“¡Es demasiado pronto!”
Sí, te escucho. De hecho, dos partidos después de la temporada es temprano.
Sin embargo, es con lo que tenemos que trabajar. Y con varias piezas clave nuevas en su lugar, incluido un nuevo entrenador, intentaremos discernir todo lo que podamos después de dos juegos de los Toronto Maple Leafs para comenzar la temporada 2024-25.
1. Lorentz es bastante, bastante bueno
No esperaba escribir sobre el extremo de cuarta línea que llegó al campamento con un PTO y anotó sólo tres puntos la temporada pasada.
Pero sería difícil ignorar lo que hizo Steven Lorentz en sus primeros partidos con su club favorito. Un gol y una asistencia, para liderar al equipo en goleo. También comparte el liderato en aciertos y seis tiros a portería.
Nada mal para las 12:05 en tiempo de hielo promedio entre los dos primeros juegos.
Lorentz tiene 28 años, pero ha sido tardío todo el tiempo. Fue reclutado en la ronda 12 en la OHL, y no fue hasta su tercera temporada junior que cruzó incluso la barrera de los 40 puntos con los Peterborough Petes.
Los Carolina Hurricanes seleccionaron a Lorentz con una selección de séptima ronda en 2015, cuando ya tenía 19 años y había pasado por el draft una vez. Cuatro años más tarde, fue uno de los máximos goleadores del AHL Charlotte Checkers. La siguiente temporada fue un jugador habitual de la NHL e incluso jugó en los 11 partidos de playoffs para los Hurricanes.
Carolina negoció a Lorentz como parte del intercambio para conseguir a Brent Burns de San José, lo cual es bastante justo.
Nunca ha demostrado grandes habilidades ofensivas en ningún nivel significativo, pero su historia (y su juego) me recuerda un poco a Bobby McMann, otro jugador de 28 años que no se destacó hasta tarde.
Y sus impactos defensivos siempre han estado ahí.
Es difícil pedir mucho más por 775.000 dólares.
Y fue revelador lo mucho que Craig Berube jugó con él al final del juego de Nueva Jersey, tanto en el penal como cuando intentaba cerrar la victoria.
El ángulo del héroe de la provincia de origen también es divertido. Esto es de su hermana después del gran triunfo del jueves:
Hace 15 años, este año… no renunciéis a vuestros sueños, niños. pic.twitter.com/7FYJR2cPqb
-Steph Lorentz (@_stephlorentz) 11 de octubre de 2024
2. La nueva línea azul > la antigua línea azul
Los impactos defensivos de los Leafs han mejorado hasta ahora y se encuentran entre los mejores de la liga.
Están permitiendo seis tiros menos cada 60 minutos con la misma fuerza hasta ahora en comparación con el año pasado. Y 0,59 goles menos esperados por cada 60, lo que sería un salto enorme. (Su actual 1,97 xGA/60 habría clasificado en primer lugar en la NHL la temporada pasada).
Ahora, se enfrentaban a la reconstrucción de Montreal y a un equipo de Nueva Jersey que, previsiblemente, todavía podría haber sufrido desfase horario después de su aventura europea. Pero aún así.
Una de las líneas que lidera el camino en la supresión de tiros y oportunidades hasta el momento es la cuarta línea, con Lorentz, David Kämpf y Ryan Reaves o McMann. Lo cual es un gran avance dado que el cuarto trío ha estado ausente durante años en Toronto.
Pero el mayor impulsor de la mejora defensiva ha sido Chris Tanev, quien ha registrado una ridícula marca del 80 por ciento en goles esperados y hasta ahora no ha permitido que nada amenazante llegue a sus porteros.
Oliver Ekman-Larsson y Max Pacioretty también están en la tabla de clasificación de supresión de tiros/goles, por lo que básicamente todos los recién llegados tienen un impacto defensivo significativo en este punto.
No es de extrañar que Sheldon Keefe sea celoso impresionado.
Sheldon Keefe: “No tengo nada más que amor y respeto hacia la gente del otro lado… Creo que el equipo está en un muy buen lugar. Me encantan los movimientos que hizo Tree fuera de temporada. El equipo es tan bueno como es. he estado y no les deseo nada más que lo mejor”
—Mark Maestros (@markhmasters) 10 de octubre de 2024
3. PP1 no durará mucho
Sólo he anotado dos puntos negativos realmente significativos después de dos partidos.
Uno, la lesión de Joseph Woll y lo que podría significar para su temporada y la situación de la portería de los Leafs.
Segundo, el juego de poder todavía tiene un corte de energía.
Berube ha estado jugando PP2 más de lo que vimos el año pasado; la división parece estar cerca de 60-40 hasta el momento. Entonces ese es un comienzo. Pero los grandes necesitan ponerse en marcha, y es difícil no pensar que necesitan cambiar el quinteto inicial dada la cantidad de veces que el Core Four más Rielly ha fallado en los momentos más importantes de la temporada.
El cambio más fácil sería poner a OEL allí y agregar una amenaza de tiro desde el punto. (Ya ha acumulado seis tiros en dos juegos).
Pero personalmente me gustaría ver a alguien como Max Domi tener una oportunidad en una unidad superior con Auston Matthews, pero es un poco complicado a quién sacar de la unidad. John Tavares es una opción, aunque es el mejor hombre de cara a cara del equipo y encaja perfectamente en la red; No puedes reemplazar exactamente esos elementos uno por uno con Domi, incluso si Matthews es lo suficientemente fuerte en los sorteos para asumir ese papel.
Sacar a William Nylander de la unidad elimina una amenaza de tiro con la mano derecha; Los únicos otros delanteros que disparan bien a todo el equipo en este momento son Reaves y Mitch Marner, y Marner rara vez es una gran amenaza única en el PP.
Aparte de cambiar al defensa, esto probablemente será un rompecabezas complicado de resolver para el nuevo entrenador asistente Marc Savard. Probablemente por eso deberían empezar a probar algunos looks nuevos lo antes posible.
4. El despliegue de Berube marca un cambio
Algunas pequeñas cosas de implementación que pensé que habían sido interesantes hasta ahora…
Hasta ahora, ha sido la pareja OEL-McCabe la que ha manejado más empates en la zona defensiva en la parte trasera. La pareja Rielly-Tanev ha logrado cerca del 60 por ciento de sus inicios en la zona ofensiva, en comparación con alrededor del 40 por ciento de la segunda unidad.
Que OEL-McCabe esté demostrando que pueden manejar esas asignaciones y que asuman minutos importantes contra un jugador como Jack Hughes el jueves es un avance bastante bueno. (Jugaron unos siete minutos contra Hughes, en comparación con sólo cuatro para Rielly-Tanev).
Berube también ha estado llenando una tonelada la cuarta línea en la zona defensiva, lo que liberará las líneas de puntuación para hacer más daño en el otro extremo del hielo. Eso no es del todo nuevo. Lo que es diferente, sin embargo, son los resultados.
Las líneas de Kämpf, por ejemplo, tuvieron un 29 por ciento de aperturas en la zona la temporada pasada y los Leafs sólo anotaron el 44 por ciento de los goles esperados en esos minutos.
Este año, sus minutos están en el 20 por ciento, zona de inicios con el 87 por ciento de los goles esperados.
Tener a Lorentz y McMann, dos tipos grandes que pueden moverse y controlar, en las bandas solo ayudará a esa línea.
5. Demasiadas sanciones
Sí, probablemente no haya mucho más que decir aquí.
Esto bien podría ser el resultado de que Berube pidiera un físico mejorado y se manifestara de manera negativa. Curiosamente, sin embargo, los Leafs en realidad están bateando hace menos de un año hasta ahora, incluyendo solo 11 registrados contra los Devils.
La única ventaja del hecho de que ya han estado escasos de personal 10 veces es que hemos analizado mucho el penalti rediseñado.
Usando la prueba de la vista, las nuevas unidades PK de los Leafs parecieron bien, pero los números apuntan a un ligero retroceso respecto al año anterior hasta ahora, tal vez porque han tenido que matar muy a menudo (y en juegos consecutivos).
Berube se ha apoyado principalmente en una unidad superior de Lorentz-Holmberg-McCabe-Tanev y un segundo grupo de Matthews-Marner-Benoit-Timmins, con minutos adicionales filtrados para Kämpf, Matthews Knies y OEL.
Conor Timmins se destaca por estar en la parte inferior de muchas de las métricas de tiros y posibilidades y podría quedar mal ubicado allí, si van a hacer un cambio temprano.
6. ¿Kämpf está fuera de juego?
Que Kämpf no sea el pívot de referencia en el PK es un hecho curioso. No es que no haya jugado allí en absoluto (hubo una división de 3:52 en los dos juegos), pero el hecho de que haya jugado solo esporádicamente ha llevado a algunas especulaciones de que podría ser el jugador fuera.
Ahora, si Lorentz va a jugar tan bien, mientras gana menos de un tercio de lo que gana Kämpf contra el tope salarial, eso obviamente creará algo de reflexión en la parte inferior de la alineación. Además, Holmberg y el actualmente lesionado Connor Dewar pueden darles buenos minutos en la cuarta línea y también en PK.
Tal vez muevas a Kämpf en algún momento. Timothy Liljegren sigue siendo el candidato número uno, y su tope salarial de $3 millones liberaría mucho del espacio necesario para sacar a los jugadores del LTIR, pero los Leafs están tan lejos que mover más de un salario podría tener mucho sentido. .
Como escribí a principios de semana, la situación del tope salarial de Toronto y el atasco de jugadores deberían crear mucha competencia sana en este primer mes de la temporada. Esto ciertamente ha sido evidente en el hielo a lo largo de dos juegos, con el nivel de esfuerzo de los Leafs, especialmente del elenco de apoyo, siendo muy notable.
(Foto de Steven Lorentz celebrando tras marcar un gol: Mitchell Leff/Getty Images)
