ARCHIVO – Artur Beterbiev con Callum Smith, sin foto, asisten al pesaje para el combate mundial unificado de peso semipesado, el viernes 12 de enero de 2024, en la ciudad de Quebec (Patrice Laroche/The Canadian Press vía AP, Archivo).
RIAD – El canadiense nacido en Rusia Artur Beterbiev fue coronado campeón mundial indiscutible de boxeo de peso semipesado después de derrotar a su rival ruso Dmitry Bivol por decisión mayoritaria en Arabia Saudita el domingo.
Dos de los tres jueces en el ring calificaron la pelea 115-113 y 116-112 para Beterbiev, mientras que el otro juez calificó la pelea como un empate 114-114.
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Ambos hombres estaban previamente invictos antes de la pelea en Riad, con Bivol, de 33 años, con el cinturón de la AMB y Beterbiev, de 39, el actual campeón del CMB, la OMB y la FIB.
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Al llevar al barbudo Beterbiev a las 12 rondas completas en el Kingdom Arena de la capital saudí, Bivol se convirtió en el primer hombre en llegar hasta el final contra un campeón con un récord previo de victorias del 100% por nocaut o detención.
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“Quiero boxear más, no me gusta esta pelea. “Me siento un poco incómodo”, dijo Beterbiev. “Me sentí incómodo porque normalmente no espero a que suene el timbre”.
El evento principal, pospuesto desde junio pasado después de que Beterbiev, con sede en Montreal, sufriera una lesión en la rodilla, pone cuatro cinturones importantes reconocidos en manos de un solo hombre por primera vez.
El último campeón indiscutible de peso semipesado fue el boxeador estadounidense Roy Jones Jr. quien derrotó a Reggie Johnson para unificar los cinturones de la AMB, el CMB y la FIB en 1999.
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Bivol se convirtió en un objetivo móvil en una pelea de alta calidad entre el agresivo y potente Beterbiev y un rival más fluido que conectó golpes tempranos llamativos y estuvo por delante en los primeros asaltos.
Había poca diferencia entre los dos a mitad de camino, con Beterbiev quizás por detrás, pero cada asalto estuvo reñido en una pelea sin fuegos artificiales pero con mucho reservado para los puristas.
Beterbiev sabía que tenía que cerrar con fuerza en las dos últimas rondas y aumentar el ritmo, pero Bivol aguantó y contraatacó con algunas combinaciones fuertes.
“Simplemente felicito a Artur y su equipo, se lo merece”, dijo Bivol, esperando también una posible revancha.
“Hice mi trabajo, sentí que podía hacerlo mejor, siempre siento que podía hacerlo mejor, pero eso es lo que piensan los jueces. Él ganó”.
El boxeador australiano Jai Opetaia defendió previamente su título mundial de peso crucero de la FIB cuando el esquinero Jack Massey se rindió a los dos minutos del sexto asalto y el británico sangraba por un corte en el costado de la nariz.
La convincente victoria elevó el récord de Opetaia a 26-0.
La invicta australiana Skye Nicolson ganó la primera pelea por el título mundial femenino celebrada en Arabia Saudita cuando defendió su cinturón de peso pluma del CMB contra la británica Raven Chapman en una decisión unánime por puntos.
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Una pelea de peso semipesado entre los boxeadores británicos Ben Whittaker y Liam Cameron terminó en empate después de que ambos fueron eliminados del ring, mientras que Fabio Wardley detuvo a Frazer Clarke en el primer asalto de su pelea por el título británico de peso pesado.
