cesará sus operaciones bajo un plan de quiebra aprobado el viernes que se espera que permita a los propietarios de automóviles conducir sus automóviles durante años, sin pagar nada a los accionistas que fueron eliminados al invertir en el desaparecido fabricante de vehículos eléctricos del sur de California.
El plan aprobado por el juez del Tribunal de Quiebras de Estados Unidos, Thomas Horan en Delaware, se produce mientras Fisker está lidiando con una investigación de la Comisión de Bolsa y Valores sobre posibles violaciones de valores en la compañía antes de su declaración de quiebra en junio.
Fisker reveló en agosto que había sido citado por la SEC, que recientemente confirmó que estaba investigando a la empresa y exigió que el plan de quiebra conservara los registros.
“La SEC ha sido mucho más agresiva al presentar sus reclamos y soluciones, a pesar de que el foco de su investigación ha sido la quiebra”, dijo Jennifer Lee, ex subdirectora de la División de Cumplimiento de la SEC en San Francisco, ahora en la práctica privada.
La agencia se negó a comentar sobre su investigación.
Los cofundadores Henrik Fisker, presidente y director ejecutivo de la empresa, y su esposa, Geeta Gupta-Fisker, directora financiera y de operaciones, y otros empleados se enfrentan a múltiples demandas de accionistas.
Los demandantes alegan violaciones de deberes fiduciarios y leyes de valores, incluidas apariciones en los medios de Henrik Fisker promocionando las perspectivas de la compañía incluso cuando su fortuna declinaba.
Horan emitió su decisión después de una serie de demandas, audiencias y reuniones a puerta cerrada esta semana mientras Fisker, sus acreedores y propietarios llegaban a un acuerdo.
Liderazgo de Asociación de propietarios de viviendas de Fisker. se pronunció la semana pasada a favor del plan propuesto, afirmando que el fabricante de automóviles había avanzado en abordar los retiros abiertos que Fisker había emitido para su SUV Ocean y había entablado un “diálogo constructivo” sobre cuestiones de mantenimiento.
El plan aprobado también resolvió las preocupaciones de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte en Carreteras sobre cómo pagar los costos de los retiros del mercado, incluido uno por frenos defectuosos y otro por una bomba de agua defectuosa. Según el plan aprobado, el patrimonio de Fisker cubrirá estos costos.
Otro problema resuelto fue el acceso al servidor en la nube de Fisker para las actualizaciones de software inalámbricas que el Ocean debe recibir para funcionar. El acceso a estas actualizaciones será proporcionado por arrendamiento americanouna empresa del Bronx, Nueva York, que alquila coches Uber y Lyft. La compañía ofreció 46,25 millones de dólares por el inventario no vendido de Fisker de más de 3.000 automóviles.
American Lease acordó a finales de esta semana pagar 2,5 millones de dólares por el acceso a la nube durante cinco años y compartirá ese acceso con más de 6.000 propietarios de automóviles Fisker por un precio indeterminado.
“Estamos contentos con el resultado de hoy y somos optimistas sobre el futuro”, dijo Brandon Jones, presidente de la asociación de propietarios. “Aún se necesita cierta discusión y negociación, pero tendremos los servicios que necesitamos para mantener nuestros autos”.
Fundada en 2016, Fisker salió a bolsa en 2020 a través de una empresa de adquisición con fines especiales respaldada por la firma de capital privado Apollo Global Management. La empresa recaudó mil millones de dólares en capital y obtuvo aún más préstamos, pero se quedó sin dinero.
Con base en Manhattan Beach, Fisker se mudó a La Palma en el condado de Orange a principios de este año.
Henrik Fisker, un destacado diseñador de automóviles, imaginó el modelo debut de la compañía, el Ocean, como un competidor del Modelo Y de Tesla, pero la compañía tuvo problemas para fabricar y entregar el SUV de alta tecnología. El Ocean estuvo plagado de fallas de software, aunque su manejo y construcción fueron elogiados.
Varios miles de propietarios de automóviles tenían derecho a votar sobre el plan porque habían presentado demandas contra Fisker, lo que los convertía en acreedores no garantizados.
Evan Scott, de 39 años, presentó dos reclamaciones, una por casi 28.000 dólares basada en la pérdida de valor de su Ocean después de los recortes de precios, y una segunda por 1.000 dólares después de que su coche fuera entregado con neumáticos defectuosos que debían ser reemplazados después de cuatro meses. Dijo que votó a favor del plan, pero siente que la compañía lo engañó después de comprar alrededor de 50.000 dólares en acciones, que ahora no tienen valor.
“Todo lo que dijeron fue mentira durante los últimos seis meses y sabían que iban a declararse en quiebra”, dijo el residente de Portland, Oregon.
Las acciones de Fisker alcanzaron un máximo de 28,50 dólares en marzo de 2021 en medio de un máximo interés en los vehículos eléctricos y una burbuja bursátil que estalló tras un aumento de las tasas de interés el año siguiente. En el momento de la quiebra de Fisker, sus acciones se cotizaban por cinco centavos.
El modelo base Ocean se vendía por 38.999 dólares, y la versión de gama alta costaba más de 60.000 dólares, hasta que se produjeron una serie de fuertes recortes de precios. American Lease compró su flota de Oceans por alrededor de $13,900 por vehículo.
Fisker se declaró en quiebra después de no poder conseguir una inversión estratégica de un fabricante de automóviles que Reuters identificó como Nissan. También fracasó en sus esfuerzos por vender la empresa a otros compradores. Estimó pasivos de hasta 500 millones de dólares y activos de entre 500 millones y mil millones de dólares en el momento de la presentación.
Está siendo liquidado según el Capítulo 11 del código de quiebras que suelen utilizar las empresas que buscan reestructurarse y permanecer en el negocio. Sin embargo, el proceso permitió a la gerencia mantener el control de las operaciones diarias de la empresa mientras se ocupaba de las retiradas del mercado y otras cuestiones.
Cuando se aprobó el plan de quiebra, había más de 4.000 denuncias presentadas contra Fisker, incluidas dos por un total de más de mil millones de dólares: una por 694 millones de dólares correspondiente a deuda del banco estadounidense y una segunda por 475 millones de dólares de Magna International, que fabricó el Ocean para Fisker en una fábrica austriaca.
Fisker aún no ha vendido los activos que posee en Austria, así como su propiedad intelectual, que incluye diseños de vehículos y códigos de software, que en teoría podrían ser adquiridos por otro fabricante de automóviles para producir el Ocean y otros vehículos que Fisker había planeado. Las ganancias de estas ventas se destinarán a un fondo fiduciario y la mayoría la recibirá el acreedor garantizado de la empresa.
Ese prestamista es CVI Investments y su administrador de inversiones, Heights Capital Management Inc., afiliados de Grupo Internacional Susquehannauna gran empresa comercial de Pensilvania fundada por el multimillonario Jeff Yass. Tiene un reclamo garantizado de más de 180 millones de dólares derivados de la deuda de Fisker.
Varios accionistas enviaron cartas al tribunal solicitando una investigación de la SEC sobre los tratos de Fisker con el prestamista, cuya posición como acreedor garantizado había sido cuestionada por acreedores no garantizados al principio del procedimiento de quiebra. Los abogados de CVI no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los propietarios de automóviles que buscan una compensación pueden tener otras vías para recuperar los fondos resultantes de la pérdida de la protección de la garantía, problemas mecánicos y de software, y otros problemas.
El bufete de abogados Hagens Berman está presentando casos de arbitraje contra JP Morgan Chase Bank, uno de los principales prestamistas de automóviles de Fisker. El socio Steve Berman dijo que su firma está procesando alrededor de 1.300 demandas de arbitraje individuales. Chase se negó a hacer comentarios.
