Los votantes de Santa Clarita, Lancaster y varias ciudades más pequeñas y comunidades de condados no incorporados que forman parte del Distrito Consolidado de Protección contra Incendios del Condado de Los Ángeles encontrarán Medida E en su votación del 5 de noviembre para aumentar los impuestos a la propiedad para pagar los servicios médicos de emergencia y contra incendios.
El impuesto no se aplica y por lo tanto no aparecerá en la boleta electoral en Los Ángeles, Long Beach, Glendale, Pasadena y más de 20 ciudades más pequeñas con su propio EMS.
La medida impondría un impuesto de 6 centavos por pie cuadrado a la mayoría de las propiedades del distrito. Los $152 millones estimados que se recaudarían anualmente apoyarían al Departamento de Bomberos del condado, que no recibe nada del fondo general del condado y opera casi exclusivamente con los ingresos recaudados por impuestos sobre paquetes levantada en virtud de una medida de 1997.
Antes de eso, el departamento de bomberos tenía la autoridad para imponer un impuesto por su cuenta, incluidos aumentos para mantenerse al día con los crecientes costos. Pero perdió ese poder después de que los votantes adoptaron la Proposición 218 de reducción de impuestos en 1996. Ahora tiene que preguntar a los votantes.
A nadie le gusta pagar más impuestos. Pero con esto se paga la protección contra incendios esencial en las propiedades del distrito. Y quizás lo más importante es que permitiría al Departamento de Bomberos del condado salvar más vidas al responder más rápidamente y con mejores servicios paramédicos para tratar lesiones graves sufridas en (por ejemplo) colisiones automovilísticas o desastres naturales como terremotos e incendios forestales.
El Times recomienda votar sí a la Medida E.
Los votantes en el distrito de bomberos tenían ante ellos una medida sustancialmente similar en 2020. La mayoría de los votantes dijeron que sí, pero no fue suficiente. Medida FD necesitaba dos tercios de los votos para ser aprobado y no alcanzó.
La Medida E es diferente porque es una iniciativa electoral que llegó a las urnas gracias a una campaña de recolección de firmas. Sólo necesita una mayoría simple.
¿El Departamento de Bomberos del condado realmente necesita más dinero para hacer su trabajo?
Sí. El papel de los bomberos ha cambiado drásticamente durante el último cuarto de siglo, al igual que la naturaleza de los desastres y la tecnología y la capacitación disponibles para responder.
El sur de California siempre ha vivido con peligro de incendios forestales, pero las sequías recientes y las temperaturas más altas impulsadas por el cambio climático han desafiado las respuestas de nuevas maneras. Un informe posterior al mortal incendio de Woolsey de 2018 encontró que las agencias vecinas no pudieron ofrecer la asistencia habitual porque estaban lidiando con dos incendios forestales simultáneos. Podemos esperar más desastres como este.
Al mismo tiempo, el departamento ha visto un aumento de más del 45 por ciento en las llamadas al 911 en las décadas transcurridas desde que se aprobó el impuesto de 1997. Esto puede deberse a que la población ha crecido y, con ella, la necesidad de servicios de emergencia. También podría deberse a que la tecnología ha mejorado, lo que ha llevado a los residentes a esperar una atención mejor y más rápida, como deberían.
Pero el departamento carece de equipo e infraestructura suficientes para comunicarse directamente con los departamentos de emergencia de los hospitales, localizar a las víctimas con imágenes térmicas y extraer a las víctimas de accidentes automovilísticos. Se necesitan más fondos para mejorar y mantener los aviones que lanzan agua.
El dinero también permitiría contratar y capacitar a más paramédicos, garantizar que haya alguien en cada camión de bomberos que responda para evaluar las necesidades en el lugar y asesorar más rápidamente a los despachadores sobre si deben enviar una unidad de paramédicos y una ambulancia adicionales. Esto podría ayudar al departamento a gestionar sus recursos de manera más eficiente a largo plazo, a medida que se trata de ayudar a más personas necesitadas.
