BOSTON – En tiempo extra, al final de su turno, Matt Poitras le dio el disco a David Pastrnak. Suele ser una buena decisión.
Momentos después, después de jugar al toma y daca con Mason Lohrei, Pastrnak deslizó el disco decisivo a través de Darcy Kuemper para darle a los Boston Bruins una victoria en tiempo extra por 2-1 sobre Los Angeles Kings el sábado en el TD Garden.
GANADOR, GANADOR PASTA PARA CENA 🍝 pic.twitter.com/ax3l6j0vHV
– Bruins de Boston (@NHLBruins) 12 de octubre de 2024
“Estaba listo para cambiar. Estaba bastante cansado”, dijo Poitras. “Así que simplemente se lo arrojé a Pasta y lo cambié. Miré hacia atrás y Pasta anotó”.
Fue el segundo de los dos turnos de tiempo extra de Poitras. Ninguno de los dos estaba garantizado.
El entrenador Jim Montgomery no sabía qué esperar del profesional de segundo año. El sábado fue el primer partido de la temporada 2024-25 del joven de 20 años. Se perdió los dos primeros debido a una lesión no revelada.
No solo eso, fue el primer partido de Poitras desde el 25 de enero. La cirugía de hombro acabó con el resto de su temporada 2023-24.
Entonces, considerando todo eso, el sábado fue una actuación de cinco estrellas para el pívot número 3. En los 11:51 de Poitras en tiempo de cinco contra cinco, los Bruins tenían una ventaja de 16-6 en intentos (72,73 por ciento). Ningún jugador tenía un mejor Corsi For en el equipo que Poitras, según Natural Stat Trick.
Fue sólo el partido número 34 de la carrera de Poitras en la NHL. Según el jefe de Poitras, fue mejor que los 33 anteriores.
“Para su primer juego en ocho meses, es especial”, dijo Montgomery. “Pensé que es el mejor partido que ha jugado como jugador de la NHL, incluidos algunos partidos de dos goles el año pasado”.
Poitras surgió de la nada para formar parte del equipo la temporada pasada cuando tenía 19 años. Lo hizo bien al marcar cinco goles y 10 asistencias. Pero al final, con el hombro ladrando y su confianza en el sótano, Poitras estaba perjudicando a su equipo más que ayudándolo.
No parece que vaya a ser el caso esta temporada. Es más fuerte, más hambriento, igual de hábil y mucho más confiado que cuando salió de la alineación en enero.
“Creo que va a ser mucho mejor que el año pasado”, dijo Pastrnak. “En primer lugar, tiene un poco de experiencia de la temporada pasada. Tuvo una lesión grave que, por otro lado, le dio mucho tiempo para trabajar y fortalecerse. Para un niño como él, el verano es importante. Tuvo un buen verano. Hasta ahora se puede ver que está bien preparado”.
Poitras comenzó el juego como el pívot número 3 entre Trent Frederic y Justin Brazeau. Es un buen lugar para él. Elias Lindholm y Charlie Coyle pueden asumir los turnos más difíciles. Poitras, tal vez contra los últimos seis delanteros y las últimas parejas, puede hacer lo suyo mientras Frederic y Brazeau despejan espacio: aferrarse al disco, crear tiempo para sus compañeros de equipo, hacer jugadas que otros centros no pueden.
Poitras tiene mucho David Krejci en su juego. No tiene miedo de alargar la posesión del disco con la esperanza de crear o identificar una oportunidad ofensiva. El problema del año pasado fue que su lesión, su inexperiencia y su fuerza adolescente (o la falta de ella) lo convirtieron en un objetivo para oponentes más grandes y enojados.
Puede que eso no sea un problema un año después. Ahora es más un hombre, mejor equipado para aprovechar su fuerza de posesión del disco.
“Simplemente parece que es aún más paciente este año. Lo cual es impresionante”, dijo Brad Marchand. “Ha mostrado mucho crecimiento. Sólo va a mejorar. Ha perdido algún tiempo. Tiene piernas jóvenes. Pero el hecho de que pueda sujetar los discos como lo hace a su edad es muy impresionante”.
Como era de esperar, Montgomery procedió con cautela con Poitras el sábado. No vio hielo de los equipos especiales temprano.
Pero para el tercero, Poitras reemplazó a Brazeau en la segunda unidad de juego de poder. En el tiempo extra, después de que Lindholm y Pavel Zacha terminaron su turno, Montgomery envió a Poitras con Pastrnak como el tándem de seguimiento.
Para entonces, las piernas de Poitras se estaban debilitando. Su cerebro y sus manos no lo eran.
“Definitivamente genera confianza”, dijo Poitras sobre su debut en la temporada. “Espero recuperar el acondicionamiento un poco mejor que esta noche, jugar los minutos que me den y seguir haciendo lo mío”.
Delanteros como Pastrnak, Marchand, Lindholm, Zacha y Coyle son jugadores plenos de la NHL. Los Bruins saben lo que obtendrán de los veteranos.
No se puede decir lo mismo de Poitras. Recién está comenzando su historia en la NHL. Como tal, Poitras está en construcción. Es mucho más difícil proyectar su rendimiento de la temporada en comparación con el de sus compañeros más experimentados.
Pero si el Juego 1 es una señal, es seguro decir que Poitras puede lograr un avance significativo más allá de los 15 puntos que totalizó como novato. De esa manera, Poitras puede marcar la mayor diferencia para los Bruins si se acerca a su umbral de segundo año, sea lo que sea.
¿Quince goles? ¿Cincuenta puntos? Ninguno de los dos es un objetivo irrazonable.
“Ofensivamente, nos hace mucho más dinámicos”, respondió Montgomery cuando se le preguntó qué tipo de impacto podría tener un Poitras del siguiente nivel. “Para tener tres líneas que pueden salir, nuestra cuarta línea que puede anotar, tenemos cuatro líneas que pueden abrumarte. Te emociona”.
(Foto: Winslow Townson/Getty Images)
