No fueron sólo nacimientos vivos lo que presenció la cineasta Dea Kulumbegashvili mientras investigaba su nueva odisea del aborto, “April”, en un remoto hospital de Georgia. Vio algo más que todavía la atormenta: y ese es el proyecto.
El cineasta fue ingresado en el hospital durante la preproducción cuando una mujer estuvo al borde de la muerte. El hombre que acompañaba a la víctima afirmó que una fuga de gas la había envenenado, pero como pronto descubrieron Kulumbegashvili y todos los que lo rodeaban, este hombre en realidad había asesinado a la mujer. Y Kulumbegashvili conocía a la víctima. Y el asesino. Y el jefe de policía que lo arrestó y luego lo atacó.
“Me tomó mucho tiempo decidir qué parte de esto podría ser parte de la película”, dijo a IndieWire la cineasta georgiana, que ahora vive en Berlín pero que ha regresado al pueblo de su infancia, Lagodekhi, para convertirla en la extraordinaria ganadora del premio de Venecia. durante el Festival de Cine de Nueva York. Antes de un proceso de rodaje y postproducción de un año de duración en Babelsberg, Alemania, Kulumbegashvili pasó meses inmerso en el hospital local. Allí, observó el trabajo de los médicos en una sala de maternidad mientras ayudaba a su actriz, Ia Sukhitashvili, a aprender procedimientos médicos para interpretar a una obstetra melancólica en caída libre después de que un bebé muere en la mesa de operaciones. Luego se sospecha que está practicando abortos ilegales a mujeres menores de edad en el pueblo.
“Fui testigo del asesinato de esta mujer. Obviamente no estaba en casa, pero sí en el hospital cuando la trajeron”, dijo. “Ese fue un momento aterrador para mí porque estaba investigando cuando estuve allí. Las mujeres estaban dando a luz y yo estuve muy involucrada en el proceso, y de repente todos empezaron a correr”. Kulumbegashvili, quien dio a luz a su propio hijo poco antes del inicio de la edición de “Abril”, se detuvo y se emocionó durante nuestra entrevista.
“La conocía”, dijo sobre la víctima, “y, lamentablemente, también conocía a la persona que la asesinó desde mi infancia. Esto es algo muy difícil… Trajeron a esta mujer que fue abusada sexualmente por un miembro de su familia. Cuando ella empezó a negarse, él la asesinó y fingió que se trataba de una fuga de gas. La llevaron al hospital todavía con vida, pero ya era imposible salvarla. Lo más horrible de todo esto fue que el jefe de policía en ese momento también era mi ex compañero de secundaria. Todos nos conocíamos. Todos los involucrados. Fue horrible”.
Kulumbegashvili, para respirar después de los acontecimientos, acudió a su hermana, que todavía vive en Lagodekhi, creyendo aún que la mujer “realmente murió a causa de la fuga de gas… Mi hermana dijo: ‘Oh, Dios mío, acaban de asesinarla. ¿Qué quieres decir?’ era tan obvio [for her] porque ella espera que estas cosas sucedan [in Georgia]. Para mí, como ya soy alguien que viene del extranjero, no vivo allí, vivo [told my sister]’No seas tan dramático. ¿Por qué piensas tan mal? Y entonces, esa noche, lo supe. Todos estaban realmente devastados. Muchas cosas han cambiado. Incluso el jefe de policía fue reemplazado después de esta historia. Estaba tan furioso que intentaba golpearlo físicamente. [the murderer] porque fue muy personal para todos”.
La historia termina con la trama de “Abril”, donde una de las jóvenes indefensas y perdidas a quienes Nina (Sukhitashvili) realiza un aborto resulta estar embarazada producto de abuso sexual en su propia casa. Aunque Kulumbegashvili ya tenía esta historia contada, ésta cambió debido a hechos de la vida real que la traumatizaron: al final de la película, el joven personaje, que es mudo, es asesinado. “Nunca pude llegar al punto en el que fuera más que solo gente [saying] que esto sucediera. Sabía que tampoco podía dejarlo de lado. Cuando la vida te dice que el cine no puede ser lo suficientemente dramático, la vida siempre es más”.
Kulumbegashvili se negó a proporcionar más detalles sobre la muerte de la víctima y cómo fue asesinada, pero agregó que la mujer dejó atrás a tres hijos menores.
Al igual que otro director en el Festival de Cine de Nueva York de este año, Mike Leigh, cuyas películas comienzan sin guión y evolucionan en tiempo real con los actores y su entorno, Kulumbegashvili, graduado del MFA de Columbia, comenzó “April” con una idea deque se fue gestando a lo largo de los años hasta su forma final. Se sintió conmovida y perturbada por las historias sobre la desesperación de las mujeres menores de edad en su país de origen, obligadas a contraer matrimonio ilegal y a solicitar abortos (es legal hasta 12 semanas en Georgia, pero las clínicas pueden negarse, y a menudo lo hacen, incluso en determinadas situaciones). de violación). .
La investigación de Kulumbegashvili condujo a un proceso de selección que la unió a Sukhitashvili, quien protagonizó el debut de Kulumbegashvili, ganador del Premio FIPRESCI 2020 de Toronto, “Beginning”, un drama religioso también ambientado en Georgia y centrado en la agresión sexual. Finalmente, la cineasta y actriz se instaló en la sala de maternidad del pueblo, pero sólo después de que Kulumbegashvili ya había pasado un año en la clínica con su director de fotografía, Arseni Khachaturan, siguiendo a los médicos, hablando con mujeres embarazadas y observando partos.
Y en lo que podría ser un momento desgarrador para muchos de los hombres en la audiencia de la película, un nacimiento real, filmado por Kulumbegashvili y su equipo y con la actriz principal ayudando en el parto, se encuentra entre las primeras escenas de “April”. Esto sólo fue posible gracias a la confianza que el director generó entre los pacientes.
Pero no siempre fue su plan incorporar un nacimiento real en “abril”. “Estaba hablando con mujeres registradas para dar a luz y en algún momento me dijeron: ‘Tal vez deberías filmarlo’. En cierto modo empezó como una broma, y luego entendí que debía, que tenía que hacer esto… Quien estuviera dispuesto a dejarnos filmar, se lo pedí a mis productores, con todas las mujeres con las que tenemos contrato. , pagarles a todos alguna cantidad . La primera que daría a luz, que filmaríamos, sin importar el resultado, eso sería lo que estaría en la película”, dijo. “Esa sería la única manera posible para mí de no intervenir realmente como director en ese momento”.
Para la escena del nacimiento, Kulumbegashvili dijo que la participación de Sukhitashvili fue más allá de la mera actuación. “Normalmente, cuando das a luz y asiste tu pareja, te pueden cortar el cordón umbilical”, dijo. “Eso es lo que le permitieron hacer. Había pequeñas cosas que podía hacer mientras filmaba, pero obviamente hay mucho personal médico alrededor de la cámara. Pero fue un gran desafío para ella. Ella estaba hablando conmigo y me dijo: ‘Esto ya no es sólo actuar’. Le pedí que dejara de pensar en eso porque no había otra opción. Es imposible. Pero pase lo que pase, sabía que estaría en la película”.
La directora también trabajó con su equipo para garantizar que las mujeres de la sala de maternidad que contribuyeron a la película recibieran un pago por su tiempo. “Quería que todos recibieran algún pago, aunque solo fuera porque para las mujeres allí también es muy importante que acepten permitirte filmar un momento tan íntimo, que a pesar de querer compartirlo, todavía esperan que les paguen. Los productores fueron un gran apoyo. De hecho, calculamos cuánto dinero se necesita para el primer año de [child care]”, dijo.
En una película que aplica un enfoque vérité a la narración de procedimientos médicos, Kulumbegashvili también muestra una epidural real en su película. Se trata del proceso en el que se inyectan analgésicos en la columna vertebral de una mujer en trabajo de parto para adormecer la mitad inferior de su cuerpo, algo que “fascinó” a la directora la primera vez que lo vio de principio a fin.
“Cuando vi una epidural por primera vez, entendí que los cuerpos de las mujeres parecen esculturas. Después de eso, fui a París al museo de artes primitivas, y hay tantas esculturas de mujeres embarazadas, de mujeres dando a luz o de mujeres con niños, y entendí que de alguna manera es una imagen universal”, dijo. “Realmente sentí como si algo regresara a la historia cuando vi a mujeres reales recibiendo epidural, así que decidí que eso tenía que ser parte de la película. No sólo el nacimiento, sino el proceso de preparación para él, porque hay algo muy sagrado para mí en todo este procedimiento”.
Desde “Inception” hasta “April”, Kulumbegashvili hizo comparaciones con Michael Haneke y su enfoque clínico del material perturbador, o la forma en que un ataque o acto de violencia brutal puede infiltrarse inesperadamente en una película filmada estáticamente. Es un punto de referencia perezoso para lo mismo: los críticos occidentales injertan un modo familiar en nuevas obras para disolver la barrera de entrada menos accesible. Le pregunté a Kulumbegashvili si le importaba que en las críticas la compararan con un cineasta de Europa occidental.
“Realmente nada me molesta”, dijo. “Estoy muy agradecido de estar aquí. Estaba hablando con mi pareja hoy. Crecí en el lugar donde hago películas. Crecí durante la guerra civil. Nunca tuvimos electricidad y nunca había visto películas. Yo era sólo un lector. Leí todo lo posible. Ni siquiera sabía cómo eran las salas de cine. Nunca había ido al cine hasta los 17 años. No me importa con quién me comparen porque, ante todo, amo a Haneke. No veo ninguna conexión. ¿Importa? Creo que algún día seré reconocido como mi propio director, tal vez no. No sé si eso es realmente importante. Para mí es importante seguir haciendo mis películas”.
Además del enfoque realista de los métodos de narración elíptica, “April” tiene otra oferta extraña: una criatura encorvada y sin rostro que acecha los bordes de la película, y que pretende ser una extensión parecida a un ello, tal vez, de la esencia primaria del protagonista. miedos. La criatura alta y de piel arcillosa parece una vela derritiéndose en forma humana, sin ojos y con manos deformes que se parecen a un feto en una ecografía. La imagen, sacada de una película de terror surrealista, no se explica cómodamente al público y esto no preocupa al cineasta.
“No quería que la criatura tuviera ojos ni boca ni que pudiera comunicarse de ninguna manera. Para mí, fue este insoportable sentimiento de desesperación, que realmente fue llevado por el personaje principal. La criatura, para mí, fue una especie de salida para ella, pero la criatura misma también está atrapada entre mundos. De alguna manera, confié en mi instinto en las escenas de criaturas porque hubo mucha conversación con los productores porque realmente querían saber respuestas más precisas. Pensé que simplemente no era necesario”, dijo. “Como director, realmente quiero llegar al momento en el cine en el que mi película ya no necesite ser comprendida”.
A continuación, se asociará con Emma Stone y Fruit Tree Productions de Dave McCary en su próximo proyecto, aún secreto. “Tengo muchas ganas de ver esta nueva película ahora mismo porque es un desafío completamente nuevo para mí y estoy muy emocionado”, dijo el cineasta. “No me gusta decir de qué se trata, pero estoy muy feliz de que ahora sea un desarrollo repentino y completamente nuevo para mí”.
Metrograph Pictures posee los derechos estadounidenses de “April” y estrenará la película en 2025.
