Exactamente 25 horas antes del juego más importante de la temporada de su equipo, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, apenas estaba seguro de sus planes de lanzamiento para el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Nacional el viernes por la noche.
“Obviamente, estoy seguro de que Yoshinobu será parte de esto”, dijo Roberts el jueves, refiriéndose al fichaje de 325 millones de dólares en la temporada baja y al titular del Juego 1, Yoshinobu Yamamoto.
Poco después, el jueves por la noche, el equipo reveló exactamente lo que eso significaba.
Yamamoto iniciará el juego ganador el viernes en el Dodger Stadium, anunció el equipo en las redes sociales, aclarando una parte del plan de pitcheo que podría determinar el destino de la temporada de 98 victorias de los Dodgers.
“En general, me siento muy cómodo donde está Yoshinobu”, dijo Roberts en su conferencia de prensa el jueves antes de que se hiciera el anuncio oficial.
“Personalmente, estoy deseando ver cómo lanza”, añadió en japonés su compañero de equipo Shohei Ohtani, sugiriendo que Yamamoto se enfrentaría al derecho japonés Yu Darvish de los Padres de San Diego.
“Habrá presión”, añadió Ohtani. “Pero personalmente, estoy deseando que llegue”.
Antes del anuncio del jueves por la noche, no estaba claro si Yamamoto comenzaría el juego o seguiría a un abridor fuera del bullpen; Roberts dejó abierta la posibilidad de otra estrategia de relevo después de que el juego del bullpen de los Dodgers en el Juego 4 produjo un 8-0. victoria por blanqueada.
El bullpen, por supuesto, aún podría desempeñar un papel clave el viernes por la noche, y se espera que todos los relevistas clave de los Dodgers estén disponibles después del día libre del jueves.
Pero Yamamoto será el primero en jugar, soportando el tipo de intensa presión de octubre que los Dodgers imaginaron cuando lo firmaron con un contrato de 12 años esta temporada baja.
Cuando los Dodgers hicieron un cambio tardío en su rotación inicial para esta serie la semana pasada, lo hicieron exactamente con esta situación en mente.
Después de anunciar inicialmente que Jack Flaherty, adquirido en la fecha límite, abriría el Juego 1, los Dodgers movieron a Yamamoto a la apertura y a Flaherty al Juego 2. La idea era mantener a ambos lanzadores en la rotación abridora.
La idea era mantener a ambos lanzadores disponibles para un potencial quinto juego, dándole a Yamamoto sus cinco días habituales de descanso (un calendario que ha seguido durante toda la temporada desde que llegó de Japón) y a Flaherty los típicos cuatro días de descanso que tienen antes la mayoría de los abridores de la MLB. . a partir de.
Sin embargo, las circunstancias han cambiado en los cuatro partidos jugados desde entonces en los que los Dodgers y los Padres de San Diego se han dividido para prepararse para el enfrentamiento del viernes en el que se gana o se va a casa.
Yamamoto no solo fue noqueado en el primer partido, en el que permitió cinco carreras en tres entradas, sino que también se creía que sus lanzamientos estaban sesgados, un problema que lo atormentó al principio de su temporada de novato en la MLB.
Mientras tanto, Flaherty estuvo ligeramente mejor en el segundo juego, logrando lanzar en la sexta entrada pero también permitiendo cuatro carreras en la derrota.
El éxito del bullpen de los Dodgers en el Juego 4 el miércoles por la noche marcó otro cambio radical. Después de ver a ocho lanzadores cubrir nueve entradas dominantes, Roberts parecía intrigado por la idea de ejecutar un plan similar el viernes por la noche.
“Todavía estamos hablando de ello”, dijo Roberts. “Creo que la variable principal es ver a nuestros muchachos [de relevo] Salgan hoy, jueguen y vean cómo se sienten, lo que nos dará un poco más de información sobre quién lleva el peso del juego, quién inicia el juego”.
“Pero considerando lo que hicieron anoche”, agregó Roberts sobre el bullpen, “hace que todos se sientan bastante seguros de cara al Juego 5”.
En cambio, los Dodgers comenzarán el juego con Yamamoto, confiados en que los problemas de lanzamiento que lo acosaron en el Juego 1 fueron corregidos en su trabajo lateral durante los próximos seis días.
“Creo que limpiamos las cosas”, dijo Roberts. “Cuando ataca a los bateadores con su combinación de lanzamientos, es tan bueno como cualquiera”.
Yamamoto es un derecho de 26 años que tuvo una carrera estelar en Japón antes de llegar a la MLB la temporada baja pasada, pero su campaña de novato no fue tan fluida como se esperaba.
En su debut en las Grandes Ligas durante el viaje inaugural de la temporada de los Dodgers a Corea del Sur, los Padres conectaron cinco carreras en una sola entrada.
Yoshinobu Yamamoto reacciona después de permitir un jonrón de dos carreras a Manny Machado de San Diego en el Juego 1 de la NLDS el sábado.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Los Dodgers entonces creyeron que Yamamoto estaba sesgando sus lanzamientos, al menos en la recta final, un problema que, una vez corregido con un ajuste en la posición del guante antes del lanzamiento, allanó el camino para una mejora constante a principios de la temporada.
En 12 aperturas del 30 de marzo al 7 de junio, Yamamoto tuvo marca de 8-4 con efectividad de 2.41, promediando más de 10 ponches por cada nueve entradas con una bola rápida de 90 mph y una combinación de curvas, controles deslizantes y divisores.
Esa racha alcanzó un crescendo el 7 de junio contra los Yankees de Nueva York en el Yankee Stadium, cuando Yamamoto promedió 97 mph con su mejor bola rápida de la temporada en un juego de siete entradas, siete strikes, sin anotaciones y dos ponches.
Sin embargo, en el siguiente partido de Yamamoto (que se pospuso varios días debido a la tensión del tríceps entre partidos), solo duró dos entradas antes de irse con una lesión en el hombro.
El diagnóstico fue distensión del manguito rotador. Durante los siguientes tres meses, Yamamoto permaneció en la lista de lesionados.
Yamamoto regresó a la acción a principios de septiembre y jugó cuatro partidos al final de la temporada regular. Aunque su efectividad fue de 3.38 en ese lapso, solo lanzó una vez más allá de la cuarta entrada.
Luego vino el primer partido de los playoffs, el pasado sábado, en el que permitió tres carreras en la primera entrada y dos más en la tercera.
“Hay algunas cosas que creo que vamos a analizar, porque creo que en la segunda base tenían algunas cosas con sus guantes y estaban repartiendo algunos lanzamientos”, dijo Roberts después del juego de esa noche, indicando que el base de los Padres Los jugadores identificaban los lanzamientos de Yamamoto y transmitían señales al bateador en el plato.
Freeman es probable, Rojas es duda para el Juego 5
Si bien Roberts dijo que no anticipa que el campocorto lesionado Miguel Rojas (aductor) comience el Juego 5, brindó una actualización más optimista sobre el primera base Freddie Freeman y su esguince en el tobillo derecho.
“Creo que Freddie estará allí”, dijo Roberts, después de que Freeman fuera retirado de los Juegos 2 y 3 y no jugara en el Juego 4.
“Con dos días de descanso -ayer no intentó prepararse- hoy se siente mejor con el tratamiento. Así que siento que estará allí mañana”.
Freeman pasó unos minutos en el campo durante la práctica del jueves, realizando ejercicios de agilidad y carreras básicas.
Su tobillo derecho también estaba fuertemente envuelto con cinta adhesiva, algo que Freeman dijo que podría usar en el partido del viernes.
“Estamos intentándolo todo”, bromeó.
