Afortunadamente, la carrera de Tom Jones, que ahora tiene alrededor de 60 años, no muestra signos de desaceleración. Todavía realiza giras, graba y aparece regularmente en televisión. Es justo preguntarse cómo se habría desarrollado esta carrera sin el impulso inicial de It’s Not Unusual.
¿De qué trata la canción? ¿Y cómo Jones casi se pierde la grabación de este tema si no fuera por una decisión generosa? Empecemos a sacudir las caderas y a sumergirnos profundamente en “It’s Not Unusual”.
El ascenso de Tom Jones
Nació como Thomas Woodward en 1940 en un entorno modesto de Gales. A pesar de su pobreza, los padres del hombre que más tarde pasaría a llamarse Tom Jones para capitalizar la popularidad de una película británica del mismo nombre amaban la música, e hicieron Love to Tom, que estaba dotado de una voz poderosa.
Jones se abrió camino en la escena musical de Londres a principios de los años 60, cuando estaba en su apogeo, y pensó que le vendría bien cantar en una banda de rock, ya que estos eran los actos que tuvieron más éxito en ese momento. Pero sus esfuerzos no llamaron mucho la atención.
Continuó hasta que Gordon Mills, un compositor a tiempo parcial, lo sorprendió cantando en un club. Mills reemplazó a Jones como gerente (el cambio de nombre fue uno de sus primeros pedidos). Y fue una de las canciones de Mills la que impulsó a Jones al estrellato, aunque no fue la intención original.
Negocio “inusual”
En 1964, la cantante adolescente británica Sandie Shaw celebró su gran avance con una versión de gran éxito de la canción de Hal David Burt Bacharach “(There’s) Always Something There to Remind Me”. Mills escribió la letra de “It’s Not Unusual” con la intención de sugerirle la canción a Shaw para que la cante. Con Jones disponible para él, le pidió a Tom que hiciera la demostración.
Entonces sucedió algo gracioso. Aunque los informes varían sobre si la propia Shaw o alguien con ella tomó la decisión, alguien que escuchó la demostración se acercó a Mills, quien coescribió la canción con el compositor Les Reed. Le dijeron que Jones era tan bueno en la demostración que sería una pena que no tuviera la oportunidad de grabarla.
Hablando de informes contradictorios, algunos dicen que luminarias como Jimmy Page y un teclista entonces desconocido llamado Reginald Dwight (que pronto cambiaría su nombre y se convertiría en Elton John) tocaron en la sesión de “It’s Not Unusual”. Lo que es seguro es que la voz tormentosa de Jones se elevó por encima del arreglo melodioso y lleno de trompetas e impulsó la canción a la cima de las listas británicas.
¿Qué significa “no es inusual”?
“No es inusual” agrega mucho significado a la frase del título. Sugiere algo casual y rutinario, pero la energía en la voz de Jones revela que sus sentimientos por la chica de la canción son todo menos ordinarios: Pero cuando te veo saliendo con alguien / No es raro verme llorar / Me quiero morir.
La canción hace referencia a la idea impredecible del romance: El amor nunca hará lo que quieres. El narrador encuentra esperanza en la idea de que las cosas podrían cambiar a su favor: ¿Por qué este loco amor no puede ser mío? Y tal vez, sólo tal vez, el destino la envíe hacia él: Pero si alguna vez descubro que has cambiado, no será raro que me enamore de ti..
Sin la voz de Jones, “It’s Not Unusual” podría parecer una de las muchas bagatelas del pop de los sesenta. Le da alegría y emociones profundas al mismo tiempo. Fue el primero de muchos sencillos exitosos de la leyenda y sentó las bases para una carrera larga y brillante.
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Foto de ITV/Shutterstock
