MARLO CUETO/INQUIRER.net
Nada fue fácil para el Ateneo, usualmente una potencia en el torneo de baloncesto masculino de la UAAP, con una victoria difícil de conseguir.
Pero los Blue Eagles en reconstrucción, que continúan confiando en el proceso, acaban de reclamar su mayor botín de la temporada 87 el domingo por la noche después de derrotar a la Universidad Nacional (NU), 70-68 en el Smart Araneta Coliseum, avivando las pocas esperanzas que les quedaban. llegó a la Final Four.
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“Eso fue suficiente para llevarnos a la meta”, dijo el entrenador Tab Baldwin después de que los Eagles mejoraron a 2-6. “Ha sido una primera mitad de la temporada difícil y se han mantenido unidos”.
Mientras tanto, la Universidad de Filipinas (UP) derrotó a la Universidad de Santo Tomás con un marcador de 83-73 en el segundo juego, mientras los Fighting Maroons volvieron a empatar el marcador con La Salle inactiva en 7-1.
La estrella de UP, Francis López, terminó con 20 puntos después de fallar sólo uno de nueve tiros de campo.
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Al final de la primera ronda, Ateneo tuvo apenas una victoria por 60-51 contra Adamson para demostrar que casi todos en el campo tuvieron un día de campo contra los Eagles con victorias de dos dígitos.
Este fue el peor comienzo del equipo con sede en Katipunan desde que Baldwin tomó las riendas, y al Ateneo le costó mucho hacer que Baldwin se perdiera su primera aparición en semifinales.
“Sé que hay mucho que podemos aprender de esta temporada, especialmente estos jóvenes”, dijo Baldwin. “Y la presión es si se obtienen los resultados o no para mejorar. Y definitivamente estuvimos mejor esta noche”.
Los Eagles mostraron signos de esa mejora, ya que frenaron a los Bulldogs, quienes también resbalaron en la primera mitad con una defensa cerrada que los puso arriba 32-19.
La manifestación fracasó
NU intentó persistentemente cambiar las cosas, incluso tuvo una oportunidad a través de un triple tardío de Steve Nash Enríquez y Jolo Manansala que redujo la ventaja del Ateneo a solo uno.
Ateneo necesitó dos divisiones de Ian Espinosa desde la línea para asegurar la victoria, que es lo que Baldwin quiso decir cuando dijo que los Eagles hicieron lo suficiente para evitar el mordisco de los Bulldogs.
“Nos apegamos más a lo que intentábamos hacer en el plan de juego. Y nuevamente, desearía que tuviéramos más compostura en el último cuarto. Quiero que tomemos mejores decisiones”, dijo Baldwin.
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“Hoy mostramos una dureza que probablemente no hemos tenido en ningún otro partido de este año”. INQ
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