[EXCLUSIVE] La artista revelación Shawna Virago analiza las realidades de los artistas trans en la industria musical, su último álbum, Blood in Her Dreams, y más.

A principios de este otoño, Virago se reunió con la compositora estadounidense para hablar sobre su nuevo álbum, su historia en la escena musical y más.

Shawna Virago sobre ser transgénero en la industria musical

Como se mencionó anteriormente, Shawna Virago ha sido abiertamente transexual desde principios de los años 90. Entonces le preguntamos su perspectiva sobre cómo han cambiado las cosas para los músicos trans y queer en las últimas tres décadas.

“Recuerdo que en algún momento a principios de la década de 2000, un transexual en transición me habló de sus ambiciones musicales. Tenía lo que probablemente llamamos ambiciones tradicionales: formar parte de un sello, obtener apoyo del sello, salir de gira”, dijo Virago. “Y me impresionó mucho esa idea y esa visión del mundo, que él en realidad tenía lo que llamaríamos ambiciones típicas en la industria de la música. Me llamó la atención porque nunca sentí que fuera una oportunidad para mí”, añadió. “Creo que conocí a un puñado de otros músicos trans a principios de los 90 y después, y nunca sentí que esa fuera una opción. Yo diría que la ambición de cualquier tipo no era una opción. En realidad, se trataba de asegurarte de poder pagar el alquiler y evitar la violencia callejera y el acoso policial”.

las cosas han cambiado

En opinión de Virago, las cosas han mejorado. Sin embargo, como sociedad aún nos queda un largo camino por recorrer. “Ahora, todos estos años después, hay pequeños grupos de queers haciendo música y definitivamente apoyando a los músicos trans. Estoy realmente agradecido por eso. Así que todavía no creo que alguna vez encaje en gran parte de la industria musical convencional. Pero aprecio que ahora haya espacio para aquellos de nosotros que hacemos música country y americana alternativa”, dijo. “Ahí es donde terminé y supongo que hay oportunidades en estas escenas musicales externas tan interesantes. Eso ni siquiera era una realidad para los transexuales en los años 90, especialmente a principios de los 90. Así que este es un gran cambio”, añadió.

“Sé que todavía tenemos un largo camino por recorrer porque el género no es lo primero que la gente ve en la música, o ser transgénero se considera problemático en el mundo de la música country. Todavía tenemos nuestras luchas”.

Shawna Virago sobre la transfobia

American Songwriter señaló que la transfobia que impregna muchos rincones de los Estados Unidos hoy en día puede compararse con el pánico satánico de la década de 1980. Gran parte de esto se basa en el alarmismo evangélico de personas que odian lo que no pueden entender. Shawna Virago comentó sobre esto.

“El área de creencias y pensamientos de donde proviene toda transfobia no permite cruces comunes como personas. No nos permite partir el pan juntos. Y no permite un intercambio legítimo o empatía porque no hay una razón crucial para todo el odio transfóbico”, dijo. “Creo que nuestro país no nos hace ningún favor a la mayoría de nosotros con la educación pública que recibimos. Podríamos aprender que los transexuales han existido desde que existen los humanos. Podría haber un momento de cinco minutos en la clase de historia y la gente podría superarlo a una edad temprana”.

Un humilde pionero

Como señaló Shawna Virago, las cosas han mejorado para los músicos trans y otros artistas queer en Estados Unidos. Personas como Adeem the Artist, Flamy Grany y Orville Peck, entre otros, han tenido éxito. Si bien está de acuerdo en que ella y algunos otros les abrieron puertas, se tomó el tiempo para hablar sobre quienes le mostraron el camino.

“Al crecer, supe que era trans desde una edad temprana. Y busqué todo tipo de recursos sobre ser transgénero. Una de las personas sobre las que quiero arrojar luz es una mujer trans, Bambi Lake. Tocó conciertos a nivel local durante varios años hasta que ciertos problemas de adicción la alcanzaron. También aprecio a personas como Candy Darling, sobre quien escribimos una canción”, dijo.

“Sé que hubo todo tipo de personas haciendo arte y música antes que yo. Pero no estaban en el centro de atención. Creo que muchos de los que salimos del armario a principios de los 90 abrimos varias puertas a la expresión creativa y al activismo político que antes no existían”, explicó Virago. “No éramos muchos. Pero habíamos crecido juntos y teníamos suficientes personas que conocíamos que nos precedieron, lo cual era un paso que podíamos aprovechar. Así que creo que ese es siempre el caso para todos nosotros. Hay todo tipo de personas detrás de nosotros que crean nuestras oportunidades”.

“Estoy agradecido de seguir aquí, haciendo música, saliendo y viajando. Esperemos que esto influya positivamente en los jóvenes para que escriban canciones y hagan música. Ahora están haciendo carrera al vernos actuar a algunos de nosotros”.

Shawna Virago sobre “Subir al fondo”

Shawna Virago tiene un sonido único y ensordecedor. Sangre en sus sueños está repleto de ejemplos de este sonido. Sin embargo, el tema que abre el álbum, “Climb to the Bottom”, es quizás el mejor ejemplo de cómo combina influencias punk, country y americana para crear algo completamente suyo.

“Escribí esta canción cuando estaba pasando por una depresión. Influyó en toda mi composición. Y también quería crear un ambiente lírico que puedas encontrar en una canción de Pogues, algo que Shane McGowan podría haber escrito. Incorporé mi estado emocional a la letra”, recuerda. “Pero tampoco quería que la canción fuera una decepción para los oyentes. Entonces le di un enfoque musical optimista. Creo que muchas de mis influencias musicales están en esta canción, a pesar de que es una pieza de rock ‘n’ roll de tres minutos. Amo a Shane McGowan, tengo a Billy Zoom tocando la guitarra en un estilo de balada de los años 50”, añadió. “Sentí que cuando terminamos de trabajar en esa canción, había logrado lo que debía ser”.

El vídeo musical “The Barman’s Daughter” es un cortometraje impresionante.

Al igual que con el video de “Blood in Her Dreams” anterior, Shawna Virago dirigió el video musical de “The Barman’s Daughter”. Filmado por Lindsay Gauthier en North Beach, San Francisco, California, el cortometraje presenta a Virago junto a las drag queens Mira y Churro Nomi. Este último también aparece en la portada del álbum.

“Siento que quería capturar algo con este video, casi la idea de fantasmas en North Beach y escenas queer anteriores”, dijo Virago.

“La canción trata sobre una mujer joven que guarda secretos familiares y tiene una especie de padre adolescente. Un hombre que nunca creció. No se puede confiar en los recibos diarios. Pero el vídeo es una pequeña oda a North Beach”, explicó. “Lo filmamos en North Beach, frente a la librería City Lights y en un pequeño callejón al lado del Vesuvio Café. Todos estos son lugares donde Allen Ginsberg y Jack Kerouac pasaron mucho tiempo. Filmamos en un hotel donde realmente se hospedaron. De ahí provienen muchos de los interiores”, añadió.

Virago y el resto del equipo filmaron el video durante dos días, utilizando tácticas cinematográficas de guerrilla para capturar sus imágenes sin el permiso ni la interrupción de los transeúntes. “Era una especie de vídeo punk que iba con una melodía punk”, dijo.