Dos candidatos del condado de Los Ángeles que se postulan para cargos estatales y locales seguirán acusados en una demanda que alega que son financieramente responsables del abuso sexual de un voluntario menor de edad que trabajó en sus campañas, dictaminó un juez el jueves.
Efrén Martínez, quien se postula para un escaño que representa al sur de Los Ángeles en la Asamblea de California, y Graciela Ortiz, candidata a la junta escolar de Los Ángeles, han sido criticados este año después de se interpuso acción civil. El trabajador de campaña acusado del abuso, Billy Valdivia, no refutó la conducta sexual inapropiada con el voluntario.
Tanto el perpetrador como la víctima estuvieron involucrados en el trabajo de campaña de 2021 para Ortiz y Martínez, según la demanda, presentada el 9 de enero en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles.
El juez Lee W. Tsao dictaminó el viernes por la mañana que se debería dar al abogado del demandante la oportunidad de probar que la supuesta negligencia de Martínez al contratar, capacitar y supervisar a Valdivia fue un “factor sustancial” en el daño infligido al voluntario, un estudiante de secundaria.
El juez no consideró los posibles casos contra Martínez para aplicar a Ortiz y desestimó la parte en su contra en el caso. Sin embargo, el juez mantuvo a Ortiz en el caso porque Ortiz habría tenido una relación especial con el estudiante y se podría demostrar que “se debe un mayor grado de cuidado a los niños por su falta de capacidad para evaluar riesgos y peligros. El juez también decidió analizar pruebas de que los imputados “acordaron un plan común” para encubrir las acciones de Valdivia.
Un ex abogado de Martínez y Ortiz argumentó anteriormente que la demanda fue una “difamación” política cuidadosamente programada.
“Es una pena que la gente quiera jugar a la política con el sistema judicial para influir en una elección, pero esperamos que este caso sea desestimado como lo fue la primera vez”, dijo Michael Trujillo, portavoz de campaña de Ortiz y Martínez.
El trabajo de tiempo completo de Ortiz ha sido como administrador de apoyo escolar, supervisando a los consejeros. Pero durante los supuestos eventos, ella era consejera escolar, lo que ha desempeñado durante la mayor parte de su carrera en el distrito desde 2006. Ortiz también perdió una candidatura para un puesto en la junta escolar en 2019.
Ortiz fue removida temporalmente de su puesto como administradora de consejería del LAUSD en febrero en espera de una investigación sobre la acusación. Thomas Scully, el abogado del demandante, argumentó que, como consejera del estudiante, Ortiz tenía una relación de confianza que la hacía responsable si el adolescente entraba en una situación y sufría daño.
Martínez es un veterano de la Marina y se desempeñó como director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Florence-Firestone/Walnut Park. En 2020, perdió una candidatura anterior contra el actual y colega demócrata Reggie Jones-Sawyer en una contienda reñida, recibiendo el 42% de los votos.
Un comité de acción política que se opone a Martínez ha utilizado el proceso para convencer a los votantes de que no es apto para el cargo. El PAC está financiado en gran medida por la Asociación de Maestros de California, el Consejo Estatal de SEIU de California y la Asociación de Empleados Escolares de California. Dos de estos grupos respaldado su oponente, Sade Elhwary, en la contienda por el Distrito 52 de la Asamblea.
“Es repugnante y muy decepcionante que estén utilizando este proceso motivado políticamente… Incluso después de que informamos a mi oponente Sade y al sindicato, continúan rebajándose tan bajo para difundir información muy repugnante”, dijo Martínez a The Times anteriormente. la audiencia del 10 de octubre. Después de la audiencia, no respondió a las solicitudes de comentarios.
La demanda busca daños y perjuicios no especificados para el acusador, identificado como “BA”, de Valdivia, quien tampoco impugnó el cargo de armas, junto con Martínez y Ortiz, según registros judiciales.
El redactor del Times, Howard Blume, contribuyó a este informe.
