Los planes de SpaceX de lanzar más cohetes desde la costa de California fueron rechazados por una comisión estatal esta semana, y algunos funcionarios citaron las publicaciones políticas de Elon Musk sobre X y expresaron preocupaciones sobre el historial laboral del multimillonario en sus empresas.
El plan para aumentar el número de lanzamientos de cohetes al espacio a 50 por año fue rechazado el jueves por la Comisión Costera de California, a pesar de las garantías de funcionarios de la Fuerza Espacial y la Fuerza Aérea de que aumentarían los esfuerzos para monitorear los efectos que los lanzamientos de cohetes tienen en la vida silvestre cercana. . .
El ejército también ha prometido mitigar el alcance de las explosiones sónicas que a menudo se extienden a 160 kilómetros (100 millas) de la costa, una cuestión que ha causado controversia.
Los miembros de la Comisión Costera de California elogiaron a los representantes de la Fuerza Espacial y la Fuerza Aérea por llegar a un acuerdo, pero algunos citaron sus preocupaciones sobre Musk, el propietario de SpaceX, antes de rechazar el plan.
Entre las cuestiones planteadas estuvieron la decisión de Musk de entrar en la carrera presidencial, la difusión de teorías conspirativas, la situación laboral de sus empresas y los comentarios despectivos que hizo sobre la comunidad transgénero.
“Estamos tratando con una empresa cuyo jefe se ha involucrado agresivamente en la carrera presidencial”, dijo el presidente de la comisión, Caryl Hart.
Los funcionarios militares argumentan que los lanzamientos de SpaceX, un contratista principal en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, deben considerarse una actividad federal porque todos sus lanzamientos benefician a objetivos militares, independientemente de si las cargas útiles que transportan los cohetes son para el gobierno o para empresas privadas de Musk. cuentas. empresa de internet satelital, Starlink.
Como tal, los oficiales de la Fuerza Espacial no están obligados a obtener una licencia o permiso de la Comisión Costera de California para el lanzamiento de cohetes; sólo necesitan llegar a un acuerdo para mitigar los efectos.
Pero en los últimos meses, los comisionados han cuestionado si los lanzamientos de SpaceX, que lleva equipos privados Starlink en hasta el 87% de sus vuelos, deberían considerarse actividades privadas. Esto significaría que la empresa de Musk tendría que obtener permiso de la agencia de California para los lanzamientos con equipos privados.
Oficiales militares han comparecido ante la comisión repetidamente este año para tratar de aumentar significativamente el número de lanzamientos de SpaceX, y los funcionarios han dicho que planean pedir una vez más otro aumento, hasta 100 lanzamientos anuales, a principios del próximo año. Pero las recientes publicaciones de Musk en las redes sociales y su creciente presencia e influencia en los asuntos nacionales y globales se han convertido en una preocupación para los miembros de la comisión que están considerando un acuerdo que permitiría a SpaceX aumentar sus actividades en California.
“Esta empresa es propiedad de la persona más rica del mundo y tiene control directo de lo que podría ser el sistema de comunicaciones más amplio del planeta”, afirmó el comisionado Mike Wilson. “La semana pasada esta persona hablaba de represalias políticas”.
Wilson preguntó cómo los miembros de la comisión podían estar seguros de que el equipo liberado beneficiaría los intereses estadounidenses si la mayor parte iba a beneficiar a una empresa privada.
“Elon Musk está recorriendo el país escupiendo y tuiteando falsedades políticas y atacando [the Federal Emergency Management Agency] al tiempo que afirma su deseo de ayudar a las víctimas del huracán con acceso gratuito a Internet Starlink”, dijo la comisionada Gretchen Newsom.
Esta no es la primera vez que SpaceX y la comisión estatal se enfrentan por el aumento de los lanzamientos de cohetes.
A principios de este año, SpaceX intentó aumentar el número de lanzamientos de seis a 36 por año, pero los comisionados señalaron que la solicitud se produjo después de que ya se había superado el número de lanzamientos.
Durante una reunión en abril, los comisionados rechazaron una vez más el argumento de los oficiales militares de que todas las actividades de SpaceX beneficiaban al gobierno de Estados Unidos y, por lo tanto, deberían considerarse actividades federales. Los comisionados señalaron informes de que Starlink se negó a permitir que Ucrania, un aliado de Estados Unidos, utilizara su servicio de Internet satelital para ayudar a llevar a cabo un ataque contra Rusia en septiembre de 2022.
en un publicar en XMusk dijo que había una solicitud de Ucrania para activar los servicios de Starlink con la intención de hundir una flota rusa, pero que no estuvo de acuerdo porque Starlink sería entonces “explícitamente cómplice de un importante acto de guerra y una escalada del conflicto”.
Un portavoz de SpaceX no respondió a una solicitud de comentarios para este artículo. Un portavoz dijo anteriormente en un correo electrónico que todos los lanzamientos desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, incluidos los comerciales, se consideraban actividades federales.
La comisión rechazó el acuerdo el jueves por 6 votos a 4.
Los funcionarios de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg dijeron que, a pesar de la votación, no se sintieron disuadidos de trabajar con la comisión y encontrar una solución.
“La votación de hoy no cambió la [Department of the Air Force’s] o el compromiso inquebrantable de Vandenberg de preservar la costa de California y las preciosas especies que allí residen”, dijo en un comunicado Ravi Chaudhary, subsecretario de energía, instalaciones y medio ambiente de la Fuerza Aérea. “La dedicación de la Fuerza Espacial a la colaboración aquí no tiene precedentes, en muchos sentidos, al igual que nuestro compromiso de garantizar un diálogo continuo”.
En agosto, los funcionarios de la Fuerza Espacial rechazaron las demandas de la comisión de aumentar los esfuerzos de monitoreo y mitigación, frustrando a los comisionados encargados de preservar la costa de California. Pero el jueves, los funcionarios militares parecieron revertir su posición y acordaron ordenar solicitudes para aumentar el monitoreo y crear un grupo de trabajo interinstitucional que incluya a U.S. Fish and Wildlife, el Servicio Nacional de Pesca Marina y la Administración Federal de Aviación para abordar las preocupaciones sobre el número. de lanzamientos aumenta.
“Lo escuchamos y estamos comprometidos a trabajar con usted”, dijo Chaudhary.
El plan habría permitido a SpaceX realizar hasta 50 lanzamientos de cohetes por año desde la base militar en el condado de Santa Bárbara, pero se espera que la compañía duplique ese número a principios de 2025 a medida que continúa ampliando su alcance en la exploración espacial como líder espacial. . Contratista de la fuerza.
El jueves, los miembros de la comisión elogiaron a los funcionarios militares por su trabajo para llegar a un acuerdo, pero declararon claramente que su principal preocupación es que sean los representantes de SpaceX quienes estén ante la comisión para obtener licencias para el creciente programa de cohetes, no los oficiales militares. . .
“Es fundamental que SpaceX solicite una [Coastal Development Permit]”, dijo Hart. “Aquí vamos a chocar contra un muro”.
La rápida expansión de SpaceX en ocasiones ha enfrentado a la compañía con agencias estatales y federales. Musk, que también es propietario del X, utilizó la empresa de redes sociales para criticar a la FAA después de que la agencia propusiera multar a SpaceX por requisitos de licencia y retrasos en el proceso. licencia para SpaceX Starship 5.
La Comisión Costera de California también expresó su preocupación este año por los lanzamientos después de que los residentes informaron que explosiones sónicas sacudían y asustaban a los residentes y la vida silvestre a lo largo y ancho de la costa. Inicialmente, los oficiales militares informaron que los estallidos sónicos de las explosiones de cohetes provenientes de la base de la Fuerza Espacial Vandenberg eran raros. Pero los funcionarios de la Fuerza Aérea reconocieron en junio que las explosiones sónicas golpeaban regularmente más de 100 millas de costa, desde el condado de Santa Bárbara hasta el condado de Los Ángeles.
Los residentes desde Lompoc hasta Camarillo informaron haber sentido los impactos de las explosiones durante meses, y los funcionarios de la Fuerza Espacial dijeron que los cambios en las rutas de vuelo hicieron que las explosiones sónicas fueran audibles para la gente de los condados de Santa Bárbara, Ventura y Los Ángeles.
Las preocupaciones sobre el creciente alcance y el impacto de las explosiones sónicas llevaron a los miembros de la comisión a pedir a los oficiales militares que monitorearan y mitigaran mejor los efectos de los lanzamientos de cohetes.
La comisión no puede imponer unilateralmente restricciones o condiciones a los militares, que utilizan a SpaceX como contratista militar, pero trabaja para llegar a acuerdos con los militares para mitigar los efectos en el medio ambiente y la costa.
