VANCOUVER – No tiene mucho sentido. Sam Ersson, claramente el portero número uno de los Philadelphia Flyers en este momento, podría ser el portero del que menos se habla en la organización durante los últimos meses.
En enero se produjo la eliminación de Carter Hart de la plantilla. El imponente Ivan Fedotov, con una historia alucinante y todo, se unió sorprendentemente al equipo a finales de marzo. Luego estaba la saga de si vendrá o no a Norteamérica del prospecto Alexei Kolosov. Diablos, incluso Yegor Zavragin, seleccionado por los Flyers en la tercera ronda del Draft de la NHL 2023, ha sido un tema de conversación entre los fanáticos incondicionales en los últimos días por su reciente dominio en la KHL.
En este momento, sin embargo, la jaula sigue siendo mayoritariamente de Ersson, de 24 años. Y quiere dejar claro que en realidad es el tipo que más debería entusiasmar a los fanáticos como el próximo portero potencial de la franquicia.
Ha tenido un buen comienzo. Ersson, que viene de una pretemporada impresionante, fue el mejor jugador de los Flyers en su victoria inaugural de la temporada por 3-2 sobre los Vancouver Canucks el viernes en el Rogers Arena, haciendo 24 salvamentos durante el tiempo reglamentario y extra y negando cuatro de cinco intentos de Vancouver en el tiroteo.
Sus mejores paradas llegaron temprano. Los Canucks, que jugaron su segundo partido de la temporada después de abrir la temporada el miércoles, fueron el mejor equipo territorialmente, ayudados por un par de penalizaciones menores a Scott Laughton y Matvei Michkov. Ersson hizo un par de paradas fuertes al final del primer juego de poder de Vancouver, y enfrentó un tiro de Brock Boeser aproximadamente a los siete minutos del juego en lo que fue su salvada más elegante de la noche.
“Pensé que la clave era Ers en el primer tiempo”, dijo el entrenador John Tortorella. “Pensé que éramos terribles penales por matar. Y tienen un buen juego de poder. Ese es un equipo capacitado. Esa es la clave del juego, pensé, Ers simplemente nos dio la oportunidad de recuperar nuestras piernas”.
Nuestras estrellas brillaron intensamente para Flyers After Dark.
⭐️: Samuel Ersson (24 salvamentos)
⭐️⭐️: Kevin Lankinen (izq.)
⭐️⭐️⭐️: @camyork2 (1g)#PHIvsVAN | @Toyota pic.twitter.com/rRHaiXvQl4— Folletos de Filadelfia (@NHLFlyers) 12 de octubre de 2024
Los Canucks tomaron ventaja de 1-0 con un gol de Nils Höglander después de que Ryan Poehling fallara un pase de Rasmus Ristolainen en la zona defensiva. Los Flyers respondieron con el juego de poder cuando Tyson Foerster remató una ingeniosa jugada de pase que comenzó con Bobby Brink y continuó con Joel Farabee, quien encontró a Foerster cortando hacia la red para un toque fácil.
Vancouver tomó una ventaja de 2-1 en el segundo con un gol de Teddy Blueger cuando el extremo se coló detrás de Jett Luchanko, pero los Flyers respondieron nuevamente con el gol del empate de Cam York a los 2:48 del tercero.
Los Flyers apenas sobrevivieron a un tiempo extra sin goles, gracias en parte a un cambio de dos minutos y cinco segundos de Travis Sanheim para cerrar el juego que dejó al defensa sin aliento al sonar la bocina. Travis Konecny y Morgan Frost luego convirtieron en sus intentos de tiroteo para darle a los Flyers el segundo punto de la clasificación.
Los Flyers fueron mucho mejores en el tercer período que en los dos primeros, superando a los Canucks 13-8, incluido el marcador de York en el que tomó la esquina más alejada del portero Kevin Lankinen.
Nadie analizará demasiado el primer partido de la temporada, especialmente porque los Flyers habían pasado 10 días completos desde su último partido de pretemporada con jugadores de la NHL. Pero, al igual que lo hicieron la temporada pasada cuando sorprendentemente se quedaron en la carrera por los playoffs, los Flyers lograron una victoria contra un equipo más hábil con su estilo de hockey rudo.
“Creo que simplemente queríamos eliminarlos”, dijo Farabee. “Obviamente bajaron a cinco (defensores) bastante temprano (debido a una lesión de Tyler Myers), y lo sabíamos. Realmente sólo queremos molerlos, cansarlos. Y, obviamente, a Yorkie se le ocurre un gran objetivo para atarlo, y Ers lo bloquea desde allí”.
Tortorella dijo que hubo “más flujo en el tercero. Ambos equipos iban y venían un poco. Ambos equipos cometieron muchos errores. Encontramos una manera de ganar”.
El error más flagrante de los Flyers se produjo en el segundo gol de Vancouver. Luchanko simplemente no recogió a Blueger mientras los Flyers luchaban por su propia zona, y el extremo veterano convirtió fácilmente un pase de Derek Forbort para devolverle la ventaja a los Canucks.
Pero Luchanko y Michkov, ambos debutando en la NHL, se vieron fuertemente apoyados durante todo el partido a pesar de sus altibajos. Luchanko terminó con 14:36 de tiempo sobre hielo y un tiro a portería, mientras que Michkov estuvo en 18:32 con cuatro tiros. Ambos jugadores tuvieron un tiempo significativo de juego de poder, y ambos recibieron turnos al final del juego empatado y en el tiempo extra.
“Merecían jugar”, dijo Tortorella. “Pensé que Mich parecía un poco nervioso. Ambos estaban en situaciones, ambos hicieron algunas buenas jugadas, también tuvieron algunas luchas, como probablemente los 40 que estuvieron ahí esta noche. Me gusta lo que traen, a mí sí. No creo que tengan miedo de nada”.
Respecto al segundo gol de Vancouver en el que se equivocó, Luchanko dijo: “Para poder llegar lejos en este partido tienes que poder dejar eso atrás bastante rápido y simplemente aprender de ello. Lo importante para mí es simplemente poder hacer eso”.
Que sigue siendo esencialmente de lo que se trata esta temporada. Tortorella dijo el jueves después de un día libre que todos esperan que los dos jóvenes novatos cometan errores, pero eso está bien, porque quiere que el equipo continúe “jugando con riesgo”. Considerando que los Flyers ingresan a la temporada como el tercer equipo más joven de la NHL, eso tampoco se aplica solo a los dos adolescentes.
Qué paciente será Tortorella con esos errores, bueno, ya veremos a medida que avanza la temporada.
Pero un buen portero es clave cuando se cometen esos errores y averías. El viernes, Ersson fue eso. Si puede seguir así y los jóvenes Flyers descubren cómo cometer cada vez menos errores a medida que avanza la temporada, puede que no importe lo que terminen haciendo todos esos otros porteros del sistema que aparecen en los titulares.
“Creo que nos gustaría darle un poco más de ayuda, tal vez no ponerle tanta carga”, dijo Frost. “Pero pensé que jugó muy bien. Nos mantiene en el juego y nos da la oportunidad de ganar”.
(Foto de Travis Sanheim de los Flyers viendo a Sam Ersson hacer una parada sobre Nils Höglander de Vancouver: Bob Frid / Imagn Images
