Desde que Israel lanzó su invasión terrestre al Líbano, las fuerzas israelíes y los militantes de Hezbolá han estado luchando en la frontera, mientras que el ejército libanés se ha mantenido en gran medida al margen.
No es la primera vez que el ejército nacional presencia una guerra en su país en la incómoda posición de presenciar.
El querido ejército libanés es una de las pocas instituciones del país que trasciende las divisiones políticas y religiosas del país. Varios de los comandantes del país han asumido la presidencia, y el actual jefe militar, el general Joseph Aoun, es ampliamente considerado como uno de los favoritos para asumir el poder cuando el estancado parlamento llene un vacío de poder de dos años y nombre un presidente.
Pero con un arsenal envejecido y sin defensas antiaéreas, sacudido por cinco años de crisis económica, el ejército nacional no está preparado para defender el Líbano, ya sea contra ataques aéreos o contra la ofensiva terrestre de un ejército moderno y bien equipado como el israelí. uno. .
La capacidad militar del Ejército es superada por la de Hezbollah. Las Fuerzas Armadas Libanesas cuentan con alrededor de 80.000 soldados, 5.000 de ellos desplegados en el sur. Hezbollah tiene más de 100.000 combatientes, según el difunto líder del grupo político y militar, Hassan Nasrallah. Su arsenal, formado con el apoyo iraní, también está más avanzado.
Una respuesta inicial cautelosa
Las fuerzas israelíes y los combatientes de Hezbollah han estado atrapados en fuego cruzado desde el 8 de octubre de 2023, cuando la milicia libanesa comenzó a disparar cohetes a través de la frontera en apoyo a su aliado Hamás en Gaza.
En las últimas semanas, Israel ha llevado a cabo intensos bombardeos aéreos en el Líbano y lanzó una invasión terrestre que, según dice, tiene como objetivo alejar a Hezbolá de la frontera y permitir que los residentes desplazados del norte de Israel regresen a sus hogares.
Cuando las tropas israelíes hicieron sus primeras incursiones a lo largo de la frontera y Hezbollah respondió con disparos de cohetes, los soldados libaneses se retiraron de los puestos de observación en la frontera y se reposicionaron unos 5 kilómetros (3 millas) más atrás.
Por ahora, las fuerzas israelíes no han avanzado tanto. Los únicos enfrentamientos directos entre los dos ejércitos nacionales se produjeron el 3 de octubre, cuando el fuego de un tanque israelí alcanzó un puesto militar libanés en la zona de Bin Jbeil, matando a un soldado, y el viernes, cuando dos soldados murieron en un ataque aéreo en la misma zona. . El ejército libanés dijo que respondió al fuego en ambas ocasiones.
El ejército libanés se negó a comentar cómo reaccionaría si las fuerzas terrestres israelíes avanzaran más.
Analistas familiarizados con las operaciones del Ejército dijeron que si la incursión israelí alcanzara las posiciones actuales, las tropas libanesas lucharían, pero de forma limitada.
La “misión natural y automática es defender el Líbano contra cualquier ejército que pueda entrar en territorio libanés”, dijo el ex general del ejército libanés Hassan Jouni. “Por supuesto, si el enemigo israelí entra, defenderá, pero dentro de la capacidad disponible (…) sin llegar al punto de la imprudencia o el suicidio”.
18/”>El ejército israelí “supera por completo” al libanés
Esta invasión israelí al Líbano es la cuarta que sus tropas llevan a cabo en el país vecino en los últimos 50 años. En la mayoría de las invasiones anteriores, el ejército libanés también desempeñó un papel secundario similar.
La única excepción, dijo Aram Nerguizian, experto asociado del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington, ocurrió en 1972, cuando Israel intentó crear una franja de seguridad de 20 kilómetros (12 millas) para repeler a los combatientes de Siria. Organización de Liberación de Palestina.
Posteriormente, dijo Nerguizian, el ejército libanés logró frenar el ritmo del avance israelí y “ganó tiempo para que los líderes políticos en Beirut buscaran la intervención de la comunidad internacional para presionar a Israel para que estableciera un alto el fuego”.
Pero la situación interna en el Líbano –y las capacidades militares– se deterioraron con el estallido de una guerra civil en 1975 que duró 15 años, durante la cual las fuerzas israelíes y sirias ocuparon partes del país.
Hezbollah fue la única facción a la que se le permitió conservar sus armas después de la guerra civil, con el objetivo declarado de resistir la ocupación israelí del sur del Líbano, que terminó en 2000.
En 2006, cuando Hezbollah e Israel libraron una amarga guerra que duró un mes, el ejército libanés “no había podido invertir en ninguna modernización real de posguerra, no tenía capacidad para detener el poder aéreo israelí” y “estaba completamente expuesto”. dijo Nerguizian. Las pocas veces que los dos contingentes han luchado desde entonces, señaló, las fuerzas libanesas se han visto “totalmente superadas”.
La ayuda internacional ha sido un arma de doble filo
Tras el inicio de una guerra civil en Siria en 2011 y el ascenso del grupo armado Estado Islámico en el país, el ejército libanés recibió una nueva ronda de ayuda militar. Logró combatir con éxito al EI en la frontera libanesa en 2017, aunque no por sí solo: Hezbolá también atacó al grupo al otro lado de la frontera.
Cuando el sistema financiero y monetario libanés colapsó en 2019, el ejército recibió un golpe. No tenía presupuesto para comprar armas ni para mantener sus suministros, vehículos y aviones. El salario promedio de un soldado es ahora de unos 220 dólares al mes, y muchos han encontrado un segundo empleo. En un momento dado, tanto Estados Unidos como Qatar proporcionaron un subsidio mensual para los salarios de los soldados.
Estados Unidos fue un importante benefactor del ejército libanés antes de la crisis. Desde 2006, ha proporcionado alrededor de 3.000 millones de dólares en ayuda militar, según el Departamento de Estado, que indicó en un comunicado que pretende “entrenar al ejército libanés para que sea una fuerza estabilizadora contra las amenazas regionales” y “fortalecer la soberanía del Líbano”. proteger sus fronteras, enfrentar amenazas internas y desbaratar actividades terroristas”.
La administración del presidente Joe Biden también ha descrito al ejército libanés como una parte clave de cualquier solución diplomática a la guerra actual, con la esperanza de que un mayor despliegue de sus fuerzas pueda reemplazar la presencia de Hezbolá en la zona fronteriza.
Pero este apoyo tiene límites. La ayuda al ejército libanés ha sido a veces controvertida en la política interna de Estados Unidos, y algunos legisladores afirman que podría caer en manos de Hezbollah, aunque no hay evidencia de que esto haya sucedido.
En el Líbano, muchos creen que Estados Unidos ha bloqueado el acceso del ejército a armamento más avanzado que podría permitirle defenderse contra Israel, el aliado más importante de Washington en la región y que ha recibido al menos 17.900 millones de dólares en asistencia militar estadounidense este año. desde el inicio de la guerra en Gaza.
“Mi opinión personal es que Estados Unidos no permite que el ejército (libanés) tenga equipos avanzados de defensa aérea, y esta cuestión está relacionada con Israel”, dijo Walid Aoun, general retirado del ejército libanés y analista militar.
Nerguizian dijo que la idea no es “ni una conspiración ni una verdad a medias” y señaló que Estados Unidos ha aprobado un requisito legal para apoyar la ventaja militar cualitativa de Israel sobre otros ejércitos en la región.
