Alabama, número 7, y el entrenador de primer año, Kalen DeBoer, evitaron una segunda derrota en otras tantas semanas el sábado, aguantando contra Carolina del Sur, no clasificado, en casa, 27-25.
Alabama todavía no ha perdido partidos consecutivos de temporada regular desde la temporada 2007, el primer año de Nick Saban como entrenador en jefe de Crimson Tide, pero los Gamecocks tuvieron una oportunidad hasta los últimos segundos el sábado después de recuperar una patada corta y liderar. en el cuarto trimestre.
Alabama entró al partido del sábado como favorito por 21,5 puntos, una semana después perder en Vanderbilt como favorito por 23,5 puntos.
¿Este equipo de Alabama está preparado para ganar en los playoffs?
Entonces, ¿este equipo de Alabama está diseñado para hacer ruido si llega a los playoffs de 12 equipos? Los mejores equipos de Saban no fueron dominados en la delantera de la misma manera que Carolina del Sur manejó al Crimson Tide el sábado. Alabama promedió apenas 2,7 yardas por acarreo, y el líder de capturas de la SEC, Kyle Kennard, y el estudiante de primer año de cinco estrellas, Dylan Stewart, hicieron que el mariscal de campo Jalen Milroe viera fantasmas. Stewart tuvo dos de las cuatro capturas de Carolina del Sur y tres de las nueve tacleadas del equipo para pérdida. Las capturas no fueron una sorpresa. Crimson Tide permitió 3,5 por partido el año pasado con Milroe como mariscal de campo. Pero es una señal preocupante de que el juego terrestre estaba cerrado y Milroe estaba bajo tanta presión como él. La línea ofensiva de Alabama llegó al juego del sábado calificándose como una unidad Power 5 mediocre según Pro Football Focus, responsable de cuatro capturas y 29 presiones de mariscal de campo permitidas durante los primeros cinco juegos del equipo. Cuatro de las ocho capturas permitidas por el equipo fueron atribuidas a Milroe. Hay oponentes más duros con excelentes unidades de presión de pases más adelante en el calendario. — manny navarro
Bama vuelve a luchar pero encuentra la manera.
Milroe jugó su peor partido de la temporada, pero encontró la salida tarde. Lanzó una intercepción en la zona de anotación con 12:17 restantes, solo para que la defensa le devolviera el balón una jugada después. El resultado: una serie de touchdown de 31 yardas y tres jugadas que culminó con una carrera de touchdown de Milroe desde 7 yardas para darle a Alabama una ventaja de 20-19. Con dos minutos restantes, en tercera y 10 con el juego en juego, Milroe conectó a un Germie Bernard completamente abierto para un touchdown de 34 yardas y el eventual marcador que selló el juego.
Pero había más drama por delante. Carolina del Sur anotó faltando 43 segundos para reducir el déficit a 27-25, falló la conversión de dos puntos pero recuperó el tiro lateral. Alabama finalmente se mantuvo gracias a una intercepción de Domani Jackson para hacerse con el juego. Y los fanáticos de Alabama exhalaron colectivamente aliviados.
No fue bonito. Seguimos aprendiendo cuán pequeño es el margen de error del equipo en el juego de la SEC. El partido del sábado produjo un resultado casi empatado en todos los ámbitos: yardas totales (Carolina del Sur: 374, Alabama: 313), primeros intentos (Carolina del Sur: 23, Alabama: 20), tiempo de posesión (Carolina del Sur: 31:40, Alabama: 28:20) entre otras cosas.
Y ahora Alabama enfrenta otra gran prueba al dirigirse a Tennessee. Ambos equipos tienen una derrota, una derrota fea, contra un oponente no clasificado. Es un posible juego de eliminación por el campeonato de la SEC, y el equipo que pierda estará en la burbuja de los playoffs. El lado positivo es que los Playoffs ampliados permiten un mayor margen de error; sin embargo, los resultados recientes de Alabama no ayudarán a los ojos del comité. El Tide ganó y mantendrá su ranking, pero la prueba visual indica que este es un equipo que no tiene tendencia ascendente.
Un final inexplicable del primer tiempo puso en peligro a Alabama
Arriba 14-0, el estudiante de primer año Jaylen Mbakwe hizo una impresionante entrada en campo abierto en tercera y 8 con 1:40 restantes en la primera mitad para preparar un cuarto intento de Carolina del Sur. En ese momento, parecía que Alabama tenía el impulso. Luego, una serie de errores costosos dieron la vuelta al juego.
Carolina del Sur aprovechó una cobertura desperdiciada de Alabama para anotar un touchdown de 36 yardas en cuarta y 9 para reducir el déficit a 14-7. Al comenzar el sábado, la defensa de Alabama permitió una tasa de conversión de cuarta oportunidad del 73 por ciento, 112 a nivel nacional. Una serie de errores llevaron a una intercepción de Milroe, que fue devuelta dentro de la zona roja de Alabama. Un gol de campo corto le dio a Carolina del Sur 12 puntos sin respuesta y redujo su déficit en el medio tiempo a 14-12.
(Foto de Kalen DeBoer: Kevin C. Cox / Getty Images)
