Los legisladores y defensores del bienestar animal dicen que California debe abordar los “inquietantes” hallazgos de una investigación de Los Angeles Times sobre el lucrativo mercado clandestino de reventa de cachorros del estado, y pidieron a los funcionarios estatales que pongan fin a la práctica de destruir registros cruciales de importación de mascotas.
Estos registros veterinarios muestran de dónde fueron importados los perros que ingresaron a California y su destino, y afirman que están lo suficientemente sanos para viajar.
Al obtener estos registros de otros estados, The Times pudo detallar cómo algunos comerciantes sin escrúpulos de California compran cachorros al por mayor de criadores en masa en el Medio Oeste y los renombran como criados localmente. Como resultado, algunos consumidores son engañados para que compren cachorros de un negocio comercial de perros que quizás no apoyan, y las nuevas mascotas terminan enfermas y con costosas facturas veterinarias, encontró la investigación del Times.
El presidente del Poder Judicial del Senado estatal, el senador Tom Umberg (D-Orange), dijo que estaba “horrorizado” por lo que expuso la investigación sobre el comercio de cachorros en California.
“Claramente necesitamos promulgar una legislación que cierre esta enorme brecha”, dijo Umberg.
Umberg, dueño de un perro rescatado, dijo que el Departamento de Alimentación y Agricultura de California debería dejar de borrar los registros de importación que podrían ayudar. rastrear perros hasta fábricas de cachorros. El exfiscal agregó que esto es lo primero que debe hacer el Estado para garantizar la protección de los consumidores y de los animales.
Un portavoz del gobernador Gavin Newsom dijo que California examinará detenidamente el mercado de reventa de cachorros.
“La investigación de Los Angeles Times genera serias alarmas sobre el trato inhumano a las mascotas”, dijo el portavoz de Newsom, Izzy Gardon. “Gobernador. Newsom ha sido durante mucho tiempo un defensor del bienestar animal y la administración está comprometida a explorar nuevos esfuerzos para cerrar brechas y abordar este problema en asociación con legisladores, defensores y funcionarios locales”.
Gardon se negó a decir si la oficina del gobernador ordenaría a los funcionarios agrícolas que dejaran de destruir registros veterinarios. La mayoría de los estados exigen estos documentos, llamados certificados de inspección veterinaria, cuando los perros llegan para viajar o venderse. El Times solicitó estos documentos a los 50 estados y recibió respuestas sobre casi 88.000 perros importados a California desde 2018.
California comenzó a exigir registros en 2014 para proteger a los consumidores de la compra de perros enfermos y para rastrear brotes de enfermedades. Se supone que los importadores deben presentar certificados a los departamentos de salud de los condados, pero rara vez lo hacen.
Los funcionarios del condado no parecen saber que deberían recolectarlos, y la mayoría de los condados no lo saben, encontró la investigación del Times.
Mientras tanto, la agencia de agricultura de California reconoció recibir rutinariamente registros de otros estados e inmediatamente destruirlos sin revisión porque “la venta y el movimiento de animales domésticos está fuera de la jurisdicción de la CDFA”.
La secretaria del Departamento de Alimentación y Agricultura de California, Karen Ross, y la veterinaria estatal, Annette Jones, declinaron ser entrevistadas.
En un comunicado, el departamento dijo que “está revisando sus procedimientos cuando los certificados de salud veterinaria se envían erróneamente a la agencia y está comprometido a ejercer toda su autoridad legal para responsabilizar a los perpetradores enfermos y moralmente reprobables de las fábricas clandestinas de cachorros”. .”
La agencia reconoció que el sistema actual “es confuso”, ya que el estado supervisa los certificados sanitarios para las importaciones de ganado y aves de corral, pero los condados deben recibir la misma documentación para los perros.
La agencia dijo que notifica a otros estados que los registros deben enviarse a los municipios, pero que no cuenta con personal dedicado para enviar los hasta 50 certificados de salud que recibe por día.
“Estamos revisando de cerca cualquier acción adicional dentro de nuestros recursos de personal y autoridad legal”, dice el comunicado.
La agencia no dijo si se siguen borrando registros.
La veterinaria Jennifer Scarlett, que dirige la Sociedad de San Francisco para la Prevención de la Crueldad contra los Animales, dijo que los esfuerzos para acabar con el mercado clandestino de cachorros expuesto por The Times se ven obstaculizados por la incapacidad del estado para mantener registros.
“No podemos probar una actividad ilegal si ni siquiera podemos mirar los documentos”, dijo.
El representante Brian Maienschein (demócrata por San Diego), autor de la ley que exige certificados de salud, dijo a The Times que el estado y los condados deben trabajar juntos para garantizar que cada registro llegue a la agencia correcta.
“Seamos realistas, el estado [agriculture] El departamento no debería simplemente borrar los registros”, dijo, añadiendo que esto garantiza que los importadores que violen la ley pasen desapercibidos. “Esto brinda protección a los vendedores”.
Maienschein redactó un proyecto de ley este año que exigiría ofrecer depósitos reembolsables por cualquier perro vendido a una persona en California y, en los casos que involucren a un corredor, exigiría que se revelara al comprador el nombre del criador del perro. A pesar de pasar por la Legislatura estatal por unanimidad, falleció el mes pasado en el Comité de Asignaciones del Senado. El proyecto fue patrocinado por la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales.
Maienschein dijo que no se le dio ninguna razón por la que se rechazó el proyecto de ley. Umberg dijo que está investigando si se hará cargo del asunto ahora que Maienschein fue despedido y abandonó la Legislatura.
Brittany Benesi, directora principal de legislación estatal de la ASPCA, dijo en un comunicado que se necesita un proyecto de ley similar el próximo año para “proteger mejor a los consumidores de estas tácticas engañosas que disfrazan los orígenes de sus animales”.
California se convirtió en el primer estado del país en prohibir que las tiendas de mascotas vendan perros criados comercialmente a partir de 2019, una medida destinada a detener los envíos de fábricas de cachorros al estado. Posteriormente, los legisladores endurecieron la ley para prohibir todas las ventas minoristas de perros después de descubrir que rescates turbios habían comenzado a vender cachorros de pura raza y de marca en tiendas de mascotas. Pero en los años transcurridos desde entonces, las agencias estatales y locales responsables de monitorear los animales que llegan a California no lo han hecho, permitiendo a los intermediarios importar cientos de cachorros con poca supervisión.
Gary Weitzman, director de la San Diego Humane Society, dijo que no tiene sentido que la ley de California imponga a los importadores, algunos involucrados en prácticas engañosas, la carga de producir registros que muestren cuántos perros traen al estado.
“El Estado tiene que intervenir y exigir que los condados los rastreen, que estos registros sean realmente auditados, que realmente se utilicen para procesarlos y que los importadores no conduzcan el autobús, básicamente, lo que literalmente hacen”, dijo. dijo Weitzman, quien calificó los hallazgos de la investigación del Times como “inquietantes”.
El estado exige que los importadores presenten registros a los departamentos de salud del condado, ya sea que importen un perro o cientos.
Este requisito sorprendió al representante Heath Flora (R-Ripon), quien compró un cavapoo a través de un sitio web en 2020. El Times encontró el nombre de Flora en un registro veterinario del cachorro de Missouri, lo que llevó al legislador a decir que no tenía idea de que estaba obligado a hacerlo. compartir el documento que recibió con el condado de San Joaquín.
“No creo que la ley sea mala”, dijo Flora. “Queremos que los animales importados estén libres de enfermedades. Dicho esto, cuando se aprueban leyes y los electores no lo saben, ¿cómo podemos responsabilizarlos?”
La estrella de reality shows Evelyn Lozada dijo que es necesario hacer más para garantizar que los consumidores estén protegidos al comprar un cachorro. Lozada acusó públicamente a una familia del sur de California de venderle un cachorro enfermo en 2018 que, según ella, estaba teñido de marrón chocolate para que el perro pudiera cobrar un precio más alto.
Lozada se molestó al saber que una de las personas que, según ella, le vendió el cachorro, Trina Kenney, figuraba en los registros veterinarios revisados por The Times como habiendo importado 29 cachorros de Michigan el año pasado. Los registros fueron firmados por un veterinario semanas antes y después de que un juez del Tribunal Superior del condado de Los Ángeles determinara que la familia Kenney participaba en un plan “atroz” para vender cachorros enfermos y les prohibiera vender perros.
Un abogado de los Kenney dijo a The Times que la familia cumplió con la orden de no vender perros y cuestionó la autenticidad de los certificados de viaje. No se pudo contactar a su abogado para que comentara sobre las acusaciones de Lozada.
El perrito de Lozada, al que llamó Biscuit, no se encontró entre los miles de perros en los registros del Times. Lozada dijo que después de que Biscuit fuera tratado por parásitos, estuvo sano hasta hace poco.
Ella dijo que tuvo que sacrificarlo hace unas semanas debido al deterioro de su salud. Tenía 6 años.
“La gente realmente confía cuando compra un perro”, dijo. “Ojalá hubiera leyes más estrictas y se hiciera algo”.
