por la noche. Rain or Shine ahora está luchando por ganar el tercer juego el domingo en Dasmariñas, Cavite, y está mostrando signos de vida.
“Por el momento no estamos pensando en eso. “Todos nuestros pensamientos están en el Juego 3”, dijo Reyes sobre la posibilidad de una barrida. “Creo que lo más importante para el tercer juego es nuestra preparación mental y emocional”.
Castigo ligero
Mientras tanto, la liga le dio una palmada en la muñeca al guardia de NorthPort, John Amores, prohibiéndole jugar en la próxima Copa del Comisionado luego de su participación en un incidente de tiroteo en Laguna.
Amores será suspendido sin goce de sueldo por “cometer conducta perjudicial para la liga”, según el asesor legal de la liga, Atty. Ogie Narvasa.
A pesar de enfrentar cargos de intento de asesinato por dispararle a Lee Cacalda poco después de un acalorado juego informal en la ciudad de Lumban el pasado 25 de septiembre, Amores incluso pudo continuar obteniendo ingresos de su equipo de la PBA y solo le quitaron su salario como jugador.
Narvasa cumplió con el requisito de que a los Amores todavía se les permitiera participar en prácticas del equipo y otras actividades.
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La decisión de la liga contra Amores fue muy leve en comparación con las sanciones impuestas contra el eterno líder de la liga Calvin Abueva en 2019.
La PBA le dio todo el peso de su reglamento a Abueva debido a varias controversias dentro y fuera de la cancha, acusaciones de violencia doméstica y un desagradable tendedero sobre el importado de TNT, Terrence Jones. Al excéntrico delantero se le prohibió jugar durante un total de 16 meses.
