Fue después de Miami la temporada pasada que la temporada de Pérez comenzó a desviarse de la histórica racha de títulos de su compañero de equipo. Cuando el calendario pasó a las pistas europeas, Pérez comenzó una racha de errores aquí y allá durante todo el verano que le costaron oportunidades de compartir podios con Verstappen. Se podría señalar el RB19 de Pérez suspendido por una grúa durante los entrenamientos en Mónaco como el punto donde cambió el tono de su temporada.
Antes de la Ronda 7 en Mónaco, la posición inicial promedio de Pérez era 7,8 y su posición promedio de llegada era 4,5. Después de Mónaco, aunque ese promedio de llegada mejoró a 4,2, su promedio de salida en parrilla se disparó a 8,3. En otras palabras, se obligó a trabajar mucho más duro para conseguir resultados dignos del coche que tenía bajo sus pies.
Menciono todo esto porque el GP de Emilia-Romaña 2024 fue el primer fin de semana de este año que me recordó a ese Checo “verano de 2023”. Ambos pilotos de Red Bull tuvieron problemas con el equilibrio, el agarre y la configuración general durante todo el fin de semana. Pero Verstappen logró la pole position mientras que Pérez no logró salir de la Q2. Pérez perdió tiempo en las dos primeras chicanes en su última vuelta de empuje y se clasificó P11.
“El podio está muy lejos de ese lugar en la parrilla, particularmente con McLarens y Ferraris muy rápidos”, dijo el sábado el jefe de Red Bull, Christian Horner. “Por lo tanto, mañana será una carrera difícil”.
En efecto. Pérez comenzó fuerte con neumáticos duros, pero no mostró tanta lucha con los Ferrari y McLaren como lo hizo Verstappen contra Norris en las vueltas finales (cuando estaba con neumáticos duros). Mientras se resolvían las paradas en boxes, Norris, Piastri y Carlos Sainz hicieron un trabajo rápido con el Red Bull mientras cargaban hacia el frente. Pérez finalmente entró en boxes en la vuelta 38 y luchó hasta la octava posición (su peor resultado de la temporada) a siete segundos de George Russell, que se había detenido dos veces.
Todo resultó en un fin de semana frustrante para Pérez. Imola está considerado como uno de los circuitos más difíciles para adelantar (sólo detrás de Mónaco), por lo que es justo decir que el error de clasificación dejó muchos puntos en la mesa. Como han demostrado Norris y McLaren en las dos carreras anteriores, el margen de error de Red Bull en 2024 es mucho menor que el año pasado. Si a Pérez le espera otro verano de confianza menguante, el campeonato de constructores podría ser interesante.
