miEn los días previos al paso del huracán Milton por Florida, los meteorólogos temían que la tormenta pudiera enviar hasta 4,5 metros (15 pies) de agua corriendo por la costa de la densamente poblada Bahía de Tampa.
En cambio, se drenaron temporalmente varios pies de agua.
¿Porque? La “marejada ciclónica inversa” es una función familiar, aunque a veces no declarada, de cómo los huracanes mueven el agua del océano cuando la tormenta golpea la tierra; de hecho, esto ha sucedido antes en Tampa Bay.
La explicación científica
En el hemisferio norte, los vientos de tormenta tropical soplan en sentido contrario a las agujas del reloj. Al aterrizar, los vientos giratorios empujan el agua hacia la orilla en un extremo del ojo y hacia la orilla en el otro extremo. Imagínese dibujar un círculo que cruza una línea y observe cómo el lápiz se mueve hacia la línea en un punto y se aleja de la línea en otro punto.
El movimiento de agua más obvio se produce bajo vientos fuertes, explicó Brian McNoldy, investigador senior de tormentas tropicales de la Universidad de Miami.
El camino de Milton hacia el centro de la costa oeste de Florida estuvo despejado durante días, lo que planteó la posibilidad de que la Bahía de Tampa fuera la más afectada por las olas. Pero siempre es difícil predecir exactamente dónde y cuándo tocará tierra un huracán, lo cual es importante porque las mareas altas diarias pueden provocar marejadas ciclónicas.
Milton aterrizó al sur de Tampa
Sin duda, lejos del centro pueden ocurrir vientos peligrosos, lluvias y cierto grado de marejada ciclónica. Pero el lugar exacto donde ocurrió la llegada a tierra marcó una gran diferencia en cuanto a dónde alcanzó su punto máximo la ola, dijo McNoldy. Lo mismo ocurre con los picos inversos o “negativos”.
Finalmente, el centro de Milton, moviéndose hacia el este-noreste, tocó tierra el miércoles por la noche en Siesta Key, cerca de Sarasota. Está a unas 70 millas (112 kilómetros) al sur de la ciudad de Tampa.
Esto significa que los fuertes vientos terrestres están provocando una marejada ciclónica al sur de Siesta Key. El Centro Nacional de Huracanes dijo el jueves que los datos preliminares mostraban que el agua se elevaba de 1,5 a 3 metros (5 a 10 pies) sobre la tierra entre Siesta Key y Fort Myers Beach.
Mientras tanto, los niveles de agua cayeron bruscamente alrededor de 5 pies en el medidor de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica cerca de Tampa el miércoles por la noche.
El huracán Irma tuvo un impacto similar en 2017. También lo tuvo Ian en 2022, cuando la gente salió a ver lo que normalmente sería el fondo del océano.
En cualquier tormenta, “es una muy mala idea”, dijo McNoldy. “Porque el agua vuelve a fluir”.
De hecho, el nivel del agua volvió a la normalidad el jueves por la mañana.
