La nueva presidenta de México, Claudia Sheinbaum, se comprometió este viernes a crear un vehículo eléctrico pequeño y asequible fabricado en el país para competir con los automóviles importados de China, ante la pausa que ha puesto Tesla en sus planes de instalar una fábrica en territorio mexicano.
De cualquier manera, los vehículos de Tesla eran demasiado “pesados” o caros para el mercado mexicano, afirmó Sheinbaum. El coche más barato de Tesla, el Modelo 3, cuesta alrededor de 30.000 dólares.
El director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, dijo en julio que la compañía había “pausado” sus planes de abrir una fábrica en México, citando los comentarios del expresidente Donald Trump sobre posibles aranceles a los automóviles.
Sheinbaum expresó que su gobierno intentará reunir a empresas e investigadores mexicanos para producir un “automóvil eléctrico pequeño y compacto”.
“La idea es aprovechar estas empresas con el ingenio mexicano de los investigadores, juntarlas para poder armar este auto eléctrico”, dijo el mandatario, y agregó que el plan es “generar cadenas productivas, para que todo lo que se en ese coche eléctrico que se fabricará en nuestro país”.
Citó como ejemplo los vehículos eléctricos de China e India, algunos de los cuales ya están inundando México. Pequeñas motocicletas eléctricas de China deambulan por las calles mexicanas, pero Sheinbaum dijo que las motocicletas, que en México suelen ser conducidas por tres personas al mismo tiempo, son muy peligrosas.
El plan enfrenta varios problemas, como el hecho de que México no produce litio, principal ingrediente de las baterías, ni una gran cantidad de baterías. Las altas tarifas eléctricas nacionales también podrían ser un obstáculo.
En el norte de México existen algunos yacimientos de litio cubiertos de arcilla, que el gobierno nacionalizó durante la administración pasada. Sin embargo, Sheinbaum dijo que las técnicas para extraer este litio no eran comercialmente viables actualmente y que la producción a partir de estas fuentes era “un poco más a largo plazo”.
Y cualquiera que quiera cargar una batería en casa podría tener que afrontar facturas muy elevadas. México subsidia el consumo eléctrico doméstico de bajo nivel en aproximadamente 10 centavos por kilovatio-hora, un poco menos que el promedio estadounidense.
Pero se aplica una tarifa mucho más alta a cualquier consumo de electricidad por encima del nivel mínimo, que básicamente es suficiente para alimentar una docena de bombillas, una lavadora y un frigorífico.
Además, las líneas eléctricas y las instalaciones de transmisión de México apenas son suficientes para satisfacer la demanda actual, por no hablar de la carga generalizada de baterías de vehículos en el hogar.
Sheinbaum no dijo qué precio de venta buscaba México con su vehículo eléctrico ultrapequeño, pero ese podría ser otro tema.
Algunas tiendas de descuento mexicanas ofrecen un pequeño automóvil eléctrico chino por correo por alrededor de 1.000 dólares. Sería muy difícil que los fabricantes mexicanos pudieran competir a este precio a nivel de motos.
México sufrió después de que Tesla pospusiera sus planes de construir una gran fábrica en el estado fronterizo de Nuevo León a principios de este año. La promesa de la planta generó una fuerte competencia entre los gobernadores mexicanos para garantizar su instalación.
Musk dijo en julio: “Creo que tenemos que ver cómo serán las cosas después de las elecciones. Trump ha dicho que impondrá fuertes aranceles a los vehículos producidos en México. Entonces no tiene sentido invertir mucho en México si ese es el caso”.
