‘No hay una solución fácil’: un estudio revela actitudes sobre la falta de árboles en el sur de Los Ángeles

Una forma de combatir la distribución desigual de los árboles en Los Ángeles es plantar más en lugares sin un dosel robusto, como el este y el sur de Los Ángeles.

Pero un nuevo estudiar liderado por la USC y la South LA Tree Coalition sugiere que la solución deberá ser más multifacética después de décadas de injusticia ambiental.

Y con el presupuesto de la ciudad. División Forestal Urbana reducido en más de $1 millón este año, el progreso hacia la equidad podría verse frustrado.

Participantes del estudio, “Conexiones arraigadas: comprensión de la relación de los líderes comunitarios del sur de Los Ángeles con el bosque urbano”, expresó conciencia sobre los daños causados ​​por la disparidad de árboles y el valor de una cubierta de refrigeración.

Pero también plantearon preocupaciones complejas sobre cómo la ecologización urbana encaja en otros problemas apremiantes, como la falta de vivienda y la gentrificación, y pidieron una planificación y un mantenimiento adecuados.

“Nuestra falta de árboles no es un accidente ni una coincidencia. Es el resultado de patrones históricos de discriminación, privación de derechos y prácticas de planificación racistas”, dijo un líder comunitario del sur de Los Ángeles. “Y por eso no hay una solución fácil. Creo que este es el primer desafío. Y creo que como es un problema tan grande, se necesitará una gran solución”.

Los participantes no fueron nombrados en el estudio.

Investigaciones anteriores han revelado marcadas disparidades en la cubierta arbórea en Los Ángeles.

Cinco áreas dentro de los sectores censales (una en Pacific Palisades, una en Los Feliz, dos en Brentwood y una en Shadow Hills) contienen el 18% de la cobertura total de copas de árboles de la ciudad, pero menos del 1% de los residentes viven en estas áreas. de acuerdo a una revisión de 2019.

Mientras que la cobertura promedio de dosel de Los Ángeles es del 21%, la cobertura del sur de Los Ángeles es del 13%, cayendo a sólo el 5% en algunas áreas, según los autores del informe “Rooted Connections”.

El nuevo estudio busca representar los puntos de vista y perspectivas de los líderes comunitarios y las partes interesadas en el sur de Los Ángeles, o aquellos que puedan verse afectados por la escasa cobertura.

Recurrir a los líderes “es lo que hace que esto sea realmente único”, afirmó Theresa Maysonet, cofundadora de Coalición de árboles del sur de Los Ángeles.

Uno de los objetivos generales era elevar las voces de la comunidad afectada para informar las políticas y la planificación futuras, incluso por parte de la Coalición. El área examinada en el estudio incluyó los barrios de Atenas, Compton, Crenshaw, Florence, Hyde Park, Lynwood, Paramount y Watts.

“Lo que a veces puede pasar a nivel comunitario es que se pueden tirar cosas, ¿no? Porque un funcionario electo podría decir: “Oh, está bien, usted es el único que tiene este problema” y tratar de verlo como algo aislado. O tal vez no se los tome tan en serio”, dijo. Santana ContrerasProfesor asistente de la Escuela de Políticas Públicas Sol Price de la USC y autor principal del estudio.

Los investigadores entrevistaron a 34 personas a través de Zoom y resumieron sus respuestas en tres hallazgos principales.

1. Los árboles en el sur de Los Ángeles juegan un papel importante en las percepciones de los líderes comunitarios sobre la identidad del vecindario y las condiciones ambientales, así como en la salud y seguridad públicas.
2. Las prioridades en competencia, los recursos limitados y la falta de conciencia presentan barreras a los esfuerzos de planificación relacionados con los árboles en la comunidad.
3. Los líderes comunitarios valoran una cubierta arbórea saludable en el sur de Los Ángeles e imaginan un futuro con vegetación equitativa e intencional, respaldada por iniciativas comunitarias y un mantenimiento adecuado.

Una sección que detalla el primer hallazgo clave señala que los participantes resaltaron los efectos adversos para la salud de la falta de árboles, ilustrados por un comentario: “Entonces, tienes un impacto a largo plazo”.[s] Además, hay más calor, lo que puede tener impactos físicos y mentales en las personas del sur de Los Ángeles, así como los impactos a largo plazo de simplemente no estar en un ambiente donde necesariamente haya una mejora en la ansiedad y el estrés”.

Los investigadores de la misma sección señalan los vínculos establecidos entre las preocupaciones sobre la gentrificación y la plantación de árboles, incluido un comentario de los participantes: “También escuché que [people] Dicen: “Cuando vemos a los blancos entrar y plantar árboles, sabemos que los alquileres están subiendo”. Entonces, los árboles, en cierto nivel, representan la gentrificación, y la gentrificación significa que tienen que irse”.

Contreras destacó la noción de cómo los árboles compiten con otras prioridades en áreas de escasos recursos como un hallazgo importante que a menudo no se discute.

“Las comunidades definitivamente quieren árboles y los merecen, pero también están buscando cómo defenderlos cuando enfrentan tantos problemas y desafíos diferentes, en términos de tratar de construir sus ciudades de la manera más efectiva. ”, dijo.

“Hasta cierto punto, nos encantaría hablar simplemente de árboles y, ya sabes, esa es la prioridad número uno. Pero esa no es necesariamente la realidad para las comunidades… al menos para las personas que entrevistamos”.

La South LA Tree Coalition, que obtuvo una subvención para el estudio, trabajó en estrecha colaboración con sus socios académicos, identificando a los participantes y dando forma a la entrevista. Contreras dijo que se guió “realmente por lo que quieren las comunidades”. También fue socio el USC Dornsife Public Exchange, que conecta a investigadores universitarios con líderes de los sectores público y privado.

Maysonet, residente de West Adams que vive en Consejo de Vecinos UnidosDijo que espera que todos los miembros del Concejo Municipal de Los Ángeles vean el informe porque “afecta a toda la ciudad”. Según el reciente estudio, nueve de los 15 distritos municipales tienen menos del 25% de cobertura arbórea, cifra inferior al 30% recomendado por los expertos.

“Nos gustaría [Mayor Karen Bass] ver el informe y comprender la importancia de la financiación para corregir algunas de estas prácticas de planificación históricas y sistémicas”, dijo Maysonet.

Sin embargo, la financiación se está reduciendo en medio de un año presupuestario negativo. CallesLA – que se encarga de la reparación de aceras, el barrido de calles y el mantenimiento de árboles, entre otras cosas – experimentó una reducción presupuestaria de $21,4 millones para el año fiscal 2024-25, según una presentación de julio por Ana Tabuena-Ruddy de StreetsLA, subdirectora y directora de sostenibilidad, para la ciudad Comité Asesor Forestal Comunitario.

La División de Silvicultura Urbana de StreetsLA, que gestiona alrededor de 700.000 árboles a lo largo de 6.500 millas de vías públicas, perdió 1,1 millones de dólares.

“Los desafíos presupuestarios tienen impactos en la preservación de los árboles, la capacidad de proporcionar establecimiento, cuidado, cumplimiento y respuesta a emergencias relacionadas con los árboles durante todo el año”, que han aumentado debido al cambio climático y la falta de mantenimiento, dijo Tabuena-Ruddy al comité que incluye representantes comunitarios de cada distrito municipal, así como un representante del alcalde. Maysonet es suplente del Distrito 10 del Consejo.

“Debido a la disminución de los recursos para las plantaciones, nuestra estrategia de plantaciones debe adoptar un enfoque específico, enfatizando la equidad”, dijo Tabuena-Ruddy más adelante en la presentación.

La división forestal ha identificado las áreas que más necesitan ayuda con la cobertura del dosel. El Distrito 9 del Consejo, que se extiende desde el extremo sur del centro de Los Ángeles a través del campus de la USC y hasta el sur de Los Ángeles, “necesita mucha atención en términos de plantación de árboles”, dijo.

Tabuena-Ruddy dijo que la división forestal proporcionará la misma cantidad de dinero en todos los distritos municipales, pero que una parte de los fondos tendrá que utilizarse para un enfoque basado en la equidad.

“No hay mucho que podamos hacer”, dijo.

Dan Halden, asesor senior de asuntos externos de StreetsLA, dijo que la ciudad ha invertido en tecnología para guiar sus esfuerzos centrados en la equidad, incluyendo Guardián del árbol8 y lo que describió como un “sistema de gestión de activos actualizado y preparado para el futuro para identificar oportunidades de plantación fácilmente disponibles en áreas históricamente desatendidas”.

En un comunicado, dijo que las asociaciones con organizaciones comunitarias y sin fines de lucro son necesarias para que la ciudad logre su “objetivo de una cubierta arbórea saludable y mantenida que proporcione la sombra que tanto se necesita, especialmente en las comunidades desfavorecidas”.

“La ciudad está ansiosa por continuar y ampliar sus asociaciones con organizaciones comunitarias como South LA Tree Coalition, y colaborar en el crecimiento de la copa de los árboles en el sur de Los Ángeles y más allá”, dijo.