Para informar esta historia, The Times envió solicitudes de registros públicos a los 50 estados para registros de exportación de perros, a los 58 condados de California para registros de importación de perros, a varias agencias de control de animales y de aplicación de la ley para archivos de investigación y revisó las inspecciones y otros documentos del Departamento de Agricultura de EE. UU. . relacionados con sus licenciatarios.
Treinta y tres estados han proporcionado certificados de inspección veterinaria de uno o más años que documentan el movimiento de perros y su estado de salud. Los estados restantes consideraban los registros confidenciales, tenían períodos cortos de retención de registros o cobraban tarifas exorbitantes por recopilar los documentos. En total, el Times recopiló casi 60.000 certificados de perros aprobados para viajar a California, revisando cada página para determinar la cantidad de perros en un envío determinado. Una sola forma puede incluir desde uno hasta docenas de perros.
El Times contó alrededor de 88.000 perros aprobados para viajar al estado desde 2018, registrando cada entrada por año. El análisis representa la contabilidad más clara de los perros que llegan a California desde otros estados.
Cada estado tiene varias versiones de certificados de viaje: algunos son digitales y muchos están escritos a mano. Algunos estados mantienen registros en cajas de cartón en almacenes externos; otros los guardan digitalmente o los registran en hojas de cálculo.
Algunos de los documentos de viaje incluían microchips. El Times ha publicado cientos de números de microchips en bases de datos públicas de microchips, algunas de las cuales hacen pública la información del propietario. La empresa de microchips para mascotas Peeva ayudó a que The Times se pusiera en contacto con los dueños de mascotas cuyos microchips estaban registrados en la empresa y aparecían en los certificados de viaje. Al rastrear los microchips, los periodistas pudieron saber dónde terminaban los perros en los casos en que el destino indicado en el certificado de viaje era un nombre falso o una dirección inexistente. Los periodistas también identificaron a los dueños de mascotas a través de registros judiciales civiles y penales.
El Times intentó entrevistar a criadores de todo el país, incluso durante un viaje informativo a los estados del Medio Oeste. Los periodistas asistieron a una subasta de perros en Missouri para ver el estado de los perros reproductores vendidos.
En California, los periodistas visitaron varios lugares enumerados como destinos para envíos a granel de perros.
El Times también examinó miles de páginas de informes de investigación y registros de inspección del USDA publicados en línea, así como documentos judiciales en varios estados. Dos grupos de bienestar animal, Bailing Out Benji y la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales, también compartieron registros que les proporcionó el USDA.
