Los trabajadores federales de desastres detuvieron y luego alteraron algunos de sus esfuerzos de recuperación de huracanes en Carolina del Norte, incluido el abandono de las visitas puerta a puerta, después de recibir amenazas de que podrían ser el objetivo de una milicia, dijeron las autoridades, como lo es la respuesta del gobierno a Helene. objetivo. por una desinformación rampante.
Las amenazas surgieron durante el fin de semana. La Oficina del Sheriff del condado de Rutherford dijo en un comunicado el lunes que recibió una llamada el sábado sobre un hombre con un rifle de asalto que hizo un comentario “sobre posibles daños” a los empleados de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias que trabajan en las áreas más afectadas de Lake Lure y Chimney. Roca en las montañas de Carolina del Norte.
Las autoridades obtuvieron la descripción del vehículo y la placa de un sospechoso y luego lo identificaron como William Jacob Parsons, de 44 años, de Bostic. Los funcionarios del sheriff dijeron en un comunicado que Parsons, que estaba armado con una pistola y un rifle, fue acusado de “ir armado para aterrorizar al público”, un delito menor. Fue puesto en libertad tras pagar la fianza.
La oficina del sheriff dijo que los informes iniciales indicaron que un “camión lleno de milicianos” estuvo involucrado en llevar a cabo la amenaza, pero una investigación más profunda determinó que Parsons actuó solo.
Los mensajes dejados en los directorios telefónicos de Parsons y de un posible familiar en busca de comentarios no fueron respondidos de inmediato.
En una publicación de Facebook, el sheriff del condado de Ashe, B. Phil Howell, dijo que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias suspendió algunos trabajos mientras evalúa las amenazas.
“Mantengan la calma y la firmeza durante nuestra recuperación, ayuden a las personas y, por favor, no revuelvan la olla”, escribió Howell el domingo.
FEMA confirmó en un comunicado el lunes que ha ajustado sus operaciones. Enfatizó que los centros de recuperación por desastre permanecen abiertos y que FEMA continúa “ayudando a la gente de Carolina del Norte a recuperarse”.
Los trabajadores de los equipos de socorro en casos de desastre de la agencia, que ayudan a los sobrevivientes a solicitar asistencia de FEMA y los conectan con recursos estatales y locales adicionales, han dejado de ir de puerta en puerta y, en cambio, están trabajando desde ubicaciones fijas mientras se evalúan las amenazas potenciales, dijo una persona familiarizada. con el asunto dijo a Associated Press. La persona habló bajo condición de anonimato porque no podía discutir públicamente los detalles de las operaciones.
La persona enfatizó que FEMA estaba haciendo los ajustes “por extrema precaución”.
FEMA no proporcionó de inmediato detalles sobre las amenazas.
El equipo del gobernador Roy Cooper dijo en un comunicado el lunes que su oficina estaba al tanto de “informes de amenazas a los trabajadores de respuesta en el terreno”, así como de “información errónea significativa en línea”. Cooper ordenó a los funcionarios estatales que trabajaran con las autoridades locales para identificar “las amenazas y rumores específicos”.
El Correo de Washington reportado El domingo, el Servicio Forestal de EE. UU., que apoya el trabajo de recuperación de huracanes, envió un mensaje a varias agencias federales advirtiendo que FEMA ha aconsejado a todos los socorristas federales en el condado de Rutherford que abandonen el condado de inmediato.
El mensaje decía que las tropas de la Guardia Nacional se encontraron con “milicias armadas” que decían que estaban “buscando a FEMA”.
FEMA se ha enfrentado a una desinformación rampante sobre su respuesta a Helene, que azotó Florida el 26 de septiembre antes de dirigirse al norte y dejar un rastro de destrucción en seis estados.
Los críticos alegan que la agencia no está haciendo lo suficiente para ayudar a los sobrevivientes, mientras que los rumores falsos que circulan antes de las elecciones presidenciales incluyen afirmaciones de que las personas que reciben dinero de ayuda federal podrían ver sus tierras confiscadas o que FEMA está deteniendo camiones llenos de suministros.
Mientras tanto, ha surgido confusión sobre lo que hace y no hace la agencia cuando ocurre un desastre.
Los gobiernos estatales o tribales pueden solicitar asistencia federal. Pero el desastre debe exceder su capacidad de respuesta, lo que significa que no todos los desastres terminan recibiendo ayuda federal. El presidente aprueba declaraciones de desastre.
Una vez que se declara una emergencia, puede desencadenar varios tipos de asistencia de FEMA. Gran parte de lo que hace la agencia es distribuir dinero inmediatamente después de un desastre y en los años siguientes.
Esto podría incluir asistencia a personas afectadas por desastres, como pagos de $750 para necesidades inmediatas como medicamentos o pañales. También podría significar dinero adicional para alquilar un departamento porque su casa fue destruida o para pagar un depósito.
Helene diezmó pueblos remotos en los Apalaches, dejó a millones de personas sin electricidad, cortó el servicio celular y mató al menos a 243 personas. Fue el huracán más mortífero que azotó el continente americano desde Katrina en 2005.
Robertson y Brumfield escriben para Associated Press. Brumfield informó desde Baltimore.
