Por Aaron Fichtner, María Heidkamp y Michael Gorman
Dadas las preocupaciones sobre los graves desafíos financieros y demográficos y el escepticismo público sobre el retorno de la inversión en títulos universitarios, no sorprende que los legisladores de Nueva Jersey estén teniendo conversaciones serias sobre la sostenibilidad de los colegios y universidades públicas.
Los legisladores piden una grupo de trabajo sobre gobernanza y financiación de la educación superior y celebrará un foro en la Universidad Rowan para explicar lo que nos espera. martes se llamaReestructuración de la educación superior en Nueva Jersey: Treinta años de cambios, desafíos por delante“.
En nombre de los 18 presidentes de los colegios comunitarios de Nueva Jersey, estamos profundamente orgullosos de que nuestros colegios, aunque no cuentan con fondos suficientes y a veces son pasados por alto por el estado, brindan oportunidades que cambian la vida a 240,000 residentes de Nueva Jersey cada año. En estos tiempos difíciles, hemos reinventado nuestras instituciones para responder a cambios significativos tanto en el mercado laboral como en la demografía de nuestros estudiantes.
La Legislatura reconoció nuestra misión principal de brindar acceso asequible y de calidad a los primeros dos años de universidad. Ahora pedimos que nuestro papel amplio y vital en el panorama de la educación superior de Nueva Jersey sea reconocido mediante una legislación alentadora que refleje nuestra influencia en el estado.
El presidente del Comité Senatorial de Educación Superior, Joe Cryan (D-Union), dijo que Nueva Jersey no tiene mejor retorno de la inversión que los colegios comunitarios porque sabe que la calidad de nuestra educación es de primer nivel.
Basados en nuestras profundas raíces locales y sólidas asociaciones con escuelas secundarias, colegios, universidades y empleadores, nuestro talentoso y dedicado cuerpo docente prepara a nuestros estudiantes para prosperar en un mundo cambiante. Los estudiantes tanto en programas de grado como en programas de fuerza laboral sin créditos se gradúan del colegio comunitario preparados para seguir carreras de apoyo familiar. Y nuestros socios de cuatro años informan constantemente que nuestros estudiantes transferidos están tan bien o mejor preparados que los estudiantes que comenzaron en sus instituciones.
Nuestros colegios comunitarios impulsan las industrias clave de Nueva Jersey y garantizan que los empleadores tengan acceso a una fuerza laboral altamente calificada en sectores tanto tradicionales como emergentes, como atención médica, tecnología, infraestructura, inteligencia artificial, manufactura avanzada, producción de cine y televisión, y energía renovable.
A través de nosotros Formas de iniciar oportunidades profesionalesNos hemos convertido en instituciones ágiles que pueden reflejar las prioridades del mercado laboral de nuestros condados y regiones y apoyar los objetivos clave de desarrollo económico de nuestro estado.
Nuestra matrícula es asequible, con un promedio de $5,627 por año, en comparación con $15,121 en instituciones públicas de cuatro años en nuestro estado. Nueva Jersey también brinda asistencia financiera fundamental a estudiantes de bajos ingresos a través de la Beca de Oportunidad para Colegios Comunitarios, lanzada por el Gobernador Murphy en 2019. Una educación universitaria comunitaria en Nueva Jersey es una opción financiera inteligente, especialmente ante la preocupación por el desglose de los préstamos estudiantiles.
Nuestros colegios comunitarios están comprometidos con la equidad, impulsados por nuestro papel único como motores contra la pobreza y motores de movilidad económica. Servimos y apoyamos a los habitantes de Nueva Jersey desde todos los rincones geográficos del estado y en cada etapa de su trayectoria académica, profesional y vital. Además de los estudiantes de secundaria, enseñamos a estudiantes mayores y que trabajan, padres de estudiantes, refugiados, inmigrantes, personas que enfrentan la justicia, desempleados y desempleados, discapacitados y veteranos. Ayudar a este grupo diverso de estudiantes a lograr movilidad académica, social y económica es nuestra misión principal.
Los colegios comunitarios de Nueva Jersey se encuentran en una situación única porque son instituciones tanto del condado como del estado. Aunque gran parte de la conversación actual sobre la educación superior en Nueva Jersey se centra en la responsabilidad financiera, nuestros colegios comunitarios no enfrentan los desafíos financieros de las instituciones de cuatro años de nuestro estado. porque no se nos permite pedir prestado ni pedir prestado.
Cada una de nuestras universidades ha tomado nuevas iniciativas audaces para mejorar las tasas de graduación y graduación, reducir las brechas de equidad, aumentar la colaboración interuniversitaria y fortalecer las asociaciones con empleadores, sindicatos y la comunidad.
Sobre la base de estas innovaciones, lanzamos un plan conjunto en marzo de 2024 llamado La agenda de oportunidades de Nueva Jersey: construir caminos hacia la equidad y la prosperidad económica. La implementación de la Agenda de Oportunidades, con el apoyo de nuestros legisladores estatales y nuestros empleadores y socios comunitarios, acelerará el progreso de Nueva Jersey para ayudar al 65% de los adultos a obtener un certificado o un título de posgrado para 2025, conocido como el “65 a 25” plan. También aumenta la equidad para las poblaciones marginadas y de bajos ingresos y promueve la prosperidad económica al crear una fuerza laboral calificada que satisfaga las necesidades de los empleadores.
Pero llevamos a cabo esta importante misión con recursos limitados: intentamos ser emprendedores, pero nos damos cuenta de que podemos hacer más.
Mientras Nueva Jersey debate el futuro de la educación superior, creemos que nuestros 18 colegios comunitarios han demostrado lo que puede suceder a través del poder transformador de la reinvención, la colaboración y la innovación. Los colegios comunitarios de Nueva Jersey nunca han sido más importantes para el futuro de nuestro estado.
Aaron Fichtner es el presidente del Consejo de Universidades del Condado de Nueva Jersey (NJCCC). Maria Heidkamp es directora de políticas e innovación de NJCCC. Michael Gorman es presidente de Salem Community College y presidente del NJCCC.
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