Marc Skinner miró el reloj. Había transcurrido media hora y el Manchester United aún no se había impuesto al Tottenham Hotspur.
Pero a medida que se acercaba el descanso en Leigh Sports Village, la firma de verano Elisabeth Terland de repente anotó dos veces: dos golpes mortales asestados de manera despiadada.
El primer gol llegó cuando el ex extremo de los Spurs, Celin Bizet, lanzó un lanzamiento provocativo desde la derecha y Terland cronometró su carrera a la perfección. Ella conectó dulcemente con el centro por primera vez, la pelota golpeó la parte inferior del travesaño en su camino hacia la red.
La joven de 23 años corrió hacia la multitud, con los brazos extendidos, antes de agarrar la insignia del United en su camiseta, una equipación que alguna vez usó cuando era fanática del United en su infancia.
“Si alguna vez quieres ver cómo volear una pelota desde una posición lateral bajo presión, ese gol hoy, femenino o masculino, no importa, es un golpe fantástico”, dijo Skinner. “Ella ralentiza el momento y aprovecha la oportunidad bajo la presión más inmensa. Esa es la belleza de ella. Nunca había visto a un jugador despachar con tanta tranquilidad. (El ex delantero de Inglaterra) Elena de White era la misma en los momentos en que importaba”.
En el travesaño de Elisabeth Terland 🙌#BarclaysWSL @ManUtdMujeres pic.twitter.com/vlyh3TTN36
— Superliga femenina Barclays (@BarclaysWSL) 13 de octubre de 2024
Skinner vio por primera vez lo “mortal” y “despiadada” que era Terland cuando llevó a Brighton & Hove Albion durante la temporada 2023-24 de la WSL hasta el noveno lugar, anotando la mitad de sus 26 goles en la liga y terminando en segundo lugar en la Bota de Oro. ranking con Lauren James del Chelsea.
Según el ex seleccionador de Noruega, Leif Gunnar Smerud, Terland es una “luchadora”, y fue el dolor de perderse el equipo de la nación escandinava para la Copa Mundial Femenina de 2023 lo que la llevó a nuevas alturas. “Ella manejó su decepción de manera excelente y les mostró a todos que debería haber estado allí”, dijo Smerud. El Atlético. “Esta actitud al comienzo de la temporada el año pasado le abrió el camino para tener más tiempo de juego”.
La noruega llamó la atención del equipo de contratación del United por su índice de goles con el Brighton, pero también por su edad, su estado contractual (su contrato con el Brighton expiraba este verano) y dos años de experiencia en la WSL con el club de la costa sur.
Aunque Terland no es la más rápida, United identificó su inteligencia futbolística, posicionamiento, movimiento en el área y remate clínico como puntos fuertes clave, y la aseguró como agente libre con un contrato de dos años.
Como muestra el siguiente gráfico, Terland superó su valor de goles esperados (xG), una medida de la calidad de las oportunidades que tuvo, la temporada pasada, lo que ilustra su máxima capacidad de finalización. El United ha fichado a un número 9 absoluto, como lo demuestra el hecho de que marcó casi todos sus 13 goles desde dentro del ancho de los postes y realizó la mayoría de sus tiros desde dentro del área penal.
El domingo hizo contar sus seis toques en el área del Tottenham. Con tres tiros a puerta y un xG de 0,47, marcó dos goles con clase.
El crédito también debe ser para Bizet por sus entregas mientras reemplazaba al lateral derecho de Jayde Riviere (actualmente siendo evaluado por una lesión). Skinner dijo que la decisión de jugar con Bizet en esa posición en lugar de Aoife Mannion fue “obvia”, dado que quería un lateral ofensivo.
La segunda asistencia de Bizet llegó cinco minutos después de la primera. Terland controló su hombro y contuvo su carrera, antes de moverse hacia el balón frente a la lateral derecha Ashleigh Neville y luego reajustarse rápidamente al centro de Bizet, cronometrando su salto para rematar a casa. Podría haber logrado un hat-trick en el minuto 50 si no hubiera sido por una parada de Rebecca Spencer, quien empujó su disparo al poste.
Terland conoce al delantero del Manchester City Erling Haaland porque compartieron su tiempo en las categorías inferiores del club noruego Bryne, y en sus comentarios posteriores al partido, Skinner mencionó la amenaza de su compatriota y compañero goleador. “Creo que conoce a Haaland personalmente y no quiero compararlos, pero la inmensa e intensa acción de ambos es cómo ella actúa: ‘Está en el área, necesito anotar'”, dijo.
Según una fuente cercana al equipo United, que quiso permanecer en el anonimato para proteger las relaciones, desde que se mudó a Manchester durante el verano, Terland se ha integrado sin problemas en el equipo, es “de confianza” y “conoce su papel”.
“Ella es intensa en el buen sentido, siempre enfocada; ella no se hunde, ya sea apremiante, sea cual sea la tarea, ella está totalmente involucrada”, dijo Skinner. “Ella te da esa tranquilidad. Ella sabe cuál es la siguiente imagen más allá del momento y está tratando de trabajar ese momento por sí misma. No hay muchos delanteros que tengan la capacidad de hacer eso.
“Si no marca, se lo toma como algo personal pero no deja que eso la afecte. Ella simplemente quiere más y más”.
Terland anotó su segundo gol contra los Spurs (Matt McNulty/Getty Images)
Terland trabajó duro sin posesión contra los Spurs, interceptando pases y molestando a los defensores.
El ex gerente interino de Brighton, Mikey Harris, quien la entrenó de febrero a mayo la temporada pasada, elogió su ética de trabajo. “Su presencia se destacó”, dijo. El Atlético. “Ella entrena muy bien, súper profesional. No puedo hablar lo suficiente de ella como ser humano”.
Como persona, Smerud encontró que Terland era “tranquilo, casi tímido”, pero ambos son de la misma parte de Noruega y son conocidos por su “enfoque estoico”. “Dicho esto, tiene un gran sentido del humor seco”, añadió.
Todavía hay aspectos de su juego en los que trabajar, especialmente su juego de atraco, su habilidad uno contra uno y su pie izquierdo, pero tiene hambre de capitalizar su potencial. Si el United puede colocar a Terland en las posiciones correctas, tendrá un goleador probado que puede cumplir. “Su actuación nos da la recompensa de los tres puntos”, dijo Skinner.
El United ocupa el tercer lugar en la tabla de la WSL a principios de temporada con tres victorias de tres y sin conceder un gol, pero hasta ahora no ha sido puesto a prueba por su rival, y su partido programado contra el campeón Chelsea el fin de semana pasado se pospuso.
Terland, sin embargo, está ganando confianza lentamente y podría regresar para perseguir a su antiguo club en el Amex Stadium el próximo fin de semana, antes de la visita del Arsenal el 3 de noviembre después del parón internacional.
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(Foto superior: Terland después de anotar contra los Spurs; Matt McNulty vía Getty Images)
