El método de votación más reciente que ha caído en la mira política es la forma en que votan los votantes extranjeros, incluidos los miembros de las fuerzas armadas estacionados en el extranjero.
El proceso se rige por la ley federal y lo implementan los estados. En las últimas semanas, los republicanos han cuestionado la forma en que los estados manejan a estos votantes, algo que el expresidente Trump no hizo en 2020, cuando él y sus aliados impugnaron su derrota en los tribunales.
Pero las cosas han cambiado: falta menos de un mes para el día de las elecciones y una carrera reñida entre Trump y la vicepresidenta Kamala Harris. Es parte de una estrategia legal más amplia de los republicanos para posicionarse para los desafíos postelectorales si Trump pierde.
Ya se enviaron boletas a votantes extranjeros y militares dentro de un plazo determinado por el gobierno federal. Trump y sus aliados republicanos afirman que estas papeletas podrían ser parte de un elaborado plan para robarle las elecciones, una afirmación de la que no hay pruebas. Su desafío surge porque los votantes que reciben las papeletas pertenecen cada vez más a grupos que se presume son demócratas.
He aquí un vistazo a los problemas involucrados y lo que impulsa los reclamos.
¿Quiénes son estos votantes?
El Congreso aprobó una ley en 1986, firmada por el presidente Reagan, que exige a los estados permitir que ciertos grupos de ciudadanos se registren y voten en ausencia en las elecciones federales. Conocida como Ley de Voto Ausente para Ciudadanos Uniformados y en el Extranjero, o UOCAVA, se aplica al personal militar, sus familias y a los ciudadanos estadounidenses que viven fuera del país.
En 2020, los estados enviaron más de 1,2 millones de papeletas a votantes militares y extranjeros. De ellos, más de 900.000 fueron devueltos y casi 890.000 fueron contados, según datos recopilados por la Comisión de Asistencia Electoral de Estados Unidos.
Antes de 2016, el personal militar elegible y los familiares representaban la mayoría de estos votantes, según la comisión. Pero eso ha cambiado ligeramente. En 2020, los ciudadanos extranjeros representaron el 57,4% de los votantes registrados. En general, el 40% de todos los votos militares y extranjeros se emitieron en tres estados: California, Florida y Washington.
Ese cambio explica por qué Trump y otros republicanos pueden estar volviéndose contra el programa. Aunque se supone que los votantes militares votan por los republicanos, se supone que otros votantes extranjeros son demócratas. Este año, por primera vez, el Partido Demócrata está gastando dinero para intentar erradicarlos.
El Programa Federal de Asistencia para el Voto, que apoya a los votantes militares y en el extranjero, estima que 2,8 millones de ciudadanos estadounidenses en edad de votar vivían en el extranjero en 2022.
Los funcionarios electorales que reciben sus solicitudes “hacen todo lo posible para verificar que se trata de votantes elegibles y no simplemente personas sin ningún tipo de identificación”, dijo Christy A. McCormick, miembro de la Comisión de Asistencia Electoral.
¿Cómo se registran y votan los votantes extranjeros?
La ley federal permite que los votantes militares o en el extranjero calificados se registren para votar y soliciten una boleta de voto ausente al mismo tiempo, utilizando lo que se conoce como una solicitud postal federal, que se puede enviar electrónicamente en muchos estados. El objetivo es abordar los desafíos que pueden enfrentar los votantes militares y en el extranjero, como la lentitud o incluso la falta de disponibilidad de la entrega de correo. Otras adaptaciones incluyen exigir que los estados tengan un sistema para entregar votos electrónicamente.
La solicitud de tarjeta postal federal solicita a los solicitantes que proporcionen nombre, dirección, fecha de nacimiento, número de Seguro Social y número de licencia de conducir. Esta información se registra y verifica según procedimientos estatales, según Tammy Patrick, exfuncionaria electoral de la Asociación Nacional. de Autoridades Electorales.
“No es cierto que nadie en el mundo pueda presentarse a una votación. Todavía necesitan demostrar que son ciudadanos estadounidenses elegibles”, dijo.
Cada persona que complete el formulario también debe firmar un juramento, bajo pena de perjurio, de que la información es correcta, que es ciudadano estadounidense, que no está descalificado para votar y que no solicita una boleta ni vota en ningún otro jurisdicción en los EE.UU.
A diferencia de otros votantes, los votantes extranjeros pueden utilizar una dirección en la que no hayan vivido durante varios años.
Todos los estados, excepto 13, permiten a los ciudadanos estadounidenses nacidos en el extranjero pero que nunca han vivido en los EE. UU. registrarse y votar utilizando la última dirección residencial de sus padres, según datos recopilados por la Comisión de Asistencia Electoral.
¿Cuáles son las demandas de los republicanos?
En Pensilvania, un grupo de miembros republicanos del Congreso está pidiendo a un juez federal que ordene a los funcionarios electorales del condado que verifiquen las identidades y la elegibilidad de los votantes militares y extranjeros. También quieren que las boletas de esos votantes se mantengan separadas de otras boletas para las elecciones del 5 de noviembre.
La demanda alega que las prácticas actuales han creado “un proceso electoral estructurado ilegalmente que hace que las elecciones de Pensilvania sean vulnerables a votos no elegibles de individuos o entidades que de otro modo podrían afirmar ser elegibles para UOCAVA”.
De casi 27.000 votos militares y extranjeros emitidos en Pensilvania en 2020, 1.363 (o el 5%) fueron rechazados. Esa es una tasa de rechazo más alta que la de todos los estados menos uno, según datos federales.
Las demandas presentadas por el Comité Nacional Republicano argumentan que Michigan y Carolina del Norte no deberían permitir votar a votantes extranjeros que nunca han vivido en su estado.
¿Por qué se plantean estas afirmaciones ahora?
Las advertencias sobre fraude electoral en el extranjero se suman a una larga lista de acusaciones de Trump de fraude rampante en las elecciones estadounidenses, aunque no ha habido evidencia de ningún fraude generalizado. Revisiones, recuentos y auditorías en estados indecisos donde Trump cuestionó su derrota de 2020 afirmaron la victoria del presidente Biden, y su propio fiscal general dijo que no había evidencia de fraude que pudiera haber influido en las elecciones.
Trump ha afirmado, sin pruebas, que un gran número de no ciudadanos votan, que los votos por correo están falsificados y que las máquinas de votación están secretamente programadas en su contra. El propósito de hacer afirmaciones tan infundadas ha sido sembrar dudas sobre la confiabilidad de cualquier elección que pierda, permitiéndole intentar revertir su derrota.
Políticamente, Trump ha tratado de distinguir entre los votantes militares, que tradicionalmente votan por los republicanos, y otros votantes extranjeros. El Partido Demócrata anunció en agosto que planeaba gastar alrededor de 300.000 dólares tratando de atraer votantes extranjeros en nombre de Harris, su primer gasto de este tipo.
“Quieren diluir el voto REAL de nuestros hermosos militares y sus familias”, dijo Trump sobre los demócratas en una publicación del 23 de septiembre en su red social.
Sin embargo, es probable que los desafíos a estos votantes tengan consecuencias para ambos grupos, incluidos los votantes militares con los que los republicanos cuentan habitualmente para aumentar sus totales en elecciones reñidas.
Un portavoz del Comité Nacional Republicano dijo que el litigio tiene como objetivo evitar que los votos ilegales diluyan los legales.
“El objetivo de las demandas por integridad electoral es arreglar los agujeros que sabemos que existen tanto como sea posible antes de las elecciones”, dijo la portavoz del Comité Nacional Republicano, Claire Zunk.
¿Qué dicen los funcionarios electorales?
A menos de un mes de las elecciones del 5 de noviembre, ahora no es el momento de plantear objeciones a la ley estatal que ha estado en vigor durante 13 años, dijo Patrick Gannon, portavoz de la Junta Electoral del Estado de Carolina del Norte.
“Esta demanda se presentó después de que ya habían comenzado las votaciones en Carolina del Norte para las elecciones generales”, dijo Gannon en un comunicado. “El momento de cuestionar las reglas de elegibilidad de los votantes es mucho antes de las elecciones, no después de que los votos ya se hayan emitido”.
En Michigan, las leyes y procedimientos estatales pertinentes también han estado en vigor durante años, según funcionarios electorales estatales. Una ley estatal aprobada en 1995 dice que un cónyuge o dependiente de un votante extranjero que sea ciudadano estadounidense puede registrarse utilizando la dirección de Michigan del padre o cónyuge.
Los funcionarios electorales estatales dijeron que las oficinas locales siguen procedimientos estándar para verificar la identidad de todos los que quieran registrarse para votar en Michigan. Esto incluye a los votantes militares y extranjeros, quienes deben renovar su estatus cada año. Sus votos también están sujetos a los mismos controles que los votados por votantes no militares y extranjeros, incluida la verificación de firmas.
“Esta no es una preocupación legal legítima, solo la última en la campaña de relaciones públicas del Comité Nacional Republicano para difundir una desconfianza infundada en la integridad de nuestras elecciones”, dijo Angela Benander, portavoz de la oficina del Secretario de Estado de Michigan.
En Pensilvania, los votos emitidos por votantes no elegibles se producen en índices “extremadamente bajos” y son investigados, dijo Matt Heckel, portavoz de la oficina electoral estatal. Heckel dijo que cualquiera que mienta en el formulario enfrenta sanciones sustanciales, incluida una posible condena por un delito grave, pena de cárcel y una multa.
El Comité Nacional Demócrata presentó una moción para desestimar el caso de Pensilvania.
“La solicitud de alivio inexcusablemente tardía de los demandantes en medio de una elección crearía caos para la administración electoral, confundiría a los votantes y potencialmente privaría de sus derechos a decenas de miles de residentes elegibles de Pensilvania que visten el uniforme de su país o viven en el extranjero”, dijo el DNC en su documento. . .
Cassidy y Riccardi escriben para Associated Press. Riccardi informó desde Denver. Los periodistas de AP Mark Scolforo en Harrisburg, Pensilvania, y Julie Carr Smyth en Columbus, Ohio, contribuyeron a este informe.
