No fue el mejor comienzo para un primer partido en casa de la NHL. Los Toronto Maple Leafs lucieron lentos, y si no fuera por las jugadas defensivas de Auston Matthews y William Nylander, los Pittsburgh Penguins habrían pasado los primeros cinco minutos completos del juego en el final de Toronto. Kris Letang abrió el marcador con un juego de poder, asistido por Evgeni Malkin y Sidney Crosby. Aunque los Leafs no fueron superados en tiros, no tuvieron muchas oportunidades peligrosas.
El entrenador en jefe Craig Berube hizo algunos cambios hacia el final del primer encabezado y en el segundo, en el que Max Domi y Nylander formaron una rápida química. Los dos se combinaron en un gol tras un mal cambio de línea de Pittsburgh, empatando el juego y poniendo a los Leafs en el tablero después de un comienzo del segundo mucho mejor y más rápido. Matthew Knies duplicó la ventaja con su primero de la temporada, y finalmente fue recompensado por su gran desempeño, mientras que el penalti obtuvo más repeticiones, aunque mantuvo el marcador igual para Pittsburgh.
El juego de poder no logró aumentar la ventaja, pero Mitch Marner puso su nombre en la lista de goles con su primero de la temporada. Pittsburgh respondió 10 minutos después con Rickard Rakell acercando al equipo a uno y ganándole a Evgeni Malkin su punto número 1300 en la NHL. Otro juego de poder no les dio a los Leafs el gol seguro que necesitaban, aunque algunas paradas de Anthony Stolarz y un gol de Nylander a portería vacía aseguraron la victoria por 4-2.
Aunque los Leafs no fueron necesariamente dominantes en este juego, cambiaron las cosas después del comienzo. El juego de poder sigue siendo un problema y algo que hay que abordar, y por los cambios que vimos en el tercero, parece que el cuerpo técnico está empezando a creer lo mismo. En general, le doy a los Leafs una B.
Calificaciones de jugadores
William Nylander: Un
Un juego muy mejorado en general. El cambio de 66 segundos de Nylander en el primero le dio a los Leafs su primera racha de tiempo sostenido en la zona ofensiva, dándole a Berube la oportunidad de recorrer líneas en Pittsburgh. Su primer gol del partido fue un puro regalo de Domi, y parecía que podría ser el comienzo de algo especial entre ellos.
WILLIAM NYLANDER 🚨
¡Primero de la temporada! ¡Qué jugada de Domi! pic.twitter.com/0lOQVYrxFv
-Omar (@TicTacTOmar) 13 de octubre de 2024
Max Domi: A
Domi terminó la temporada pasada en la banda, pero demostró que puede deslizarse hacia la posición central si el equipo lo necesita. Hizo varios pases precisos a Nylander y Bobby McMann, el primero de los cuales resultó en gol. La velocidad y la habilidad siempre han estado ahí, pero su juego defensivo también funcionó, buscando discos y ganando batallas debajo de la línea de gol para salir de la zona.
Matthew Knies: Un
Posiblemente el delantero más notable en la línea superior al comienzo del año, Knies encontró el fondo de la red en el segundo período, venciendo a Noel Acciari dos veces en el mismo turno. Ganó la batalla del tablero y venció a Acciari hasta sacar el disco suelto del tablero, mostrando un tiro fuerte y más rápido.
MATEO KNIES 🚨
¡Destructor de Pittsburgh! pic.twitter.com/TSazluZjn6
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Antonio Stolarz: A
En su primera victoria de la temporada, Stolarz detuvo 21 de 23 tiros. El gol de Rakell en el tercer tiempo fue el primer gol de cinco contra cinco que permitió, aunque no creo que se le pueda criticar por ninguno de los dos. Stolarz hizo las salvadas de rutina que necesitaba y tuvo una gran actuación al final del tercero con Joel Blomqvist en el banquillo.
Chris Tanev: Un
Sé que estoy empezando a sonar como un disco rayado, pero el impacto inmediato de Tanev en qué tan bien los Leafs salen de la zona ha sido increíble. Incluso cuando no está haciendo una jugada defensiva activa, siempre está en el lugar correcto y calma las cosas cuando hay caos frente al guardameta.
Mitch Marner: Un
Marner se encontró en el acta dos veces, incluida la primera de la temporada, aprovechando un pase a nadie y disparando el disco más allá de Blomqvist. Parecía que estaba forzando pases a la ranura con demasiada frecuencia en el primero, ya que eran interceptados o se golpeaban una pierna en su camino hacia el objetivo. A medida que avanzaba el partido, los pases se fueron volviendo más limpios, sobre todo los más pequeños en la zona ofensiva. Además, todavía está haciendo jugadas fuertes en los penales.
MITCH MARNER 🚨
Disparó la prisa pic.twitter.com/qZvtOXhPXO
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Auston Matthews: A-
El capitán hace de todo menos marcar. Lideró a todos los delanteros de los Leafs en tiempo de hielo (21:46) y tiros (8), pero no pudo encontrar el fondo de la red. El dúo formado por Matthews y Marner también está funcionando muy bien para mí y ambos están haciendo un buen trabajo interrumpiendo jugadas a lo largo de la pared para despejar.
Oliver Ekman-Larsson: B+
La zona neutral y la línea azul ofensiva no habían visto un toque ofensivo tan consistente en algún tiempo. Ekman-Larsson hizo cuatro de los 10 tiros del equipo en el primero y tuvo momentos en los que no convirtió nada en algo. Los pases rápidos y precisos tomaron desprevenidos a los Pingüinos.
Un pase rápido de OEL a Knies generó una oportunidad para Matthews pic.twitter.com/bmHLjJtKzv
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Ponto Holmberg: B
Holmberg tuvo un juego de altibajos, comenzando en la segunda línea y bajando a la tercera. Fue una gran pregunta con Holmberg jugando contra Malkin, lo que comenzó bien cuando tuvo la primera oportunidad peligrosa del juego de parte de Nylander. Tuvo otra lectura difícil del penalti, que condujo directamente a un gol, pensando que Letang pasaría el disco a Crosby. En cambio, Letang tomó la habitación que ahora tenía, entró y disparó a Stolarz.
Kris Letang pone el 1-0 en el juego de poder pic.twitter.com/JjmnJZNAK9
-Omar (@TicTacTOmar) 12 de octubre de 2024
A pesar de que estuvo nuevamente entre los seis últimos durante el resto del juego, todavía tuvo algunos cambios contra Malkin y Crosby mientras tuvo un excelente claro en un penalti en el segundo período. Las herramientas están ahí para Holmberg.
Jake McCabe: B.
Vio la mayor cantidad de tiempo sobre hielo en el primer tiempo, pero tuvo algunas pérdidas en el segundo tiempo. Aunque la mala interpretación de Holmberg le dio a Letang el camino libre, el bloqueo de McCabe hizo más para lastimar a Stolarz que para disuadir el disparo de Letang.
Bobby McMann: B.
Todavía está haciendo las cosas que lo llevaron al éxito en el juego de Nueva Jersey: estar en toda la red.
Morgan Rielly: B.
Está recibiendo más golpes en cinco contra cinco, pero no fue sorprendente ver a Ekman-Larsson tener la oportunidad de controlar la unidad superior en el tercero.
David Kämpf: C+
Casi mantuvo vivas las vías de gol de la cuarta línea con una oportunidad sobre Blomqvist en el primero.
Conor Timmins: C+
Verlo jugar con Ekman-Larsson fue interesante; Hay señales de que funcionará en caso de apuro si necesitas un gol. Sin embargo, Timmins no realiza tantos tiros como Ekman-Larsson, y entre él y Liljegren, me pregunto si la confianza en el penalti es la diferencia entre por qué uno juega y el otro no.
Steven Lorentz: C+
Debe haber sido surrealista para Lorentz en su debut en casa con los Leafs. Jugó 10 minutos en punto y vio algunos cambios con Domi y Nylander en el tercero para tener algún seguro defensivo.
Nick Robertson: C.
La velocidad de Robertson puede hacer que tenga uno de los mejores diferenciales de penales de la liga una vez que termine la temporada. Fue controlado en el primero, pero la prisa por llegar a un área abierta para un pase de Domi es algo de lo que estar orgulloso.
Simón Benoit: C.
Las penalizaciones realmente están empezando a acumularse a pesar de que ésta estuvo acompañada de una jugada defensiva decente. El de Michael Bunting, no tanto. La decisión de hacer tropezar fue la tercera de Benoit en la temporada, y no ayuda que los equipos se estén aprovechando de ella. Ahora tiene cuatro.
Max Pacioretty: C-
Al igual que Benoit, Pacioretty se encuentra mucho en el box. Me pregunto si comenzará a hacer repeticiones en la unidad superior, ya que miró allí en el tercero pero no consiguió ningún tiro a la red.
Ryan Reaves: C.
Reaves jugó 7:04 en su regreso a la alineación, acercándose al gol en el tercer período.
Puntuación del juego
¿Qué sigue para los Leafs?
La racha de cuatro partidos en casa continúa el miércoles (7:30 pm ET en Sportsnet) con Los Angeles Kings llegando al Scotiabank Arena por primera y única vez esta temporada.
(Foto: Nick Turchiaro / Imagn Images)
