Aryna Sabalenka ha fortalecido su control sobre el puesto número uno del mundo a fin de año en el ranking WTA después de vencer a Zheng Qinwen en tres sets para ganar el Abierto de Wuhan en China.
El bielorruso superó el primer set y rompió el servicio de Zheng al comienzo del segundo set para liderar 6-3, *2-1. Pero Zheng, que nunca había quebrado a Sabalenka en sus tres encuentros anteriores, se recuperó para 2-2* antes de romper dos veces más para llevarse el segundo set 7-5.
Sabalenka luego se adelantó en el segundo set, ganando *3-0, antes de que Zheng volviera a romper después de una jugada que afectó a todas las partes de la cancha. Pero Sabalenka mantuvo los nervios y finalmente triunfó 6-3, 5-7, 6-3 para conseguir su cuarto título de 2024 y su tercer Abierto de Wuhan consecutivo.
Zheng había ganado sólo 13 juegos en tres partidos contra Sabalenka hasta la fecha, los tres en torneos de Grand Slam: dos cuartos de final del Abierto de Estados Unidos y la final del Abierto de Australia de este año. Si bien el marcador en el US Open de este año (6-1, 6-2) fue el más desigual hasta la fecha, ese partido estuvo más reñido de lo que sugerirían los números, y Zheng mostró aún más su mejora en 2024 en Wuhan al llevar a Sabalenka a tres. conjuntos por primera vez.
Sabalenka estará ahora a sólo 69 puntos de la No. 1 del mundo, Iga Swiatek, cuando se actualice el ranking WTA el lunes. Swiatek, que se perdió el Abierto de Wuhan y el Abierto de China celebrado en Beijing que lo precedió, está en medio de un cambio de entrenador después de separarse de Tomasz Wiktorowski, con quien ganó cuatro de sus cinco títulos de Grand Slam. Perdió 1100 puntos de ranking al perderse el Abierto de China, lo que le permitió a Sabalenka obtener una ventaja que parecía inexpugnable durante la mayor parte de 2024.
Sin embargo, Sabalenka estará 806 puntos por delante de Swiatek en la ‘Carrera’ de la WTA, la clasificación que cuenta los puntos acumulados este año. Esto le da una buena reserva de cara a las finales del WTA Tour en Riad, que tendrán lugar del 2 al 9 de noviembre.
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