Toni Vaz, un actor que fue pionero en acrobacias y luego fundó los NAACP Image Awards, falleció. Tiene 101 años. Un portavoz le dijo a Deadline que Vaz murió el 4 de octubre en el campus de Motion Picture Fund en Woodland Hills, pero no proporcionó otros detalles.
Al crecer en la ciudad de Nueva York, la madre nativa de Barbados de Vaz no le dejaba ver películas. Pero cuando tuvo edad suficiente, Vaz se dirigió a Hollywood. Fue elegido como extra en la película de 1959. Tarzán el hombre monohaciendo escenas junto a Leo el León de MGM. Más tarde tuvo un pequeño papel en él. Anna Lucas y la década de 1966 La monja cantantelo que la llevó a una nueva carrera en el trabajo de especialistas, la primera para una mujer negra.
Vaz realizó acrobacias para actores innovadores como Cecily Tyson, reemplazando a la estrella. Misión: Imposible — Eartha Kitt y Juanita Moore. Al poco tiempo, estaba viajando por el mundo realizando todo tipo de acrobacias atrevidas para la cámara, incluido colgarse de helicópteros, y acumulando más de 50 créditos en pantalla y más de 20.000 horas de actuación.
Durante un homenaje realizado en 2006 por el Ayuntamiento de Las Vegas a la Asociación de Dobles de Riesgo Negros, Vaz dijo: “Antes de que formaran esta gran asociación de dobles de riesgo, yo tenía muchos trabajos. … Y nos pagan muy poco por ello. Pero hoy lo hicimos mucho mejor”.
Deseoso de iniciar una prestigiosa ceremonia de premios para personas de color, fundó los NAACP Image Awards para honrar a sus pares y alentar a los estudios y productores a reclutar y honrar a más talentos. La primera ceremonia se celebró en 1967 en el International Ballroom del Hotel Beverly Hills y recibirá el Premio Fundador de los Image Awards en 2021.
Al presentar el Premio Vaz Founders, Yvette Nicole Brown lo llamó un “verdadero innovador negro”. “En un momento en que los papeles disponibles para el talento negro en Hollywood eran extremadamente limitados, una actriz decidida vio la oportunidad de mostrar nuestro trabajo y cambiar la percepción de los afroamericanos en la industria del entretenimiento”, dijo. “Fue entonces cuando nacieron los NAACP Image Awards. .. Nos da una plataforma para vernos unos a otros como nos vemos a nosotros mismos”.
Anthony Anderson presentó a Vaz en el 50 aniversario de los Image Awards diciendo: “Tenemos una mujer extraordinaria a quien agradecer por todo. … [Vaz] entristecido por la calidad de los papeles asignados a los actores negros. Entonces tomó medidas. Se unió a la rama de Hollywood de la NAACP y ayudó a desarrollar ideas para una entrega de premios que nos mostraría de la mejor manera posible. Él y otros lucharon para cambiar nuestra imagen y así nació el Premio de Imagen NAACP”.
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Más tarde, Vaz permaneció muy activo y participó en muchas producciones de MPTF Studios, incluido un episodio. Detrás de la pantalla plateada dedicado a su carrera. En 2020, apareció en “Reel Stories, Real Lives” de MPTF, con su historia contada por la nominada al Oscar y ganadora de múltiples premios Image, Angela Bassett. Vaz también ocupó un lugar destacado en la campaña promocional del centenario de la organización en todo Los Ángeles.
La Cámara de Comercio de Hollywood dijo recientemente que honrará a Vaz con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 2025.
Le sobreviven un sobrino, Errol Reed; una sobrina, Janice Powell-Bowen; y varias familias extensas.
