Gagasan tentang ‘penipuan asmara’ memunculkan stereotip tentang korban kesepian yang dengan malang mengabaikan penipuan penipu karena mereka sangat menginginkan cinta.
Namun Kirat Assi – yang menjadi sasaran salah satu penipuan ikan lele terpanjang yang pernah ada – tidak merasa kesepian dan putus asa.
Presenter radio muda yang lincah, populer, dan sukses dari London ini mulai mengobrol dengan Bobby, seorang ahli jantung tampan, di Facebook pada tahun 2009. Pasangan ini mengenal satu sama lain melalui komunitas Sikh bersama dan Bobby mengenal sepupu keduanya, Simran.
Kirat jatuh cinta pada Bobby… tapi dia bukanlah orang yang dia kira, karena hubungan mereka hanya berkembang secara online. Dia sedang merencanakan masa depan dengan seseorang yang tidak ada dalam cara dia ditampilkan.
Pada tahun 2018 – delapan tahun setelah dia pertama kali mengobrol dengan Bobby – Kirat mengetahui kebenarannya. Simran, yang selama ini mendukungnya selama percintaan, adalah Bobby yang sebenarnya.
Simran menggunakan gambar pria sejati, dan membuat banyak akun palsu untuk menjebak Kirat ke dalam hubungan palsu. Ketika Kirat meragukan Bobby, dia akan memverifikasinya dengan menanyakannya kepada teman dan keluarga Bobby, dan bahkan tim medisnya. Tapi itu semua Simran.
Kini, kisah mengerikan tersebut diceritakan dalam film dokumenter Netflix, Sweet Bobby: My Catfish Nightmare.
Merefleksikan segmen yang menyakitkan ini setelahnya merilis podcast tentang topik tersebut mungkin tampak seperti cara yang kontraproduktif bagi Kirat, 44, untuk move on. Namun baginya, hal ini perlu dilakukan untuk mengubah narasi korban penangkapan ikan lele di masa depan. Ditambah lagi, dia tidak pernah benar-benar bisa lepas dari babak hidupnya ini.
‘Itu tidak pernah hilang. Itu selalu ada di sana,’ katanya Metro. Selain dampak emosionalnya, ada juga kasus polisi yang sedang berlangsung setelah Kirat awalnya dipecat oleh pihak berwenang.
“Saya berharap dengan melapor, korban lainnya tidak diperlakukan sama,” ujarnya.
‘Saya tidak ingin dipermalukan hingga diam. Jika hal ini terjadi, tidak akan ada seorang pun yang mengetahui sejauh mana permasalahannya, dan tidak akan ada tindakan yang dapat dilakukan untuk mengatasinya.’
Kirat berbicara secara terbuka tentang bagaimana setiap aspek kehidupannya menjadi tidak dapat dikenali. Bahkan sebelum kebohongan yang memilukan itu terungkap, hubungan tersebut telah menjadi racun.
Akibatnya, dia dikeluarkan dari pekerjaannya sebagai asisten seni dan acara untuk Layanan Komunitas Hounslow karena stres. Dia mengundurkan diri dari membawakan acara komunitas Punjabi di Radio Desi, karena Bobby tidak suka dia ‘menggoda’ pendengar. Dia berhenti bertemu teman dan keluarganya dan menjadi terisolasi dari semua orang yang bukan Simran. Dia tidak pernah meninggalkan rumah tanpa izin Bobby.
‘Saya tidak diizinkan melakukan apa pun,’ Kirat menyimpulkan.
Dia ingat suatu hari ulang tahun yang sangat mengerikan. Bobby memberi tahu Kirat bahwa mereka memiliki tanggal lahir yang sama, tetapi dia tidak suka merayakannya. ‘Itu adalah taktik manipulasi lainnya. Saya orang yang suka merayakan segalanya, tapi sekarang saya tidak bisa menghargai perasaannya.’ Meskipun Karit diberitahu bahwa dia boleh pergi makan siang bersama sahabatnya, dia kemudian memarahinya.
‘Saya kembali, dan dia berkata, ‘Kamu tidak mengira ini adalah hari ulang tahunku juga dan aku tidak boleh sendirian?’ Apa pun yang terjadi, dia akan menyalahkanku. Saya berjalan di atas kulit telur,’ kenangnya dengan sedih.
Kirat harus segera menjawab panggilan telepon rutin Bobby atau menghadapi kemarahannya. Pada bulan-bulan terakhir, mereka terus berbicara di telepon setiap malam. Bobby akan berbisik, mengaku pita suaranya rusak akibat operasi.
‘Dia akan marah jika dia memanggil dan saya tidak ada di sana, jadi saya harus memberitahunya jika saya pergi ke toilet, atau membuat segelas air,’ katanya.
Ini tidak dimulai dengan cara ini. Kirat awalnya dibuat merasa spesial oleh pacar daringnya, yang menghabiskan enam tahun mempelajari segala hal tentang dirinya dalam obrolan ramah. Informasi ini kemudian digunakan untuk ‘membom cinta’ Kirat, dan ‘memanipulasi’ dia untuk merasa bahwa dia juga sedang jatuh cinta.
‘Setelah saya berkomitmen, itu menjadi kasus kontrol yang bersifat koersif. Orang-orang tidak menyadari hal itu bisa terjadi dalam hubungan online,’ tegasnya.
Terlepas dari penderitaannya, Kirat mencatat bahwa menyalahkan korban sering kali terjadi dalam kasus penangkapan ikan lele, dan orang-orang bertanya-tanya bagaimana seseorang bisa tertipu. ‘Ini bisa dilihat sebagai lelucon,’ kata Kirat, menekankan bahwa dia selalu waspada saat online, namun penipuan yang rumit membuatnya sulit untuk diungkap.
Tiga tahun setelah pasangan itu mulai berbicara online dan sebelum persahabatan mereka berubah menjadi romansa, Kirat melihat postingan di Facebook yang menjelaskan bahwa Bobby telah ditembak di Kenya, tempat dia menikah setelah menemukan cinta lagi setelah bercerai. Ada foto dirinya yang dihubungkan ke mesin di ranjang rumah sakit.
Mengikuti kabar terbaru tentang kemajuannya saat Bobby jatuh dan sadar dari koma, dia merasa tidak berdaya, tetapi orang-orang terkasih di Facebook terus memberinya informasi terbaru tentang kesehatannya; Teman Bobby, istri barunya Sanj, dan Simran.
Ketika Bobby terbangun dari koma dan mulai mengirim pesan padanya, dia memberitahunya bahwa dia kehilangan ingatannya, dan kemudian kondisinya mulai memburuk. Kirat sangat terpukul ketika dia menerima pesan bahwa dia telah meninggal.
Kirat ditambahkan ke grup Facebook dengan 38 orang yang dicintai Bobby, tempat mereka dapat berduka, menyampaikan belasungkawa, dan berbagi kenangan tentang Bobby. Dia kemudian diberitahu bahwa dia tidak mati tetapi telah menjadi saksi.
Pasangan itu segera terhubung kembali dan ketika pernikahannya gagal, Bobby mengakui perasaan romantisnya. Kirat yakin dia merasakan hal yang sama.
Mereka menghabiskan malam hari merancang liburan impian mereka di papan Pinterest, membicarakan tentang membeli rumah bersama, dan memutuskan nama apa yang akan mereka berikan kepada anak-anak mereka. Pada suatu malam kencan online, Bobby melamar Kirat melalui obrolan Facebook, dan dia menerima tawaran yang ‘bersahaja’ itu. Dia mulai mengirimkan foto pakaian pernikahan, tempat dan cincin untuk membantu mereka merencanakan pernikahan mereka yang akan datang.
Kisah asmara mereka terhenti sesaat ketika Bobby memberi tahu Kirat bahwa dia sedang mengandung bayi dari mantannya, tetapi mereka mampu mengatasinya.
Seiring berjalannya waktu, ada satu hal yang Kirat inginkan lebih dari apa pun – bertemu dengan pengantin prianya. Namun alasan selalu diberikan, bahkan setelah dia pindah ke London.
Di saat frustrasi, Kirat menyewa seorang detektif swasta, yang menemukan alamat Bobby. Dia berbasis di Brighton. Suatu hari di tahun 2018, Kirat masuk ke mobilnya dan melaju ke arahnya. Sepatu bot itu berisi hadiah untuk Bobby mulai dari mainan Spiderman setelah mereka berdiskusi tentang film tersebut, pakaian untuk bayi laki-lakinya, dan barang-barang dekoratif untuk rumah bersama mereka di masa depan.
‘Saya selalu takut dengan apa yang akan terjadi jika saya terlalu menantangnya, tapi saya tahu kami perlu berbicara satu sama lain secara langsung untuk menyelesaikannya,’ jelasnya.
Kirat mengira sedang terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, namun berasumsi Bobby diam-diam telah kembali bersama ibu dari anaknya. ‘Saya merasa seperti menjadi gila, tetapi kemudian merasa bersalah karena tidak mempercayainya. Saya adalah bagian dari orang tersebut pada saat ini. Saya tidak punya rasa percaya diri dan sepenuhnya sendirian.’
Setelah tiba di rumah Brighton, dia bertemu dengan pria di gambar, bersama Sanj dan putra mereka. Kirat dengan marah menghadapkan Bobby. ‘Saya berteriak, menjerit, dan menangis. Aku berada dalam kondisi yang tidak baik.’ Semua orang benar-benar bingung dengan Kirat dan Bobby yang asli, mengira bahwa Kirat berbohong. Kirat yang tertekan menelepon Simran, yang berbicara dengan Bobby melalui telepon, menenangkannya dan memberi tahu Kirat apa yang perlu dia dengar.
‘Saya ketakutan,’ kenangnya. ‘Kepalaku berputar-putar.’ Kirat meninggalkan properti itu, takut dengan apa yang mungkin dia katakan saat marah.
Beberapa hari kemudian, Simran muncul di depan pintu rumah Kirat dan mengaku bahwa dialah si penangkap ikan lele. Setelah kesulitan memahami berita tersebut, dan mempertanyakan apa yang mendorongnya melakukan hal tersebut, Kirat mulai muntah-muntah, sebelum akhirnya pingsan.
Bangun keesokan harinya, Kirat merasakan satu perasaan yang mengejutkan dan luar biasa – lega. Dia tidak lagi harus meminta siapa pun untuk pindah ke rumahnya sendiri.
‘Anehnya aku merasa bebas, sambil tetap mencoba memahami segalanya,’ kenangnya.
Tapi itu tidak sesederhana kembali ke kehidupan lamanya dengan cepat. ‘Rasanya seperti aku sedang berduka. Semalam saya kehilangan pasangan saya dan semua orang yang saya ajak bicara. Bagi saya, itu semua nyata, tapi tidak ada pemakaman, tidak ada perpisahan, tidak ada apa-apa.’
Dia melanjutkan: ‘Pintu tertutup bagi saya tetapi bukan karena kesalahan saya sendiri. Saya tidak bisa menjelaskan ketidakhadiran saya di tempat kerja, atau mengapa saya belum menikah ketika orang bertanya. Saya hanya harus melanjutkan hidup saya.’
Ada juga dampak psikologis yang muncul setelah jebakan online. Untuk waktu yang lama, Kirat bahkan tidak bisa tidur di kamar tidurnya, jadi dia mencoba untuk beristirahat di sofa di sela-sela mimpi buruknya. Dia juga mengalami serangan panik dan terus-menerus menoleh ke belakang. Meski kini sudah berkurang, namun kadang-kadang masih lazim.
Untuk mengambil kembali kendali, Kirat menggugat Simran di pengadilan perdata. Simran melakukan pembayaran dan mengeluarkan surat permintaan maaf resmi dengan syarat tidak dibagikan kepada teman dekat dan keluarga Kirat.
Tidak ada alasan yang jelas mengapa Simran memutuskan untuk menipu Kirat. Bertahun-tahun kemudian, Kirat tidak peduli untuk mencari tahu alasannya, karena dia ‘tidak percaya sepatah kata pun yang dia ucapkan’.
‘Tidak ada apa pun yang bisa dia katakan yang akan membuat saya berkata, “Oke, saya mengerti”, karena kebutuhan untuk melakukan hal itu sangat tidak perlu terutama ketika saya mencoba menghentikannya.
‘Saya pelan-pelan mencari tahu, dia punya banyak korban lainnya,’ tambahnya.
Kirat hanya tahu sedikit tentang kehidupan Simran sekarang dan secara aktif menghindari acara yang mungkin dihadirinya.
‘Saya tidak tahu bagaimana reaksi fisik saya jika saya melihatnya lagi,’ akunya jujur.
‘Saya tidak tahu apakah saya akan memilihnya. Saya belum pernah melakukan itu, tapi saya bisa menjadi berapi-api. Ada juga bagian dari diriku yang tidak menyukai drama, dan masih rentan. Aku mungkin akan hancur berantakan.’
Namun, Kirat tetap berharap dia tidak menderita dan hanya ingin dia menerima tanggung jawab atas tindakannya.
Dalam upaya untuk tidak membiarkan masa lalu menentukan masa depannya, Kirat telah kembali ke pekerjaan yang pernah ia sukai, dan mulai berkencan lagi. ‘Saya sudah berkencan dengan beberapa orang, dan itu menyenangkan. Aku hanya harus mengatakan pada diriku sendiri bahwa tidak semua orang adalah dia. Saya masih percaya pada diri saya sendiri,’ katanya.
“Saya akan melakukan apa pun untuk mengembalikan tahun-tahun itu, tapi itu bukanlah pilihan. Kadang-kadang saya berpikir ini adalah sebuah mimpi buruk besar dan saya akan terbangun dan itu akan terjadi pada tahun 2009.
‘Orang-orang bertanya-tanya bagaimana saya masih bisa tersenyum, tapi tak seorang pun akan mencuri sisa hidup saya dari saya. Sudah terlalu banyak yang diambil.
‘Aku hanya dengan bodohnya bertekad untuk menjalani sisa hidupku,’ Kirat menyimpulkan dengan tegas.
Netflix mengatakan dalam sebuah pernyataan dalam film dokumenter tersebut: ‘Simran menolak kesempatan untuk diwawancarai. Ia mengatakan, hal ini melibatkan peristiwa yang dimulai saat ia masih bersekolah. Dia menganggapnya sebagai masalah pribadi dan sangat menolak apa yang dia gambarkan sebagai ‘banyak tuduhan tidak berdasar’ dan merugikan.‘
Sweet Bobby: My Catfish Nightmare streaming di Netflix mulai 16 Oktober
Punya cerita?
Jika Anda memiliki cerita, video atau gambar selebriti, hubungi tim hiburan Metro.co.uk dengan mengirim email kepada kami celebtips@metro.co.uk, menelepon 020 3615 2145 atau dengan mengunjungi halaman Kirim Barang – kami akan senang mendengar dari Anda.
LEBIH : Penggemar memohon Netflix untuk ‘menjauhi’ serial baru Pride and Prejudice karena alasan ini
LEBIH : Pemirsa Netflix melihat detail gila dalam ‘film terburuk yang pernah ada’ bertabur bintang
LEBIH : Netflix sayang mengejutkan penggemar dengan sentuhan ‘pembuatan sejarah’ dalam seri baru
